Лучший защитник сезона играет за «Вашингтон». Он набирает больше, чем Кучеров, Панарин и Овечкин

Лучшая связка НХЛ Макдэвид – Драйзайтль после трети сезона идет на 135 очков и лидирует среди бомбардиров, но это мало кого удивляет – вопрос был лишь в масштабе. Та же история и с бостонской связкой Маршанд – Пастрняк, и с Нэтаном Маккинноном, который продолжил переть даже после того, как два его суперпартнера получили травмы.

А вот седьмое место в лиге с 45 очками занимает Джон Карлсон – и это невероятно. Если на такой высокой позиции и ожидали защитника, то, скорее, того парня из «Сан-Хосе», у которого фамилия отличается всего на одну букву. Но пока именно игрок «Вашингтона» – лучший среди защитников с отрывом в 15 очков и лучший в своей команде. Он начал сезон настолько мощно, что в октябре игроки «Вашингтона» (и Овечкин среди них) в послематчевых комментариях называли Карлсона не иначе как Джон Норрис.

Что еще поражает? Всего за 30 игр Карлсон сделал почти столько же передач в равных составах (21), сколько было за весь прошлый сезон (27) – это не какой-то внезапный всплеск за счет того, что броски из левого круга в большинстве стали залетать чаще или произошло увеличение игрового времени. К отсечке в 30 игр с лучшими показателями, чем Джон, подходил только Бобби Орр – но он просто инопланетянин: два раза становился лучшим бомбардиром сезона вообще (!), а в первых 30 матчах 5 раз набирал 42 очка и больше.

Поэтому Карлсона сравниваем только с землянами.

Причем, в отличие от большинства атакующих защитников, Карлсон чаще выходит на вбрасывания в зоне обороны, поэтому его статистика – это не умелый матчинг, прокачивающий атакующие показатели. Карлсон выходит в зону атаки на 48,7% вбрасываний – у Брента Бернса 55,3%, у Михаила Сергачева 59,3%, у Тори Крюга и вовсе 68%. Более того, это даже не контрактный год – все причины, по которым чудесную результативность Карлсона можно принизить, закончились.

Уже после первых успехов Карлсона журналисты расспросили Пола Коффи – человека, который выдал второй лучший сезон среди защитников с 138 очками (первый – у Бобби Орра, 139): «Такой игрок, как Карлсон, должен набирать 100 очков за сезон – нет причин, по которым он бы этого не сделал. Он играет с лучшим снайпером лиги, а Ови каждый год продолжает творить невероятные вещи. Карлсона в целом окружают отличные игроки.

Карлсон делает то, что должен – постепенно становится лучше и лучше. 27-28 лет – это время, когда защитники, если они делают все правильно, расцветают. Он очень повзрослел в плане понимания игры, решил многие нюансы, которые беспокоили – как со стороны обороны, так и в атакующих действиях. На это приятно смотреть».

Коффи объясняет, в чем сила Карлсона – он умеет подстраиваться под стиль соперников: это очень полезно, учитывая то, что Джон всегда выходит против лидеров, у которых стиль очень разный: «Когда я играл против Майка Босси, то главным беспокойством были его умные обострения. Против Боба Найстрома (силовой форвард «Айлендерс» 80-х) никогда нельзя было опускать голову, потому что он всегда был готов к физическому контакту. Хорошие защитники – по-настоящему хорошие, такие, как Карлсон – каждую смену знают, чего надо ожидать».

«Он рулит большинством «Вашингтона» с синей линии. Это крайне непросто, когда у тебя на фланге есть два парня (Овечкин и Бэкстрем), которые все время хотят шайбу себе. Для того, чтобы управлять таким большинством, надо быть сильным лидером. Крис Летанг имел схожую ситуацию в «Питтсбурге», когда в его бригаде выходили Кросби и Малкин. Они всегда готовы разгонять игру, но при этом не боятся и брать инициативу для себя.

У Карлсона великолепные лидерские навыки. Он силен – и я говорю именно про ментальность, не только про тело. Он не боится двигать шайбу, он крайне умен и не обманывает игру», – завершает Коффи. Легендарный квотербек считает, что главным для прогресса Карлсона было участие главного тренера Тодда Рирдена.

Рирден пришел в штаб «Кэпиталс» в 2014-м и все это время был тренером защитников. После внезапной отставки Барри Троца через пару недель после чемпионского парада пошли разговоры, что на самом деле Тодд и был главным стратегом клуба в плей-офф. Рирден рассказывал: «Когда пять лет назад я впервые встретился с Карлсоном в качестве тренера, то мы составили план, как стать лучшим защитником в лиге – шаг за шагом. Первым и самым важным пунктом была работа над индивидуальной игрой против лидеров соперника один на один».

