Федоров не пускает Быкова в финал

В пятницу уфимский "Салават Юлаев" не смог стать первым финалистом Кубка Гагарина, проиграв на своем льду "Магнитке" - 3:4. Общий счет в серии стал 3-2.

1 апреля. Уфа. "Уфа-Арена". "Салават Юлаев" -- "Металлург" Мг - 3:4.

Вдохновенная игра нападающего "Магнитки" Сергея ФЕДОРОВА (слева) продлила серию как минимум на один матч.

Андрей КУЗНЕЦОВ

Вспомните, сколько скептицизма вкладывалось в эпитет "интрига российского плей-офф" еще четыре года назад. Сколько иронии было в высказываниях экспертов всех мастей, когда речь шла об отсутствии реальной кубковой борьбы. Каких упреков удостаивались "темные лошадки" за неспособность одержать хотя бы одну победу над "тяжеловесами". И ведь на самом-то деле оценки эти были во многом справедливыми. Потому как любимым счетом фаворитов в сериях до трех побед был тогда 3-0 - так выигрывали даже полуфиналы и финалы.

От тех времен третий розыгрыш Кубка Гагарина отделяет целая эпоха. Какой шикарной непредсказуемостью поражает нынешний плей-офф КХЛ! Кто станет требовать от нынешних претендентов на чемпионство еще более закрученных сюжетов, когда их и без того хоть отбавляй. И разве не тянут на чудо подвиги "Локомотива", в четверг оказавшегося в пяти секундах от кубкового вылета, но сумевшего победить "Атлант"?

Вчера поскользнулся и другой фаворит полуфиналов, "Салават Юлаев", проигравший "Металлургу" - 3:4. Зацепившись за серию, "Магнитка" подарила нынешнему Кубку Гагарина еще одну сенсацию. А как иначе расценивать успех уральцев, если по всем "предвоенным" раскладам они обязаны были превратиться в легкую добычу для уфимцев? Вспомните, с какой несокрушимой мощью шла к финалу команда Быкова. Близкий к идеальному хоккей помог ей отобрать у "Ак Барса" титул "зеленой кубковой машины КХЛ" и заставил поверить в ее неуязвимость. При взгляде на эффективную работу главного тренера "Салавата" никому уже и в голову не приходило задавать еще недавно популярный вопрос: "Почему именно Быков - самый высокооплачиваемый тренер лиги?".

Как оказалось, перспектива досрочного триумфа самого дорогого тренера чемпионата была не по сердцу самому дорогому хоккеисту КХЛ. Наблюдая вчера за Сергеем Федоровым, владелец "Магнитки" Виктор Рашников наверняка не пожалел о решении выписать ветерану суперзарплату. Федоров стал главным творцом неожиданной победы над уфимским фаворитом: на протяжении всего матча без устали дирижировал уральской атакой, забил гол-шедевр. Зрелищный проход на 6-й минуте матча - с обыгрышем двух защитников (да каких - Твердовского и Калинина!) и неберущимся броском - положил начало капитуляции хозяев. А молниеносная скидка под мощный щелчок Мишарина поставила точку: отыграть три шайбы уфимцам оказалось не под силу.

Александр Могильный, с которым вчерашний победитель "Салавата" когда-то выступал в знаменитом молодежном звене ЦСКА, давно переквалифицировался из бомбардиров в советника боссов КХЛ. Другой партнер, Павел Буре, в четверг встретил свое 40-летие в статусе борца-любителя и примерного семьянина. А Федоров до сих пор поражает хоккейным долголетием да задорными заявлениями в стиле "сил-то вагон". Что ж, судя по кубковым подвигам Сергея, его способности едва ли не в одиночку останавливать напичканную звездами команду Быкова - не вагон, а целый эшелон.

Ведомая Федоровым "Магнитка" вчера вырвала право на шестой матч. Более того, что-то подсказывает: в Уфу уральцы нынешней весной еще вернутся. Или Быков к завтрашнему матчу найдет управу и на Федорова, и на игровые неурядицы внутри собственной команды?