"Металлург" (Новокузнецк): не всё сразу

ЛЕГИОНЕРЫ

"Кузня" – единственная из команд, не попавших в плей-офф, может признать сезон успешным. Этот год заставил забыть болельщиков в Новокузнецке о временах, когда их команда безвылазно прозябала на последнем месте.

– Как Сопел согласился покинуть НХЛ и перебраться в одну из последних команд КХЛ? – спросили мы в августе прошлого года у генерального менеджера "Металлурга" Леонида Вайсфельда.
– Это вы нам комплимент сделали, мы как раз самые последние, – с присущей улыбкой ответил Вайсфельд.

"Легионеры – это наш единственный шанс сделать команду сильнее", – не устает повторять генменеджер "Кузни". Пятерку легионеров в Новокузнецке выбирали кропотливо и угадали со всеми – так, по крайней мере, признались под конец сезона. Лассила, Вяливаара, Сопел, Робитайл и Саймон стали настоящими джокерами в рукаве Емелина.

Судите сами: надежность Лассилы впечатлила руководство "Барыса", и теперь финн продолжит карьеру в Астане. Вяливаара стал самым результативным защитником, Робитайл – нападающим. Сопел – идеальный игрок под концепцию Емелина – надежный, организованный, не делающий ничего лишнего. Возможно, Саймон был не так ярок, но зато "при нем с "Металлургом" никто не дрался".

РОССИЙСКИЕ ИГРОКИ

Если и есть в КХЛ клуб, в котором все решения принимают в соответствии с принципом "цена – качество", так это "Металлург". Российских звезд в команде не предвиделось, тем неожиданнее стало появление в Новокузнецке Сергея Брылина. Статистика капитана не впечатлила, но свою роль своеобразного играющего тренера он выполнил. Тот, факт, что в начале мая клуб начал с Брылиным переговоры о новом контракте, говорит, что ветераном остались довольны.
Из молодежи наибольшего прогресса добился Дмитрий Кагарлицкий. Вайсфельд прекрасно знал возможности форварда по совместной работе в "Атланте", поэтому и пригласил его из "Крыльев Советов". И первый полноценный сезон в КХЛ сложился для Кагарлицкого успешно. С девятью голами он стал вторым снайпером команды, прибавив во второй части сезона.

БЫЛ ЛИ ШАНС ПОПАСТЬ В ПЛЕЙ-ОФФ?

После Нового года прибавил весь "Металлург". Хотя осенью "Кузня" успела на короткий отрезок возглавить таблицу, но этот отрезок был настолько короткий, что его не заметили даже в клубе. Зато в январе команда Емелина выдала шесть побед лишь при трех поражениях.

Если бы в феврале команда сохранила выбранный темп, этого наверняка бы хватило ей для плей-офф. Но не всё сразу. Девятое место на Востоке – тоже успех. Теперь в Новокузнецке ждут продолжения пути наверх.

КАКИМ БУДЕТ МЕЖСЕЗОНЬЕ?

Емелину удалось организовать игру команды в обороне. По пропущенным шайбам на Востоке "Металлург" уступил лишь "Трактору" и "Авангарду" – все остальные пропустили больше.

В межсезонье в "Металлурге" будут искать вратаря, который должен быть по крайней мере не менее надежным, чем Лассила. В обороне пока потерь нет. А вот из нападающих команду уже покинул Кузьмин.

Из легионеров на действующих контрактах только Сопел и Робитайл. С Вяливаарой переговоры ведутся. Остальные две вакансии, по всей видимости, будут заполнены новичками.

Не исключено, что в Новокузнецке будут ждать до последнего. В конце августа клубы КХЛ будут освобождать игроков с просмотровых контрактов, возможно, появятся свободные игроки в Европе. Плюс по-прежнему висит в воздухе вопрос с локаутом в НХЛ. По этой причине в "Металлурге" пока не спешат подписывать новичков.