Восточный компакт

Декабрь — жаркая пора в КХЛ. С приближением новогодних праздников интрига в регулярном чемпионате закручивается все туже. Кто-то скажет: нет никакой интриги — с вероятностью 90 процентов состав участников плей-офф известен. Не поспоришь: отрывы восьмых команд обеих конференций весьма внушительны, но впереди еще добрая треть сезона — все еще может измениться. К тому же, борьбу за выгодные позиции на старте кубковой стадии никто не отменял. Достаточно взглянуть на таблицу Востока, где дружины со 2-гопо 7-еместа компактно расположились в четырехочковом интервале. Один неудачный матч — и падение неизбежно. Гвозди вторничной программы будут забиты в Уфе и Нижнекамске.

Салават Юлаев — Амур

Что было? Для соседей по дивизиону Аркадия Чернышева грядущая встреча — последняя в регулярном чемпионате. В хабаровских матчах соперники обменялись викториями (5:2 и 1:3), но то было еще в пору руководства чемпионами Сергея Михалева. Свежий воскресный бой остался за уфимцами — 4:2. Их перевес сомнений не вызвал: хозяева контролировали ход игры от начала до конца.

Диспозиция. Несмотря на поражение, «Амур» пока удерживает лидерство в дивизионе. Однако наступающий на пятки «Салават Юлаев» вот-вот обставит команду-сенсацию нынешнего сезона. Когда Сергей Михалев передавал бразды правления Венеру Сафину, в турнирной таблице башкортостанцев и хабаровчан разделяла пропасть в 16 очков. В течение полутора месяцев преемнику удалось сократить гандикап до трех пунктов — в случае повторной домашней виктории чемпион настигнет наделавших осенью шороху дальневосточников. Более того, при условии удачного исхода пятничной зарубы с «Барысом» — еще одним представителем дивизиона Чернышева — «Салават» имеет прекрасные шансы закончить календарный год во главе секстета.

Миссия вполне выполнима, учитывая, какие обороты набрал Александр Радулов. Гроза вратарей КХЛ наконец-то выбрался на первое место в списке лучших бомбардиров лиги, оставив позади ослабившего хватку череповчанина Вадима Шипачева. В первой дуэли с «Амуром» Раду оформил победный дубль и, обыграв по пути полкоманды соперника, помог новичку Сергею Сентюрину отметить дебют в зеленой форме заброшенной шайбой. За филигранными действиями Радулова с трибун наблюдали 28 воспитанников школы «Спутник», прибывших специально на игру из Нижнего Тагила — родного города звездного нападающего. Единственным огорчением стало повреждение руки Олегом Сапрыкиным. Обидно, ведь форвард только вернулся из лазарета, в котором продолжают находиться Александр Свитов и капитан Виктор Козлов.

У «Амура» также не все ладно с кадрами. Хотя за счет нескольких трейдов хабаровчане вроде как стабилизировали состав. В предыдущем матче за дальневосточников дебютировали экс-капитан «Спартака» Олег Пиганович и бывший рекрут «Торпедо» Денис Гроть. Неудивительно, что игра обновленной на треть защиты оставляла желать лучшего. А усилий Алексея Мурыгина на последнем рубеже оказалось недостаточно, чтобы сдержать атакующий натиск второй по результативности дружины КХЛ.

Прогноз — +/-. Конечно, у Ханну Йортикки достаточно опыта и знаний, дабы проанализировать ошибки прошлого матча и свести их к минимуму. И все же атакующий потенциал хозяев, нащупавших ударные связки, впечатляет. Не стоит забывать и о сумасшедшей мотивации «Салавата»: победа — и поверженный соперник настигнут по очкам.

Нефтехимик — Ак Барс

Что было? Тесные взаимоотношения ведущего и ведомого клубов Татарстана — секрет Полишинеля. Свидетельством доминирования «Ак Барса» являются как завоеванные титулы, так и результаты личных встреч. В полсотне поединков «старший брат» брал верх 33 раза при 5 ничьих и 12 поражениях. Ярким подтверждением родственной связи нижнекамцев с казанцами стал летний переход Владимира Крикунова в стан двукратных обладателей Кубка Гагарина, решавшийся на самых верхах. 7 октября на «Татнефть-Арене» наставник оставил с носом бывший клуб — 5:2, причем исход был предрешен задолго до конца: голы престижа гости провели в третьем периоде. Правда, три из пяти шайб на счету уже покинувших Казань Николая Лемтюгова (дубль) и Антти Миеттинена.

Диспозиция. Тогда «Нефтехимиком» заведовал еще Александр Смирнов. Вскоре руководство прибегло к не популярным мерам и отправило тренера в отставку. Поднимать с колен команду доверили Владимиру Голубовичу. Нельзя сказать, что экс-главком «Торпедо» добился существенного прогресса, но в борьбе за плей-офф шансы сохраняются. Семиочковый гандикап «Югры» при одной игре в запасе не выглядит смертельным. Да и от того же «Салавата» по потерянным очкам нижнекамцы отстают незначительно — всего на два балла. Другое дело, что в недостающих матчах еще надо набрать очки, а «Нефтехимик» не отличается должной стабильностью, чередуя удачи с провалами.

