Отцы и дети

До сих пор не сходит с газетных полос и экранов телевизоров, а также не умолкает в спортивных радиошоу в Канаде и США имя лучшего за последнее десятилетие хоккейного молодого чуда – Сидни Кросби. Да, действительно, неплохое приобретение сделал "Питтсбург", клуб, который вот уже несколько лет так и не может восстановиться после тяжелейшего финансового краха. И только Марио Лемье, ставший одним из хозяев команды, да и то не по личному желанию, а благодаря сложившимся обстоятельствам, получив вместо положенных ему десятков миллионов право называться владельцем спортивного бизнеса, смог спасти "Пингвинов" от переезда в другой город.

Думаю, что сегодня сам Марио чувствует себя значительно лучше, чем год тому назад. Вот что значит научиться ждать, а не торопиться с быстрыми и неправильно принятыми решениями. Убежден в том, что Марио Лемье локаут явно помог, словно легендарной птице Феникс возродиться из пепла. Говоря старыми советскими понятиями, пропаганда, то есть реклама – важнейшая опора любого бизнеса на Западе, может помочь вот такого рода свершившемуся превращению...

С каким невероятным умением департамент "Паблик Рилейшн", или как уже давно привыкли говорить в России PR, грамотно раскручивает имя молодого и, конечно же, одаренного игрока, который еще, правда, не сделал ни одного малюсенького шага в профессиональном хоккее Северной Америки. Он – уже второй Гретцки! Его будущее вычислено до тончайших нюансов. Лучшие американские и канадские телевизионные шоумены задают ему массу вопросов в своих веселых программах. Словом, генеральские хоккейные погоны надели на Сидни еще до начала изнурительной и долгой службы. В определенной степени, несмотря на большой опыт, приобретенный мной в работе с игроками НХЛ, руководителями не только самих клубов, но и штаб-квартиры Лиги, а также НХЛ ПА, к такого рода пропаганде я отношусь с юмором. Думаю, что во мне еще сохранился провинциальный советский дух и еще какая-то скрытая зависть по отношению к моим соотечественникам, уже выступающим в профессиональных клубах или готовящимся сделать такой непростой шаг. Да, в российских средствах массовой информации тоже почти каждый день вспоминают имена Александра Овечкина и Евгения Малкина, но часто все интервью базируются на скандалах. Никто почти не говорит о хоккее. Репортеров интересуют события приключенческие, экстравагантные, в которых, в основном, муссируются сплетни. А ведь уже давно обязана была в суперлиге и ее клубах заработать необходимая современная пропагандистская машина, причем, не только в родной стране, но и в США, Канаде, Европе. Своих самородков надо уметь продавать так же успешно, как это сейчас с блеском делают на североамериканской территории. Между прочим, во время так называемого скандала вокруг ситуации, связанной с Александром Овечкиным, я не обнаружил каких-то особых журналистских материалов в заокеанской прессе. Интервью в основном брали у агента российского форварда. Да, вспоминали о каком-то странном соглашении с омским "Авангардом", но акцент делался на контракт, подписанный игроком с "Вашингтоном". Журналисты пожелали молодому хоккеисту хорошего дебюта. Однако в отличие от похожих репортажей, связанных с будущим Сидни Кросби, о том, что уже в первом сезоне новый нападающий команды из столицы США добьется лучшего результата по заброшенным шайбам среди новобранцев лиги, не было написано ни слова.

Мне даже думается, что имя Жени Малкина упоминалось чаще. Говорили о его способностях поочередно сам Марио Лемье и его преданный партнер вот уже на протяжении более десяти лет генеральный менеджер "Питтсбурга" Крэйг Патрик. Хочу остановиться на этих двух людях, привнесших в успех НХЛ достаточно многое. Я знаком с Крэйгом Патриком еще с 1980-х годов, когда он руководил сложной по своей дикой популярности командой "Нью-Йорк Рейнджерс". Я делал свои первые шаги в новой профессии, называемой спортивный агент, и решил не по телефону, а лично встретиться с руководителем мощного клуба, предлагая обсудить кандидатуру первого российского игрока, призванного в НХЛ, Виктора Нечаева. Это был мой первый визит в офис к столь важному лицу, как генеральный менеджер команды НХЛ. Меня тогда поразила простота общения и доброжелательность со стороны собеседника, но в конце разговора я понял, как классически он дал мне понять, что у нас, прямо скажем, разные взгляды на темы, которые мы обсуждали. Я не остался в обиде и мысленно поблагодарил нового знакомого за суровый урок. После того, как Марио Лемье, завершив поначалу карьеру игрока в связи с раковым заболеванием, был страшно удручен, я говорил о его судьбе с Патриком при встрече в Лос-Анджелесе. Вот приблизительная запись его тогдашних мыслей: "Марио вернется на лед. Он рожден, чтобы преодолевать самые сложные жизненные препятствия. Сейчас он замкнут, но через некоторое время сбросит со своих плеч тяготы страдания и выберет свой путь борьбы к возвращению в спорт, ведь без хоккея он не сможет жить".

