ЦСКА – Северсталь. ЦСКА проиграл сражение, но не войну

Еще не улеглись олимпийские страсти, не отгремели футбольные фанфары после победы газзаевского ЦСКА над "Спартаком" в матче за Суперкубок, как грянул плей-офф. И застал московских болельщиков врасплох. Две тысячи зрителей на стартовом матче ЦСКА в решающей фазе чемпионата – слезы.

Буквально все прогнозы на исход серии сводились к одному — победит ЦСКА, причем сделает это уверенно, без шума и пыли. Однако оракулы разом забыли, что в рядах армейцев, впервые за шесть последних лет шагнувших в плей-офф, кубковых бойцов раз, два, да обчелся. Пальцев одной руки хватит, чтобы пересчитать. Причем все они варяги — экс-тольяттинцы Баландин и Титов, бывшие динамовцы Кудашов и Ждан. У "Северстали", впрочем, с гвардейцами тоже не густо. Зато один Коваленко чего стоит. Если кто-то забыл, то напомню: капитан череповчан в лучшие победные годы ярославского "Локомотива" был "наше все" команды Владимира Вуйтека.

Перед матчем все ожидали торжественную церемонию "увековечения" знаменитого защитника ЦСКА и сборной СССР Алексея Касатонова. За час до начала матча Касатонов появился в офисе клуба и тут же отправился в кабинет своего учителя Виктора Тихонова. Его гости – трехкратный олимпийский чемпион Виктор Кузькин, генеральный менеджер олимпийской сборной России туринского созыва Павел Буре и герой суперсерии-72 Александр Якушев приехали к самому началу поединка.

И вот символический свитер с номером "6", под которым Касатонов играл в ЦСКА, поднимается к сводам арены. Алексей стал юбилейным сороковым почетным членом команды звезд великого армейского клуба за всю его историю. Правда, в плей-офф на родине Алексею сыграть довелось лишь дважды — в союзном чемпионате-88 и в 97-м. В НХЛ знаменитый защитник шесть раз участвовал в Кубке Стэнли, но при этом дальше второго круга его команды не проходили.

Еще до стартового вбрасывания удалось обменяться парой слов с бывшим рулевым "Северстали" Владимиром Плющевым.

— Прогноз в пользу ЦСКА? Думаю, на то у специалистов были основания — когда я принял летом череповецкую команду, в ней было всего четыре игрока. И коли ты нанимаешь архитектора, то дай возможность строить ему дом в спокойной атмосфере, а не под прессом постоянных ЦУ. На меня же оказывалось давление со стороны череповецких руководителей. Видимо, им голову вскружили наши успехи на предсезонном турнире в Питере. Вот и захотелось им прыгнуть в одночасье из грязи да в князи — попасть в пятерку. Однако считаю, что сейчас "Северсталь" способна успешно сыграть на старых дрожжах, но ее перспективы в следующем сезоне в тумане. И никакой иностранный тренер здесь не поможет.

Матч же сложился для гостей как нельзя успешно. Несмотря на обилие удалений, "сталевары" использовали почти все созданные у ворот соперника моменты. А вперед их, как и ожидалось, вел неувядаемый Коваленко. У ЦСКА такого лидера не нашлось. К тому же, не выручил армейцев восстановившийся после травмы Скудра.

Александр АСТАШЕВ, и.о. главного тренера "Северстали":

– Удалось осуществить задуманное, хорошо сыграли в меньшинстве. Да и вратарь нас постоянно выручал. Что же касается кубкового опыта, то от той серебряной "Северстали" трехлетней давности осталось только название.

Вячеслав БЫКОВ, главный тренер ЦСКА:

– В дуэли двух вратарей-легионеров верх взял, увы, не наш. Не согласен с решением арбитра наказавшего за фол против Петрунина, у которого открытый перелом руки, нарушителя малым штрафом. Несмотря на поражение, считаю, что мы проиграли только сражение, но не войну.