Без оглядки на "регулярку"

Доминирование представителей Восточной конференции в КХЛ едва ли можно оспорить. Именно отсюда вышли чемпионы трех предыдущих лет «Салават Юлаев» и «Ак Барс», нынешний триумфатор Кубка Континента «Трактор». Но трофей, вручаемый победителю регулярного чемпионата, котируется куда меньше Кубка Гагарина, который достанется лучшей дружине плей-офф. В первый день весны вслед за Западом к битве на выбывание присоединяется восточный октет. Для начала — о раскладе сил в парах с участием действующего и предыдущего обладателей Кубка Континента, которые желают разжиться призом повесомее.

Трактор (1) — Югра (8)

Что было? Еще до того как стали известны пары четвертьфиналистов, хоккеисты «Югры» напропалую рассуждали, что было бы здорово попасть на «Трактор». Объяснение вычурному предпочтению на поверхности: три встречи регулярного чемпионата из четырех обернулись капитуляциями фаворита. Причем однажды уральцев унизили в родных стенах — 2:6. Но здесь важно сделать ремарку: две из трех побед югорчан — следствие удач в буллитных лотереях. В нокаут-раунде послематчевые серии не предусмотрены, а в овертаймах «медведи» не уступили ни разу в 11 матчах сезона. Так что оглядываться на «регулярку» не имеет смысла.

Диспозиция. За год «Трактор» достиг феноменального прогресса: непрезентабельное18-е место разменял на 1-е. Основанием для впечатляющего скачка послужила блестящая межсезонная селекционная кампания. Из череды трансферных успехов особняком стоит приглашение Майкла Гарнетта. Не совсем удачно отыгравший прошлый сезон в московском «Динамо» канадец нашел себя в другом клубе. Смена обстановки наилучшим образом подействовала на голкипера, и теперь без него трудно представить «Трактор» в роли претендента на Кубок Гагарина.

Вышел на новый уровень и местный талант Евгений Кузнецов. Несмотря на молодость,19-летнийвундеркинд выиграл бомбардирскую гонку в клубе, стал лучшим в КХЛ по победным голам (9) и, по мнению многих, заслужил звание самого полезного хоккеиста чемпионата. Увы, в предпоследнем поединке «гладкого» первенства против «Спартака» челябинский самородок получил обидную травму и почти наверняка пропустит первый раунд плей-офф.

Однако это не повод для паники. По крайней мере соперник на начальной стадии — далеко не «Салават» или «Ак Барс». Хотя недооценка «Югры» чревата. В прошлом году «мамонты» попили крови у «Магнитки», а в этом подходят к плей-офф обросшими мясом и четко знающими, как добиться результата.

Очная ставка. Весьма интригует дуэль наставников. Старейшина российского тренерского цеха Валерий Белоусов противостоит целому триумвирату во главе с Сергеем Шепелевым. Помощники последнего — Николай Соловьев и Сергей Котов — имеют богатый опыт работы главкомами, а потому их заметная роль в становлении «Югры» не подвергается сомнению. Как говорится, одна голова — хорошо, но три — лучше.

Прогноз — 4:2. «Трактор» — лучший в КХЛ по игре в гостях. Так что осечка в стенах Танкограда не критична. Потеря Кузнецова не должна стать проблемой. В отсутствие Евгения челябинцы отгрузили пять шайб в ворота «Северстали», проявили волю, отыгравшись с 0:2. В преддверии жаркой рубки в плей-офф — как раз то, что надо.

Авангард (2) — Амур (7)

Что было? В регулярном чемпионате соседи по дивизиону Аркадия Чернышева встречались четырежды — фаворит взял верх лишь однажды. Как и в случае с парой «Трактор» — «Югра», придавать серьезное значениям результатам не стоит. Хотя бы потому, что к трем неудачам «Авангарда» был причастен прежний рулевой Ростислав Чада. В середине декабря пропагандировавшему оборонительный стиль чеху справедливо указали на дверь.

Диспозиция. Возвратившийся на берега Иртыша Раймо Сумманен не сразу вернул подопечным победный дух, но не лучшую игру можно оправдать издержками адаптации к переходу на атакующие рельсы. Зато на решающем отрезке сезона на действия «ястребов» было приятно смотреть. В чем не откажешь наставнику, так это в умении подводить команду к плей-офф в надлежащей форме. На финише «регулярки» «Авангард» сокрушил таких авторитетов, как СКА, «Ак Барс» и «Салават Юлаев», праздновал шесть побед подряд, наколотил в них 27 шайб и триумфально взгромоздился на вершину дивизиона. Больше всего обнадеживает, что все виктории добыты в радующем глаз атакующем ключе, по которому болельщики омичей соскучились. Теперь главное, чтобы поставившие на конвейер голы все четыре звенья нападения не растеряли азарт.

Впрочем, идеальных команд не бывает — у каждой найдутся болевые точки. Уже три месяца не забивает капитан «ястребов» Алексей Калюжный, что непозволительно для нападающего одного из ударных звеньев. Большая отдача ожидается и от Романа Червенки, чья результативность резко пошла на убыль.

Тем не менее заботы «Авангарда» — детский лепет по сравнению с тем, с чем приходится мириться тренерскому штабу «Амура». Хабаровчан вновь накрыла с головой эпидемия травм. И хотя в списке травмированных значатся лишь нападающие Евгений Коротков и Александр Никулин, практически нет сомнений, что этими ребятами дело не ограничивается. И если за не игравшего в последних матчах из-за повреждения голкипера Яна Лашака готов постоять Алексей Мурыгин, то равноценной замены Петру Вране нет. По некоторым данным, чех выбыл из строя на три месяца. Это значит, что первый в истории клуба плей-офф КХЛ дальневосточникам придется провести без ведущего центрфорварда.

Очная ставка. В день второго матча серии, 2 марта, Раймо Сумманен справит50-летний юбилей. Интересно, как поздравит его соотечественник и коллега по ремеслу Ханну Йортикка? Для финнов, с наилучшей стороны зарекомендовавших себя в российском хоккее, нынешняя дуэль — особенная: прежде в КХЛ они не встречались.

Прогноз — 4:2. Будь в добром здравии Врана, «Амур» мог бы сподобиться на сенсацию. Но все говорит против него. Во-первых, «Авангард» куда опытнее хабаровского дебютанта кубковых сражений. Во-вторых, плотный график игр нокаут-раунда предполагает отменную физическую подготовку — не факт, что агрессивно играющие дальневосточники выдержат высокий темп до конца. В-третьих, Омск просто сильнее по подбору игроков.