А вот «Ак Барс», кажется, подружился с понятием «постоянство». После блеклого ноябрьского отрезка крикуновцы вырулили на победную тропу. К татарстанскому дерби казанцы подходят с не прерванной серией из шести подряд побед. Не выбила из колеи даже международная пауза — после нее «барсы», как ни в чем не бывало, продолжили штамповать виктории. «Кузня» и «Сибирь» сопротивлялись отчаянно, но пасовали перед классом, который у самого титулованного клуба КХЛ объективно выше.

Прогноз — -/+. По очкам «Ак Барс» тихой сапой пробрался на второе место в Восточной конференции. Достать укативший вперед «Трактор» — задача сложная, но решаемая. Хотя «благотворительную помощь» остро нуждающемуся в победе географическому соседу исключать также нельзя. Если серьезно, вероятность овертайма действительно высока. В нем более раскрепощенные казанцы должны брать верх.

Металлург Нк — Сибирь

Прогноз — +/-. В начале декабря дебютные шайбы в сезоне Алексея Косоурова и Дмитрия Мегалинского принесли «Металлургу» трудовую викторию — 2:1. Фактически «сталевары» подложили мину замедленного действия под кресло Андрея Тарасенко. Следующие два поражения стали последними для специалиста в ранге главного тренера: 7 декабря его официально заместил бывший ассистент Дмитрий Юшкевич. Новый рулевой начал с победы, однако затем дело застопорилось: четыре поражения подряд фактически перечеркнули надежды новосибирцев на попадание в восьмерку. Одна из неудач пришлась на домашнюю встречу с «Кузней». «Сталевары» победили с тем же счетом, что и ранее, только уже в овертайме. В родных стенах должно быть легче.

Барыс — Торпедо

Прогноз — +/-. После «засухи» в Челябинске главком волжан Кари Ялонен был крайне недоволен пассивными действиями нападающими. Думается, в Астане торпедовцы добавят в активности и агрессии, только «Барысу», не признающему авторитетов, должно быть до фонаря. Казахстанцы едва не учинили форменный погром сбалансированному московскому «Динамо» и явно не собираются снижать темп. Котировки хозяев повышает и ретроспектива в недалекое будущее: 23 сентября «Барыс» победил автозаводцев в гостях (1:0) еще при Андрее Хомутове.

Трактор — Динамо М

Прогноз — +/-. Со спокойной душой отправив Евгения Кузнецова защищать честь страны на молодежном чемпионате мира, «Трактор» бровью не повел и продолжил крушить всех и вся. Мэтр российского тренерского цеха Валерий Белоусов доказал, что вынужденная потеря лидера не критична. Атакующий потенциал ослаб, зато челябинцы добавили в надежности тылов. Уральцы пропускают меньше всех в КХЛ — «Динамо» придется постараться, чтобы найти верные пути к владениям бывшего одноклубника Майкла Гарнетта. А вот визави канадца Александру Еременко и Алексею Волкову стабильности не хватает.

Югра — Авангард

Прогноз — -/+. Первая победа омичей после возвращения Раймо Сумманена получилась слишком натужной: будь спартаковцы чуть удачливее, фанфары в честь финна пришлось бы отложить. В любом случае новому-старому тренеру предстоит провести немало бессонных ночей в поисках оптимальных сочетаний. «Югра» более сыгранна, но менее мастеровита. Не исключено, все решит игра вратарей. По статистике Карри Ряме и Алексей Кузнецов смотрятся выгоднее Михаила Бирюкова и Эдгара Масальскиса.

Витязь — Металлург Мг

Прогноз — -/+. Последний в 2011-м домашний матч «Витязя» интересен по двум причинам. Во-первых, чеховцы играют с «Магниткой», первая встреча с которой вошла в историю как премьерный в четвертом сезоне скандал с участием новой партии тафгаев. Тогда Джереми Яблонски и Кип Бреннан вывели из себя голкипера Георгия Гелашвили, после чего голкипер прочно осел в запасе. Во-вторых, дружина Федора Канарейкина прибыла в Подмосковье с активом в семь побед подряд. Уральцам будет вдвойне обидно, если серия прервется в матче с аутсайдером.

Северсталь — Спартак

Прогноз — +/-. Андрею Сидоренко удалось вселить веру в спартаковцев, которые при Викторе Пачкалине безбожно сливали всем без разбору. Но одного настроя и азарта мало. Нужна воля к победе и удача, а с последней составляющей, как показал поединок с «Магниткой», «красно-белые» не дружат. «Северсталь» — более фартовая команда. Не зря две предыдущие виктории были добыты в буллитной лотерее. Везет сильнейшим?