Овечко-шоу

Для начала руководство "Вашингтон Капиталз" решило устроить для публики "церемонию открытия", пусть и не сравнимую с олимпийской по исполнению, но претендовавшую на равный статус по высоте полета мысли. Притушив на стадионе свет, в центре площадки надули огромный шар, на поверхности которого метались лазерные хоккеисты с эмблемой клуба.

Минуту спустя на лед выкатились хоккеисты настоящие и со светящимися мячиками в руках принялись нарезать круги вокруг этого глобуса. Видимо, они должны были представлять собой звезды в энхаэловской галактике, но больше почему-то напоминали первоклашек с фонариками из фильма про Гарри Поттера. Зрители поморгали, впитывая в себя идейный смысл действа ("НХЛ отделила свет от тьмы и увидела, что это хорошо"), услышали, наконец, протяжное "Левый край - номер 8, Алекс Овечкин", встали и устроили бурные аплодисменты, переходящие в овацию.

Первого касания льда долго ждать не пришлось: Александр вышел в стартовой тройке, вместе с Дайнюсом Зубрусом и капитаном команды Джеффом Хэлперном. Тренер решил не оригинальничать и сколотил ведущее звено из всех имеющихся у него сколько-нибудь известных игроков. Но все глаза на стадионе, естественно, были прикованы к левому флангу атаки хозяев, где обосновался номер "8". Вопросы о настрое и трясущихся поджилках, если они у кого-то и возникли, были сняты тут же: Александр и без фонарика был похож на шустрого Гарри, но уже оседлавшего метлу.

Первое касание шайбы состоялось, понятно, уже во второй смене и вылилось в первый опасный момент матча. Овечкин, находясь в левом круге вбрасывания, вытянул на себя вратаря и отдал поперечный пас Хэлперну на дальнюю штангу. Защитник, однако, вовремя лег на лед и не дал вашингтонскому капитану получить шайбу.

Если бы не маниакальный интерес, с которым болельщики и журналисты разбирали каждое движение новичка, первый период следовало бы признать скучноватым. В какое-то время форвард "Коламбуса" Николай Жердев постарался напомнить о том, что есть в НХЛ и другие молодые таланты из России. Под конец периода он получил длинный пас и побежал на рандеву с Колцигом, но состоялось оно при грустных обстоятельствах: Николая догнали, лишили шайбы и клюшки и аккуратно положили к ногам голкипера. А суперзвездный Рик Нэш, еще не залечивший травму, выглядел совсем печально и не запомнился абсолютно ничем.

Зато главный герой вечера сцену надолго не покидал. Глен Хэнлон, видимо, решил действовать под лозунгом: "За повышение овечко-минут в матче-единице", и в первом периоде экс-динамовцу довелось сыграть и в большинстве, и в ситуации "четыре на четыре", и даже в меньшинстве. Александр провел больше времени на площадке, чем любой из форвардов "Вашингтона". В меньшинстве, кстати, ему удалось перехватить пас у синей линии и выбросить шайбу из зоны.

Но все самое интересное обе команды приберегли для второго периода. Сначала хозяева пару раз удалились, и "Коламбус" начал их тихонечко, но целенаправленно душить: некоторое время Колциг только и делал, что приседал и вставал, почти без передышки. Забили гости, правда, в равных составах.

Видимо, Овечкин только этого и ждал, ибо 28 секунд спустя его энхаэловский счет был торжественно открыт. Гол сделал партнер по звену Зубрус, отдавший великолепный поперечный пас. Александр же "потерял" опекавшего его защитника, выкатился на ударную позицию перед воротами, как следует замахнулся, выписал Леклеру щелчок фирменный, неберущийся, одна штука, вскинул руки и сказал "Оу!"... "Оу!!!" - взвыл стадион.

"Что вы на это скажете?" - поинтересовался Фритше, забив свой второй гол. "Одну минуточку", - ответил Овечкин. Точнее, полторы.

Очутившись в большинстве, "Вашингтон" организовал затяжную атаку. Овечкин повозился на своем фланге ("Бросай же! Бросай, черт бы тебя..." - раздался обычный в таких случаях вопль с трибуны), отправил передачу Зубрусу, тот отдал пас назад Бирону, тот бросил, Хэлперн подоспел к отскоку, в одно касание перевел шайбу обратно на Овечкина, который мгновенно расстрелял пустые ворота. Думаю, несложно представить, что творилось в этот момент на трибунах. А юный триумфатор показал рукой на Хэлперна, потом на себя (ну да, понятно: "Мы с тобой одной крови") и был немедленно заключен в восьмирукие объятия партнеров.

Что еще было нужно болельщикам для полного счастья? Разве что победный гол, забитый обожаемым в Вашингтоне Зубрусом. И захватывающий третий период, в котором Жердев стал зачинщиком драки, а Овечкин удалился сразу же после голевого момента. Причем так удачно отсидел штраф, что, выскочив со скамейки, тут же получил длинный пас от все того же Хэлперна и побежал делать хет-трик. Увы, шайба легла на ребро, и обработать ее Александр не сумел.

Впрочем, мечтать о большем было бы просто грешно.

Вот какие комментарии первой заочной дуэли Овечкин - Кросби вчера появились в североамериканских СМИ.

- Думаю, мы еще не нашли для Кросби подходящих партнеров - будем пробовать новые сочетания, - заявил в интервью Post-Gazette главный тренер "Пингвинз" Эдди Ольчик. - За другими же встречами дня я не имел возможности следить.

- Ему нужно несколько матчей, чтобы привыкнуть к НХЛ, - заметил играющий хозяин "Питтсбурга" Марио Лемье. - Сегодня Сидни неплохо катался и не выпадал из общей игры. У него все еще впереди.

- Овечкин дебютировал очень мощно, - заметил главный тренер "Вашингтона" Глен Хэнлон. - Доволен, что вопреки прогнозам нам удалось взять резвый старт. Зная характер русского, не сомневаюсь, что он будет прибавлять.

"Ау, Сидни!" - таков лейтмотив выступлений многих североамериканских СМИ. Любопытно, что в голосовании на сайте популярного журнала Sports Illustrated на вопрос: "Сколько голов забьет Кросби в чемпионате?" - с большим преимуществом лидирует ответ "от 21 до 30", что отнюдь не является выдающимся показателем. Тому же Овечкину, например, многие прогнозируют больше 30 шайб. И пока эти прогнозы близки к истине.

ВАШИНГТОН - КОЛАМБУС - 3:2 (0:0, 3:2, 0:0)
Фритше - 1 (0:1). ОВЕЧКИН - 1 (1:1 - бол.). Фритше - 2 (1:2). ОВЕЧКИН - 2 (ЗУБРУС), (2:2 - бол.). ЗУБРУС - 1 (3:2 - бол.).
Броски: 19 - 37.
Вратари: Колциг - Леклер.
Наши: Овечкин (5/+1), Зубрус (1/+1) - Жердев (3/0).
Вашингтон. MCI Center. 16 325 зрителей.