Неделя НХЛ с Михаилом Мельниковым

Игры в Хэллоуин были, как водится, отмечены появлением на трибунах гоблинов, ведьм и прочих тыквоголовых уродов. На льду же особенной чертовщины не происходило.

Напротив, регулярный чемпионат НХЛ потихоньку возвращается в привычное, нормальное русло. Те, кто был поначалу чересчур хорош, оказывается, вовсе не так уж хороши, те, кто казался совсем плохим, всё-таки не безнадёжны.

Даже абсолютный аутсайдер старта "Коламбус" одержал свою вторую победу – ещё до смены тренера. Скотт Арниел пока не уволен, но, похоже, именно он первым покинет свой пост. Руководство "Блю Джекетс" уже ведёт переговоры с Кеном Хичкоком, и тот вроде бы не против вернуться в команду из Огайо. Возвращения тренеров в свои бывшие клубы случались в НХЛ неоднократно, и самый свежий пример – последний приход Жака Лемэра в "Нью-Джерси" – доказывает, что они способны давать очень даже позитивный эффект.

Правда, в данном случае дело вряд ли в недостаточной квалификации Арниела. Слишком много ожиданий в "Коламбусе" было связано с трансфером Джеффа Картера из "Филадельфии". Но Картер толком ещё почти не играл – он выходил на лёд только в 5 матчах из 12, хотя, надо признать, в этих пяти выглядел не очень убедительно – 20 бросков по воротам, ноль голов, три голевые передачи. Но без Картера у "Блю Джекетс" нет вообще никаких оснований рассчитывать, что они займут место выше, чем в прошлом сезоне. Вне зависимости от того, вернётся Хичкок или нет.

Джефф Картер пока не так хорош, как мечталось болельщикам "Коламбуса"

Гораздо сложнее ситуация с бывшей командой Джеффа – "Филадельфией", к которой мы волей-неволей вынуждены обращаться в каждом нашем обзоре. Как раз "Флайерз" и сыграли на прошлой неделе настоящий хэллоуиновский матч – 8:9 против "Джетс". Не говоря о том, как складывался сюжет игры (1:0 – 1:5 – 2:6 – 7:6 – 7:8 – 8:9), такого количества голов за 60 минут зрители в НХЛ не видели с середины 90-х. Даже в начале послелокаутного сезона, когда вступили в действие новые правила и резко выросла результативность, попадались результаты типа 10:4, 8:6 или 9:1 (причём, что забавно, как раз в матчах с участием "Филадельфии" и "Атланты"), но 17 голов на двоих не забивали.

Два российских вратаря "Флайерз" приняли в этом шабаше самое деятельное участие. Сергей Бобровский пропустил первые пять шайб (из них четыре – после рикошетов, чем вам не чертовщина?), а у сменившего его Ильи Брызгалова резиновый диск пролетал между ног, под мышками, сквозь живот и прочие части тела. После игры Илья произнёс быстро ставший знаменитым на всю Америку монолог, в котором опять же намекнул на ведьминскую тему. Цитата о том, как он сбился с дороги и заблудился в лесу, обошла все издания, имеющие мало-мальское отношение к хоккею.

В матче "Филадельфия" — "Виннипег" без нечистой силы явно не обошлось…

Но, возвращаясь к собственно спортивной составляющей поражения (и не только этого), – оказывается, у "Флайерз" сейчас самые большие проблемы не с нападением, как можно было ожидать в связи с уходом Картера и Майка Ричардса, а с обороной. Забивает "Филадельфия" по 3,73 гола за игру (больше только "Вашингтон"), но и пропускает почти столько же. Причём когда не играет Крис Пронгер, количество пропущенных голов вообще не укладывается в какие-то разумные лимиты. Что в очередной раз доказывает, насколько важен этот игрок для всей системы игры "Флайерз", хотя вроде бы доказательств более не требуется. Уверен, каждый болельщик вспомнит не один пример на тему "Филадельфия" с Пронгером и без"; лично мне, например, врезался в память финал конференции-2010, когда "Флайерз" очень уверенно разобрались с "Монреалем" в пяти матчах, а проиграли (1:5) тот единственный, в котором у Криса почему-то клюшка валилась из рук и ничего не получалось. То ли встал не с той ноги, то ли съел что-то не то. Не суть важно – главное, и команда в момент рассыпалась.

Это я всё к чему – столь сильная зависимость от настроения или просто присутствия/отсутствия на льду одного хоккеиста до добра не доводит. Совершенно обратный пример – "Питтсбург", которому по-прежнему всё равно, выздоровел Сидни Кросби или нет, играет Евгений Малкин с больным коленом или со здоровым (слава богу, опять играет). Мало того, если Сид наконец вернётся – ближе к плей-офф, ещё скажут, что даже хорошо, что долго не играл. Будет свежее в решающих матчах сезона. Пока же "пингвины" спокойно лидируют и в дивизионе, и в конференции, и во всей лиге.

Малкин вернулся!..

А вот действующий обладатель Кубка Стэнли "Бостон" занимает на Востоке последнее место – и это главная сенсация первых трёх недель чемпионата. Не сказать, что у "Брюинз" на старте был самый простой календарь, но всё же 7 поражений в 10 матчах – многовато. Последние два "Бостон" потерпел от далеко не беспроблемного "Монреаля", хотя, конечно, когда речь идёт о противостоянии этих двух клубов, все остальные проблемы хотя бы временно уходят на второй план. Кэри Прайс, к примеру, забыл о своей жуткой статистике и сыграл свои лучшие пока матчи в сезоне, Томаш Плеканец забил после пятиматчевого простоя, завёлся наконец Эрик Коул, ну и так далее. Кстати, вот кто уже уволил тренера – правда, второго (Перри Пирна), так это "Монреаль", и с того времени команда пока не потеряла ни одного очка. Поворотный момент совпал с выпадением из состава Алексея Емелина – Жак Мартен предпочитает, чтобы постоянно играли Рафаэль Диас и тем более Ярослав Шпачек. Впрочем, когда вернётся Андрей Марков – а в Монреале уверены, что это случится в ближайшем будущем, – кому-то из них тоже придётся потесниться.

На Западе пока вызывает если не восхищение, то во всяком случае уважение уверенная игра "Колорадо" (6 побед в 7 гостевых матчах) и особенно "Далласа", обанкротившегося и, казалось бы, обескровленного. Правда, так поначалу было и в прошлом сезоне ("Даллас" даже одно время лидировал в конференции), а в итоге ни те, ни другие в плей-офф не попали. Также вряд ли о чём говорит временный спад "Детройта", обретающегося нынче за пределами кубковой восьмёрки, и лично Павла Дацюка, имеющего худший в команде показатель полезности – "минус 5". О западных раскладах мы порассуждаем через неделю, когда пройдёт ровно месяц со старта чемпионата.

Действующий обладатель Кубка Стэнли на последнем месте конференции – главная сенсация недели