В ударе

Слишком быстрое падение можно принять за полет. Едва ли кто предполагал, что после прошлогоднего провального сезона «Трактор» не просто взметнется в высь бесстрашным коршуном, но и почти весь сезон будет парить над всеми. На старте последнего месяца регулярного чемпионата первой позиции челябинцев на Востоке ничто не угрожает. Однако парни Валерия Белоусова не собираются довольствоваться малым. Игроки всерьез рассуждают о Кубке Континента, и почему-то охотно верится в их способность осуществить мечту. В пятницу уральцам уготовано пройти испытание чемпионом и лучшим клубом января в одном лице. Что и говорить, отличная проверка серьезности намерений.

Трактор — Салават Юлаев

Что было? Примечательной особенностью первого в сезоне свидания было то, что в ранге исполняющего обязанности главного тренера «Салавата» дебютировал Венер Сафин. После отставки Сергея Михалева команда находилась в разобранном состоянии, а «Трактор», напротив, уверенно колесил во главе восточного пелетона. Тем удивительнее итоговые цифры 4:0 в пользу хозяев «Уфа-Арены». Анархично действовавшие в защите юлаевцы умудрились не пропустить ни разу, а голкипер Виталий Колесник записал в актив «шатаут». Дубль сделал Александр Свитов, еще по шайбе забросили его тезка Радулов и Максим Сушинский.

Диспозиция. Нынче Су-33 в клубе уже нет. На пару с защитником Олегом Твердовским форварду указали на дверь, обвинив в соответствующей не копеечным окладам отдаче. С начала сезона состав уфимцев претерпел революционные изменения, и в этом отчасти кроются причины невыразительной выступления чемпиона в осенний период. Зато зимой «Салават» попер во весь опор и стал съедать одного соперника за другим. В ноябре отставание сафинцев от лидировавшего в дивизионе Аркадия Чернышева «Амура» казалось не отыгрываемым, но башкортостанцы еще к концу года настигли и обогнали дерзких хабаровчан. А уже к началу февраля уже сами создали комфортный отрыв — такой, что если кому удастся показать спину в эндшпиле «регулярки», то это будет сказочным чудом.

К битве флагманов Востока обладатели Кубка Гагарина подходят в потрясающей форме. В последних двенадцати встречах они уступили всего однажды и имеют действующую победную серию из шести поединков подряд. В среду «Салават» начал предпоследнее в «гладком» чемпионате выездное турне. Первым пунктом путешествия значилась поездка в Астану, завершившаяся тяжелейшей викторией с минимальной разницей в счете (4:3). Местный «Барыс» так рьяно желал положить на лопатки юлаевцев и реанимировать интригу в борьбе за дивизионный трон, что превзошел соперника в бросковой активности более, чем в два раза. Однако с реализацией моментов у хозяев вышла напряженка. Равно как и с надежностью тылов. Гости всего 20 раз побеспокоили Виталия Еремеева, но с каждым пятым выстрелом в створ казахстанский голкипер не совладал.

Ударный отрезок выдает и «Трактор». Челябинцы не перестают радовать своих поклонников победами, хотя уже давно могли бы играть спустя рукава, благо первенство в конференции практически гарантировано. Тем не менее «медведи» не позволяют себе расслабиться, чтобы сохранить отменный тонус для плей-офф. А параллельно ставят палки в колеса тем, кто в очках нуждается гораздо больше. «Нефтехимик» — один из таких реципиентов — покинул восточный склон Уральских гор ни с чем. Нижнекамцы цеплялись за результат до последнего, но все равно капитулировали — 3:5. Злыми гениями татарстанцев стали нападающие второго звена «Трактора». Владимир Антипов, Петри Контиола и Константин Панов сообразили на троих 8 (3+5) очков и даже удостоились похвалы от обычно не склонного к пению дифирамбов Валерия Белоусова.

Геройства второй тройки только подчеркивает силу челябинцев. Состав настолько сбалансирован, что выпадение какого-то одного звена редко приводит к печальным последствиям. Когда в арсенале есть один из лучший голкиперов КХЛ Майкл Гарнетт, обладатель самого бронебойного броска Александр Рязанцев и суперталантливый бомбардир Евгений Кузнецов, никакой черт не страшен.