Когда Рирдена назначили исполняющим обязанности, но еще не утвердили в должности, Карлсон был одним из первых, кто публично призвал сразу же отбросить две лишние буквы: «Рирден оказал решающее влияние на мою карьеру. Он изменил мое представление о защите, расставил четкие рамки того, что должен делать защитник и что не должен, а также исправил многие нюансы моей игры».

Еще более поразительно то, что Карлсон делает это, когда с ним в паре выходит худший защитник команды. Большую часть сезона Джон играет с Михалом Кемпни, который после чемпионского плей-офф нахватал несколько травм и стал мощным оборонительным якорем. Чех рушит статистику абсолютно любого защитника, с которым играет в паре, поэтому Рирден вынужден ставить его к более или менее горячему Карлсону, чтобы как-то сбалансировать состав.

Пара Карлсон – Кемпни – это лишь 46% ожидаемых голов (соперник создает больше, чем твоя команда). Для сравнения: пара Карлсон – Орлов дает 60% xG, даже у сочетания с совсем молодым Йонасом Зигентхалером – 54%. То есть Карлсон пашет за себя и за того парня – его оборонительная игра в этом году сильно недооценена – хотя бы из-за того, что очевидных и широко доступных показателей для ее оценки просто не существует.

Хотя есть энтузиасты, которые считают все самостоятельно. Для защитников, например, измеряют такой показатель, как «блокированные пасы» (тут вроде все понятно из названия). Карлсон – лучший в лиге по этому показателю, он заблокировал 132 передачи. Насколько этот показатель релевантнен? В топ-5 есть два защитника «Аризоны», у которой в этом сезоне оборона одна из лучших в лиге. Так что вполне.

Помимо этого, Карлсон редко теряет шайбу. Возможно, «официальные» 37 потерь за первую треть сезона – это для кого-то много, но продвинутая статистика говорит, что Джон совершает потерю лишь в одном случае из 10, когда касается шайбы или как-то разгоняет атаку. По этому показателю он в топ-10 лиги.

Журналисты The Point сделали пару нарезок для лучшего понимания того, насколько в моментах крут Карлсон.

Вот первая: Карлсон в круге вбрасывания максимально легко перехватывает пас на Криса Вагнера – при этом он даже не смотрит на него, а наблюдает за Нордстремом, который и адресует шайбу партнеру. А после этого он не просто пасует Вране, но еще и оттягивает на себя форвардов «Бостона».

Другой пример – тоже против «Бостона». За воротами с одной стороны ждет Бержерон, с другой уже готов принять Крейчи – большинство защитников лиги в таком мощном окружении подняли бы лапки и в панике отбросились куда глаза глядят. Карлсон же с удивительным спокойствием пасует шайбу через чешского центра.

Особенно поразителен всплеск Карлсона на фоне того, что у многих элитных полузащитников в НХЛ большие проблемы. Карлссон и Бернс тонут вместе со всем кораблем «Сан-Хосе», Джиордано в «Калгари» тоже, Суббан прямо сейчас имеет серию из 20 матчей без очков, Бэрри и Фолк сникли после обменов. Джиордано, действующему обладателю «Норрис Трофи» сейчас остается только хвалить Карлсона: «Что поражает в Джоне – он не выезжает на одном и том же трюке, он каждый раз забивает по-разному».

Ну а Карлсон пока кажется не просто основным претендентом на «Норрис», но вполне может бороться и за MVP сезона. Конечно, есть очевидные кандидаты в лице Макдэвида и Маккиннона, которые будут вертеться в шорт-листе «Харта» еще десяток лет, но в пользу Карлсона пока говорят не только его феноменальные цифры, но и отличный старт «Вашингтона» (24 победы в 35 матчах – лучше «Кэпс» стартовали лишь осенью 2015-го).

В принципе, это будет справедливо – лига давно не замечала защитников (с 2000-го и Криса Пронгера). В нашу же эпоху, когда каждый год обрубается вратарская экипировка и форсируется максимально атакующая игра, признание защитника будет справедливым вдвойне. Карлсон сделал все, чтобы журналисты весной 2020-го голосовали именно за него.

Русский вратарь перезапускает карьеру в Нью-Йорке: помогают бывший тренер Овечкина и мощная оборона

У Овечкина вырос мощный конкурент. На старте карьеры он вообще не умел бросать

Фото: Gettyimages.ru/Mitchell Leff, Patrick Smith, Ethan Miller, Rob Carr; globallookpress.com/Dirk Shadd/ZUMAPRESS.com