Норм Маракл – почему меня обманули?

Вскоре Маракл стал привлекать российскую публику не только тем, что он надежно защищал ворота, но еще и своим эмоциональным поведением, умением играть клюшкой, словно теннисной ракеткой. Кроме того, в нем есть часть индейской крови, его тело расписано тату в традициях древней религии истинных хозяев американского континента. Во всех городах, куда приезжал играть его новый российский клуб, Норм чувствовал горячую поддержку болельщиков.

Партнеры по команде почти всегда были спокойны, так как верили в надежность своего вратаря. Все шло к тому, что Магнитка завоюет чемпионский титул. Но в борьбу вступили условные правила кубковых матчей в суперлиге – буллиты. Скорее это элемент шоу, а не спортивной борьбы. Но вот эти самые штрафные броски сыграли печальную роль для команды Маракла. Хотя и второе место после нескольких неудачных сезонов воспринималось как большой успех "Металлурга".

Естественно, что Норм Маракл и руководство клуба стали говорить о новом контракте. Но по иронии судьбы чешский специалист Марек Сикора усмотрел в Маракле, постоянно выручавшем в течение всего сезона его клуб, что на тренировках тот с ленцой относится к своим обязанностям и тем самым тормозит тренировочный процесс.

Сикора стал предлагать свою кандидатуру вратаря вместо одного из лучших игроков завершившегося сезона. Естественно, из Чехии. Как и почему руководители клуба согласились с рекомендацией чешского тренера, остается загадкой.

Тем временем клубы набирали новых игроков. Норм Маракл получил хорошее предложение от "Ак Барса". Но в российском хоккее часто закрепленный на бумаге документ, называемый контрактом, может быть легко отменен в одностороннем клубном порядке. А уж слово вообще никаким образом не считается гарантией. Мараклу отказали. В то время практически все вратарские вакансии были заняты, некоторые клубы построили свою программу в расчете на локаут. Когда я обо всем рассказал Норму по телефону, позвонив в Канаду, то у нас возник вот такой диалог:

– Что, Серж, с Россией все закончено?

– Норм, я уверен в том, что мне удастся найти тебе работу. Надо ждать.

– Готов ждать, ведь я не просто хочу заработать свою зарплату, а мечтаю вернуться в хоккей, который принес мне радость. Почему меня обманули? Это типично для России?

– Уверяю тебя, Норм, что это скопление случайностей и формальное отношение к проблеме. Ты – хороший вратарь. К тому же приобрел опыт в определенной степени новой для тебя игре и вышел из этой борьбы победителем.

– Нет, я уже как бы побежденный победитель. Это все равно, что скрипач без скрипки. Но ждать буду, хотя уже получил несколько предложений играть в клубах Германии. У нас в Канаде и Америке делать нечего. Локаут…

Если бы Норм уехал в Германию, то в этом сезоне за российские клубы не мог бы играть. Он продолжал рисковать, а я не отчаивался. Были долгими и мучительными контакты со "Спартаком". Но там не было денег. Потом какие-то сигналы стал подавать новокузнецкий "Металлург". У меня возникла идея связаться с клубом, который пока что считается неудачником турнира – с "Авангардом". Там даже не знали, что Маракл свободен. И мы сразу договорились о контракте.

Я позвонил Норму на следующий день и информировал о том, что работа в его любимой России нашлась. И не где-нибудь, а в самом "Авангарде", с которым он так отчаянно сражался в финале.

– Спасибо. Ты себе не представляешь, с каким настроением я полечу в Омск. Это мой новый шанс в экстремальных условиях.

А через несколько дней, перед самым вылетом в Россию он позвонил из аэропорта и с нескрываемым любопытством спросил:

– Это правда, что Ягр тоже подписал контракт с моим новым клубом?

– Правда.

– Вот это еще одна отличная новость. Еду побеждать!