Прогноз — -/+. Учитывая страсть гостей к атакующему хоккею, настоящих гурманов ледовых забав ждет истинное наслаждение. Хозяева наверняка не станут отсиживаться в окопах и также выберут наступательный стиль. Безусловно, «Трактор» помнит об уфимском кошмаре и постарается во что бы то ни стало реабилитироваться. Однако «Салават», как и год назад, набрал крейсерский ход на финише регулярного сезона и явно не собирается притормаживать перед плей-офф. Для лучшего бомбардира КХЛ Радулова принципиально важно перещеголять в очной схватке самую яркую звезду российского молодежного хоккея Кузнецова. Велика вероятность, взять верх удастся лишь за пределами основного времени.

Авангард — Динамо Р

Прогноз — +/-. Рижский коллектив — традиционно неудобный соперник для хозяев «Омск-Арены». В четырех домашних матчах «Авангард» уступил «Динамо» трижды. Однако на сей раз сибиряки должны победить. Их финский рулевой Раймо Сумманен развел капитана Алексея Калюжного и лучшего бомбардира Романа Червенку по разным звеньям, и дело пошло. Белорус заработал ассистентский балл в поединке с «Атлантом» и наконец-то прервал11-матчевую серию без набранных очков. А чех второй вечер кряду отметился голом, причем шайба в ворота подмосковного клуба стала победной.

Барыс — Ак Барс

Прогноз — +/-. Астанчане точат зуб на казанцев по понятной причине: десять очных схваток в плей-офф — десять побед «Ак Барса». Но в регулярных чемпионатах не все столь однозначно. «Барыс» знает, как обыгрывать неудобного оппонента, и в нынешнем сезоне уже это доказал, выйдя триумфатором кошачьего дерби в столице Татарстана. Пикантный нюанс того памятного успеха — решающая шайба, заброшенная с буллита Вадимом Краснослободцевым за 29 секунд до конца третьего периода. Осталось повторить достижение в родных стенах, и тогда будет нечего бояться четвертой подряд встречи в плей-офф.

Автомобилист — Нефтехимик

Прогноз — -/+. На екатеринбуржцах нижнекамцы обжигались уже дважды. Кто знает, возможно, тех потерянных шести очков и не хватает «Нефтехимику», чтобы оказывать более серьезное давление на тех, кто тусуется на границе зоны плей-офф. Два очередных поражения от «Атланта» и «Трактора» практически поставили крест на шансах татарстанцев дотянуться до «Югры», «Амура» или «Барыса». Однако аутсайдера Востока нужно обыгрывать при любых раскладах.

Металлург Мг — Атлант

Прогноз — +/-. С одной стороны, феерический камбэк «Магнитки» в день юбилея Магнитогорского металлургического комбината доказал, что у команды Федора Канарейкина есть воля и характер. С другой — сопутствовавший грандиозному успеху эмоциональный всплеск может не лучшим образом сказаться на моральном состоянии. «Сталевары» затратили уйму физических и психологических сил, и на «Атлант» запала может не хватить. Впрочем, мытищинцы продолжают переживать тяготы несения выездной службы и наверняка вымотаны не меньше. По крайней мере главком финалистов Кубка Гагарина Янне Карлссон признал, что упущенная ничья в основное время дуэли с «Авангардом» — ни что иное, как следствие чудовищной усталости.

Югра — СКА

Прогноз — -/+. Когда-то ханты-мансийцы дебютировали в КХЛ домашним матчем со СКА. Первый блин вышел комом — 2:6. Однако ту неудачу логично списать на стартовое волнение, непременно свойственное клубу-новичку. С течением времени выяснилось, что югорчане — вовсе не мальчики для битья, а высокоорганизованная, вышколенная команда с опытным тренерским штабом во главе с Сергеем Шепелевым. Впрочем, «Югре» свойственна нестабильность. СКА же объективно располагает лучшим подбором исполнителей. Класс не всегда бьет порядок, но, кажется, это не тот случай. Однако легкой прогулки питерцам ждать не стоит.