Пора "Востоку" брать реванш

Объективно говоря, на "Востоке" конкуренция за попадание в восьмерку клубов-участников плей-офф значительно ниже, чем на "Западе". Из одиннадцати российских команд, участвующих в турнире, восемь напрямую попадают в зону плей-офф. Нет сомнений и в том, что, как и год назад, зона плей-офф будет очерчена десятым местом. Усть-каменогорское "Казцинк-Торпедо" и карагандинский "Казахмыс", выступающие в турнире вне конкурса, без особых проблем должны финишировать в первой пятерке команд.

Соотношение сил в дивизионах по сравнению с прошлым сезоном если и изменилось, то весьма незначительно. Главными претендентами от "Запада" на повышение в классе будут столичные "Крылья Советов" Юрия Новикова, заполучившие поддержку сенатора Ралифа Сафина, и нижегородское "Торпедо" Михаила Варнакова, в котором все проблемы отныне напрямую будет решать губернатор Валерий Шанцев. На определенные сюрпризы вполне способен воскресенский "Химик", укрепившийся квалифицированными игроками, оставшимися не у дел в суперлиге. Правда, вряд ли в первый же сезон подопечные Николая Ванина сподобятся на борьбу за первые места.

От дивизиона "Восток" претендовать на выход в суперлигу будут челябинские "Трактор", "Мечел" и хабаровский "Амур", не скрывавшие своих планов в межсезонье, и летом работавшие именно с прицелом на решение серьезных задач.

В перечне восточных фаворитов особняком стоит "Мечел". Известный в недавнем прошлом игрок "Трактора" Евгений Зиновьев, в отличие от Андрея Сидоренко и Геннадия Цыгурова, уже третий сезон работает с командой. И когда, как не сейчас, пришла пора выдавать результат на-гора. Главным приобретением клуба в межсезонье стал 34-летний Валерий Карпов, который вместе с Сергеем Гомоляко и Игорем Варицким составит ударную тройку "металлургов".

Свою деятельность на посту главного тренера "Трактора" Геннадий Цыгуров начал с коренного омолаживания состава. Сегодняшний "Трактор" во многом напоминает нижегородское "Торпедо" трехлетней давности, которое Цыгуров за год вернул в суперлигу. Геннадий Федорович обладает и лучшим во всей лиге вратарским тандемом – Майк Фаунтин и Михаил Емельянов. Оба голкипера способны едва ли не в одиночку выигрывать отдельные матчи.

Иная ситуация в Хабаровске, потерявшем по сравнению с прошлым сезоном более десятка хоккеистов. Андрей Сидоренко, известный своей приверженностью к динамичному хоккею, постарался сделать ставку на хорошо известных ему игроков, но каким будет конечный результат, пока неясно.

…По итогам прошлого сезона путевки в суперлигу получили два представителя "Запада" – ХК МВД и чеховский "Витязь". Пришла пора "Востоку" брать реванш за прошлогоднее поражение.