Двери в небо

Прежде обладатель самого важного трофея КХЛ неизменно имел восточную прописку. «Западники» СКА и московское «Динамо», вчера начавшие оспаривать первую путевку в финал, наверняка с этим не согласны. Но факты — вещь упрямая. А они свидетельствуют о полном доминировании «восточников». Относительно ранний вылет орденоносных «Салавата Юлаева» и «Ак Барса» из четвертого розыгрыша Кубка Гагарина отворил двери в небо для нового чемпиона. Кто им будет, станет известно меньше чем через месяц. А пока — время выявлять участников главной серии года. На восточный хоккейный Олимп осталось два претендента...

Трактор (1) — Авангард (2)

Что было? Символично, что в «малом финале» сошлись коллективы, выигрывавшие регулярный чемпионат. «Авангард» не имел равных год назад, завершив шестимесячный марафон феноменальным18-матчевымпобедным спуртом. «Трактор» же объехал всех нынешней зимой, и его маневр после прошлогодних мучений окутан пеленой сенсационности. За сезон челябинцы сменили тряпье неудачников на мантию законодателей мод в отечественном хоккее. Не было команды в кампании-2011/12, которой «медведи» не переехали бы дорогу — все 22 клуба КХЛ хотя бы однажды уступили уральцам. «Авангард» терпел поражения в обоих свиданиях (0:2 и 2:3, бул.). Поклонников «ястребов» утешает тот факт, что неудачи случились еще в эпоху Ростислава Чады.

Диспозиция. Тем интереснее, как справится с «Трактором» омский клуб под водительством Раймо Сумманена. Возвращение финского специалиста на берега Иртыша можно назвать удачным решением: сибиряки впервые за последние пять лет вышли в полуфинал, причем в ранге лучшей команды плей-офф. В девяти кубковых встречах «ястребы» одержали восемь побед, а единственное фиаско приключилось в овертайме. Если охватить важный финишный отрезок «регулярки» (он решал, быть ли «Авангарду» чемпионом дивизиона Аркадия Чернышева) картина будет не менее привлекательной: 16 матчей — 14 викторий. Иными словами, Сумманену удалось вывести подопечных на пик формы аккурат к решающему этапу сезона.

По пути в четверку сильнейших «Авангард» форсировал «Амур», а затем досрочно отправил в отпуск возрастную «Магнитку» и тем самым поквитался со «сталеварами» за обидное прошлогоднее поражение на той же стадии. Таким образом, поверженный «Металлург» передал звание ведущего клуба Урала «Трактору», который и должен отомстить за земляков. Главная ударная сила «ястребов» — лучший бомбардир плей-офф Роман Червенка. Чешский вингер и забить может, и передачу-конфетку отдать. Но это не говорит о том, что все нападение «Авангарда» завязано на гении пражанина. Игры на выбывание тем и прекрасны, что выходят из тени малозаметные герои. Например, кто мог предположить, что защитник Юрий Александров в одном из поединков блеснет очковым покером? Или что забросивший за всю «регулярку» всего одну шайбу Никита Пивцакин разразится победным дублем в третьей битве с «Магниткой»?

Как ни странно, на стороне «Трактора» опыт. В составе омичей нет никого, кто прикасался бы к Кубку Гагарина. Лишь Александр Нестеров в прошлом году дорывался до заветного трофея вместе с «Атлантом» — не хватило трех шагов. В Челябинске же позаботились о наличии парней, не понаслышке знакомых с понятием «победный дух». Пришедшие из чемпионского «Салавата Юлаева» защитник Александр Рязанцев и форвард Владимир Антипов с ходу стали лидерами коллектива. Первый стал настоящей грозой вратарей, наколотив 18 шайб. Второй примерил свитер с капитанской нашивкой и стал лидером по духу. Обидно только, что экс-уфимца продолжают преследовать травмы. Год назад в финальной серии «вылетело» колено Антипова. Не обошлось без повреждения и теперь. Учитывая, что «Трактор» перевел капитана в список травмированных, велика вероятность, начало серии с «Авангардом» Владимир пропустит. Впрочем, определяющую викторию над «Ак Барсом» уральцы добыли и без помощи вожака. Благо в распоряжении Валерия Белоусова имеется Евгений Кузнецов. Пять голов19-летнегосамородка в шести баталиях с казанцами — выдающийся показатель.

Очная ставка. Первый и последний раз «Авангард» стал чемпионом в 2004-м. К историческому успеху омичей вел ни кто иной, как Валерий Белоусов — нынешний рулевой «Трактора». Надо ли говорить, что опытный наставник прекрасно знаком с системой команды, в которой когда-то купался в лучах славы? Вместе с ним золото завоевал и защитник Дмитрий Рябыкин. Думается, для36-летнего ветерана грядущая серия будет даже принципиальнее. Ведь после двенадцати с половиной лет, проведенных на берегах Иртыша, хоккеист вдруг оказался не нужен и незадолго до дэдлайна покинул клуб. В последнее время критика в адрес Рябыкина звучала все чаще (по большей части — справедливо), а потому расставание с ним большинство болельщиков «ястребов» вряд ли сильно расстроило. Но, судя по преображению Дмитрия в Челябинске, напрашивается противоположный вывод: «Авангард» потерял знатного кубкового бойца. Достаточно сказать, что в плей-офф Рябыкин превратился в незаменимого: проводит больше двадцати минут в среднем за игру, здорово разгоняет атаки и регулярно выходит в большинстве. Помните его диагональный чудо-пас через полплощадки Евгению Кузнецову в четвертом матче серии с казанцами? Жив, курилка!

Прогноз — 4:3. Помимо Рябыкина, опыт выступлений за «Авангард» имеют Александр Рязанцев, Станистав Чистов и Максим Якуценя. У омичей же в составе нет тех, кто ранее защищал цвета «Трактора». Как ни крути, это фактор, который может повлиять на исход. Главный козырь «ястребов» — ураганные скорости, с которыми не совладали ни «Амур», ни «Магнитка». Однако челябинцы, думается, готовы к этому и наверняка изберут осторожную тактику игры вторым номером. Тем паче она принесла плоды в серии с терпеливым и мощным «Ак Барсом». Что касается ярких личностей, в одиночку способных принести победу, то в распоряжении Белоусова их больше. Таланту Кузнецова и Бурдасова, «золотым» рукам Чистова, канадской самоотдаче Дерона Куинта и Раймона Жиру, а также надежности Майкла Гарнетта сибиряки могут противопоставить лишь бомбардирский дар Червенки и сомнительную уверенность Карри Рамо. Слишком мало для того, чтобы преградить «Трактору» дорогу к лучшему результату в истории.