Ковальчук: четыре победы до мечты

Можно сказать, что «Дьяволы» добрались до Кубка Стэнли на спинах многих героев. В воротах вновь безупречно выглядит Мартин Бродер. Тренер Питер Дебур постоянно работает над улучшением командных механизмов. Илья Ковальчук наладил свой прицел и теперь ведет прицельный огонь по воротам соперников очередями. Зак Паризе ведет партнеров вперед личным примером. Адам Хенрик практически зарезервировал за собой звание лучшего новичка сезона. Четвертое звено способно не только сдерживать лидеров противника, но и забивать важные голы...

Все названные компоненты позволяют «Нью-Джерси» находиться на пути к заветному трофею, всего четыре победы их отделяют от четвертого в истории клуба Кубка Стэнли.

«Лос-Анджелес» вышел в финал Кубка Стэнли спустя 19 лет. И можно сказать, добрался до решающей стадии именно в тот сезон, когда этого калифорнийцы ожидали меньше всего.

Замена по ходу сезона тренера (в середине декабря место Энди Мюррея занял Дэррил Саттер), невнятное выступление в «регулярке» (последнюю, восьмую путевку в кубковой восьмерке Запада они заработали в последний момент). Не лучший плацдарм для штурма высот. Казалось бы, борьбу в плей-офф «Короли» закончат, так и не начав. Но дальше клуб из столицы мирового кино буквально подменили. Голкипер Джонатан Квик, защитник Дрю Даути, нападающий Дастин Браун почти в мгновение ока стали звездами мирового масштаба. Уже в первом раунде без особого напряжения монархи убирают со своего пути победителя двух последних регулярных чемпионатов — «Ванкувер». Затем без особых затрат на обочину были отброшены «Сент-Луис» и «Финикс». Чтобы выиграть Западную конференцию, «Кингз» потребовалось всего 14 матчей. И как результат они имели по сравнению с «Дьяволами» заработали четыре лишних дня отдыха. Именно фактор свежести может оказаться решающим во время почти двухмесячного марафона.

Интересно, что судьба Ильи Ковальчука, который мечтает завоевать первый в своей карьере Кубок Стэнли, теперь во многом зависит от игры клуба, в чьих рядах он мог оказаться совсем недавно. Летом 2010 года в ранге свободного агента Кови очень хотел видеть в своих рядах клуб из столицы мировой киноиндустрии. Но настойчивее тогда все же оказался генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло. И только теперь, спустя два года стало понятно, за какого хоккеиста тогда сошлись в жесткой схватке представители двух клубов.

Ковальчук — лучший бомбардир нынешнего плей-офф (7 голов и 11 результативных передач) — провел в нынешнем розыгрыше 17 матчей, пропустив из-за травмы только одну встречу. В трех последних играх «Битвы за Нью-Йорк» Илья набрал пять очков, и во всех его команда добилась побед. В финале конференции он принимал участие во всех пяти розыгрышах большинства, которые «Нью-Джерси» реализовало. В семи из шести матчей, где экс-спартаковец забивал, его команда покидала площадку победителем. В нынешнем розыгрыше на счету российского форварда 58 бросков по воротам соперника (четвертый результат в лиге), и он проводит в среднем на льду 23 с лишним минуты (второй показатель в лиге). Кови — первый претендент на «Конн Смит Трофи» (самый ценный игрок плей-офф). Окажется ли по силам остановить Ковальчука защитникам «Лос-Анджелеса» (скорее всего, эту ношу на себя взвалит пара Даути — Скудери)? Если «Короли» решат эту проблему, то Кубок Стэнли впервые за 45-летнюю историю отправится в Город ангелов.

Ориентировочные составы

|Кстати

Букмекеры ставят на «Королей»

По мнению букмекерской конторы Bwin, «Лос-Анджелес» является фаворитом финала розыгрыша Кубка Стэнли – 2012. Коэффициент на победу «Кингз» над «Нью-Джерси» составляет 1,6. Коэффициент на победу «Дэвилз» – 2,4. Самый вероятный счет серии, по мнению букмекеров, – 4–2 в пользу «Лос-Анджелеса». Коэффициент на него составляет 4,65.

|Цифра

0 Кубков Стэнли в настоящий момент в послужном списке четырех российских хоккеистов, которые примут участие в финале плей-офф. Причем два хоккеиста «Лос-Анджелеса» — защитник Вячеслав Войнов и нападающий Андрей Локтионов — только в нынешнем сезоне провели свои первые матчи на кубковой стадии в НХЛ. Защитник «Нью-Джерси» Антон Волченков уже выступал в финале Кубка Стэнли, но тогда его команда в решающей стадии уступила «Анахайму». А вот Илья Ковальчук, хотя и проводит в заокеанской лиге десятый сезон, впервые со своим клубом прошел дальше второго раунда.

|В тему

Впервые ставка на американцев

Предстоящий финал НХЛ станет первым в истории лиги, когда встретятся два американских капитана: Зак Паризе («Нью-Джерси») и Дастин Браун («ЛосАнджелес»), сообщает ESB. Интересно, что единственным американским капитаном, чья команда выиграла Кубок Стэнли, был Дэриан Хэтчер в 1999 году с «Далласом». Кроме того, калифорнийцы – вторая команда в истории НХЛ, дошедшая до финала, имея восьмой посев в конференции. Первым был «Эдмонтон» в 2006 году, проигравший серию «Каролине» (3–4).