Явление Худобина

18-летний вратарь, известный прежде тем, что забросил шайбу в ворота финской сборной на чемпионате мира среди юниоров, чуть ли не в одночасье стал знаменитым во всей хоккейной России. Дебют в элитном дивизионе вышел у Худобина столь впечатляющим, что впору поднять архивы и посмотреть: а как в 18-летнем возрасте играл в высшей лиге бывшего чемпионата СССР Владислав Третьяк, и был ли в те годы в его карьере аналог нынешнему достижению молодого магнитогорского голкипера?

Между тем "явление Худобина" суперлиге стало делом случая. Распрощавшись 22 ноября с чешским вратарем Романом Малеком в самый, казалось бы, неподходящий для этого момент, руководство "Металлурга" тут же "засело" за решение вратарской проблемы. Контракт с Евгением Набоковым был подписан в тот же день, однако лучшего новичка НХЛ 2001 года еще нужно было дождаться. Вакантное же место дублера Андрея Малкова требовалось заполнить незамедлительно. Тогда генеральный директор ХК "Металлург" Геннадий Величкин и обратился с просьбой к руководителям Федерации хоккея России и молодежной сборной страны, в составе которой находился Антон Худобин, с просьбой отпустить молодого вратаря в родной клуб. Скрепя сердце, наставники "молодежки", которая во многом благодаря Худобину выиграла две встречи в Канаде, пошли Магнитке навстречу, но поворчали, конечно: "Все равно он у вас будет сидеть на скамейке". Величкин парировал: "Нет, будет играть. Обязательно..."

Молодежная сборная России без Худобина проиграла в Канаде четыре игры подряд. Но вряд ли сейчас стоит об этом жалеть! 18-летний голкипер, ставший теперь претендентом номер один на роль главного вратаря "молодежки", освоился в те дни в основном составе одной из ведущей команд суперлиги и вскоре, когда представился случай, проявил себя во всей красе.

Импровизация, как известно, хороша, если она подготовлена заранее. Так и случай – помогает лишь тем, кто готов к такому повороту событий. Худобин оказался готовым на 100 процентов.

Когда Антон вышел на лед в конце матча с "Сибирью" и тут же отразил два опасных броска, Андрей Малков даже попросил партнеров на скамейке запасных "не портить парню дебют". Когда через три дня в Ярославле сам Малков неудачно "вошел" в игру, пропустив за неполные 11 минут две шайбы, Андрея выручил Худобин, с которым "Металлург" добыл волевую победу...

Реакция на супердебют не заставила себя долго ждать. Имя молодого магнитогорского вратаря тут же начали упоминать рядом с фамилиями "звезд". "Спорт-Экспресс" отчету о матче "Локомотив" – "Металлург", где Худобин вышел на площадку на 11-й минуте при счете 0:2, а покинул ее после финальной сирены, когда на табло УКСК "Арена-2000-Локомотив" горели победные для гостей цифры, вовсе ниспослал заголовок: "Зачем Магнитке Набоков, если есть 18-летний Худобин!" Это, конечно, перебор. Но то, что магнитогорский "Металлург" кроме уже частенько берущего на себя "бразды" лидера на "взрослом" уровне Евгения Малкина "явил" хоккейной России еще одного талантливого 18-летнего хоккеиста – факт. Осталось "подтянуть" до уровня команды мастеров следующих своих воспитанников. Ведь чемпионами мира среди юниоров восемь месяцев назад стали сразу пять представителей магнитогорской хоккейной школы...

Воспитанник усть-каменогорской и магнитогорской хоккейных школ (тренер – А. В. Шаянов).

Играл в юношеской (2003), юниорской (2003/04) и молодежной (2004) сборных России. Чемпион мира среди юниоров (2004). Серебряный призер юниорского Кубка мира (2003). Победитель и лучший голкипер Европейского юношеского олимпийского фестиваля (2003). Победитель турниров пяти (2004) и четырех (2003) юниорских сборных. Вошел в символическую сборную юниорского чемпионата мира (2004).

В суперлиге в составе магнитогорского "Металлурга" дебютировал 4 декабря 2004 года. Провел три матча, не пропустил ни одной шайбы.