Так оно и случилось. А еще чуть позже выяснилось, что Марио Лемье не только превосходный хоккеист, но еще и разумный хозяин, а главное – замечательный организатор. У него практически не было денег. Свои он вкладывать не спешил, да, я думаю, и не хотел, но все-таки сделал все для того, чтобы команда существовала. И настал его час: нашлись необходимые деньги, появился новый перспективный партнер, строится в Питтсбурге современная арена, ряд звезд Лиги уже подписали с командой контракты, а с именем Сидни Кросби сам Марио связывает большие надежды. Рискованное это дело – быть уверенным на сто процентов в блестящей игре даже самого перспективного юниора, ведь речь идет о дебюте. Я оглядываюсь назад и вижу перед собой лицо 18-летнего Эрика Линдроса на юниорском чемпионате мира в немецком Фюссене. За ним бродили сотни журналистов. Он, действительно, был главной достопримечательностью турнира. Эрик еще с детских лет мечтал играть в своем родном Торонто, но его отец, а по совместительству и агент, в то время думал только о деньгах. Что ж, в этом аспекте семья Линдросов одержала победу, но карьера самого перспективного, одаренного великолепными физическими данными в сочетании с недюжинным талантом, форварда середины 90-х годов превратилась в муки и страдания. С одной стороны, по грустным объективным причинам – досадные травмы, а с другой – по скороспелости первоначального решения забыть о хоккее и подчиниться его величеству Доллару.

Совсем не хочу сравнивать вероятную судьбу Сидни Кросби с судьбой Эрика Линдроса, который все-таки после локаута вернулся в свой любимый "Торонто" в надежде доказать, что им еще не исчерпан запас творческих и физических сил. Пожелаем ему успеха. Я хотел бы поддержать и героя этих заметок. Вернемся к молодежному чемпионату мира прошлого сезона. В важнейшей финальной игре сборная Канады без особого труда обыграла российскую команду. В этом матче не удалось нашим молодым лидерам Саше Овечкину и Жене Малкину выступить на очень высоком уровне. Но замечу, что и Кросби, который бесспорно помог своей сборной победить грозных соперников, был лишь "одним из" в своей команде, не меньший вклад внесли в эту победу и его партнеры. Если же сегодня сравнивать возможности Малкина, то перспектива его будущего победного успеха в НХЛ мне, осмелюсь заявить, видится более яркой, чем у Кросби. Евгений становится одним из ведущих нападающих своего родного "Металлурга". Он обязательно должен сыграть за национальную сборную, как на Олимпиаде в Турине, так и на чемпионате мира в Риге. Все это называется выдачей авансов, в надежде, что позднее они с лихвой окупятся. Так что советую руководителям его команды, а также пресс-службе ФХР, олимпийского комитета России всерьез начать наступление не только у себя в стране, но и за ее пределами. Это сложная, но очень интересная работа. И главное – необходимая. Она может помочь талантливому игроку стать не менее узнаваемым, чем его будущий партнер и соперник по "Питтсбургу", а выиграет от этого только российский хоккей. С грустью вспоминаю о том, как упустили похожую возможность и не позаботились о Павле Буре, хотя и ставшем Русской Ракетой, но не долетевшей до планеты под названием Уэйн Гретцки. Как-то в присутствии Павла, когда я представлял его профессиональные интересы, я сказал одному из руководителей НХЛ, чтобы они не упустили отличной возможности найти определенную замену уходящему со льда Гретцки. Мой собеседник льстиво закивал, дав мне и Павлу понять, что обязательно займется раскруткой имиджа прекрасного игрока, но, думаю, что его все-таки больше интересовали канадские и американские звезды. Потом же посыпались травмы, – и о Русской Ракете стали медленно, но верно забывать. Очень обидно. Время сегодня другое. Россия на всех фронтах стремится продемонстрировать себя с лучшей стороны, так что не стоит забывать спорт, а, стало быть, любимую игру миллионов – хоккей!