Нападающий СКА Илья Ковальчук: "С Афиногеновым в "Атланте" у нас неплохо получалось"

Вчерашняя открытая тренировка СКА на льду спорткомплекса «Юбилейный» была своего рода исторической. Впервые в армейском — пусть и тренировочном — свитере на льду появился Илья Ковальчук. Впрочем, на площадке он работал так, как будто в составе СКА играет уже много лет. Не было и намека на лень или пафос, связанный со звездным статусом. Вот что значит настоящий профессионал! И этот, казалось бы, мелкий штрих вселяет уверенность: в Петербург Кови приехал вовсе не отбывать номер. На тренировке Ржига наигрывал Илью на левом краю в тройке с Максимом Афиногеновым и Виктором Тихоновым. Вероятно, именно в таком сочетании Ковальчук, выбравший в СКА 17-й номер, и дебютирует в составе армейцев в воскресном матче с московским «Динамо».

— Как вам коллеги по звену, с которыми вы тренировались? — таким был первый вопрос капитану.
— В полном порядке! Тем более что с Максом Афиногеновым мы давно знаем друг друга. Играли вместе с ним еще в «Атланте» и в национальной сборной. Тогда вроде бы неплохо получалось. Мне действовать в связке с Максимом комфортно. Уверен, быстро все вспомним и наладим взаимопонимание.

— А как насчет Тихонова, который будет исполнять роль центрфорварда?
— Про Виктора могу сказать одно: он очень талантливый парень. Видимо, его дедушка, Виктор Васильевич Тихонов, в свое время Витю многому научил, дал ценные советы. Он — универсальный игрок. Умеет и шайбу забросить, и отдать хороший пас, и побороться-потолкаться у бортов.

— То есть партнерами вы довольны?
— Да, полностью! Думаю, мы очень скоро вместе сработаемся.

— А в целом в СКА много знакомых?
— Да, многих армейцев знал и раньше. А с теми, кого не знал, познакомился в четверг, на командном мероприятии. Там все вместе отлично пообщались. Надо мной даже по-дружески подшучивали в связи с моим переходом (улыбается).

— Говорят, Дмитрий Калинин загрустил оттого, что лишился капитанского звания (вчерашнюю тренировку Калинин пропустил, из-за чего на позиции защитника действовал Иван Непряев. — «Спорт»).
— Да нет, Дима просто заболел. Надеюсь, он, как и другой наш защитник Андрей Первышин, скоро поправится. А по поводу капитанства мы с Дмитрием говорили, у него никаких обид. Так что здесь все нормально.

— Первой игрой за СКА для вас станет матч в Москве с «Динамо». Встречу эту анонсируют не иначе как «Битва Ковальчука против Овечкина». Как вам такая афиша?
— Не мне судить о ней. Придумывать громкие заголовки — дело журналистов, а наше — играть и радовать публику. Если лиге это наше противостояние с Овечкиным послужит рекламой, буду только рад. Но вообще хоккей — игра командная. Побеждают не звезды, а коллектив. И у СКА он дружный.

— Тот факт, что москвичи с Овечкиным на днях разгромили крепкое минское «Динамо» (7:2), не смущает?
— Нисколько. Наоборот, нам это еще добавит мотивации. Мы будем играть только на победу, иначе нет смысла выходить на лед.

Главный тренер СКА Милош Ржига: «Ковальчуку необходим умный центр»

Звездный десант энхаэловцев, счастливо приземлившийся на армейской базе, многие коллеги Милоша Ржиги сочли бы за манну небесную. Однако надо знать пана Милоша, чтобы понять: все не так-то просто. Не зря ведь колоритного чешского наставника сравнивали с медведем, который в свою берлогу конкурента не пустит. Отчасти именно поэтому СКА в последние годы покинули питерские авторитеты — Сушинский и Соколов. С фигурой же масштаба Ковальчука Ржиге тягаться будет еще сложнее. Чех, правда, известен и тем, что эмоции скрывать практически не умеет. На вчерашней же тренировке Милош, руководя бригадой Ковальчука, буквально сиял от счастья. Выходит, рад второму «медведю»?

— Илья с первой тренировки демонстрирует высочайший класс, — объяснил причину своего отличного настроения Ржига. — Он настоящий профи и первоклассный мастер. Да, это ни для кого не новость. Но то, как он выкладывается на льду, как заводит партнеров на борьбу… Вот это самое главное! И все ребята тянутся за ним.

— Ковальчук даст СКА преимущество по отношению к конкурентам?
— Я очень рад, что нам удалось подписать такого игрока, как Илья. Но ведь усилились не только мы, а почти все команды. Соперничество в КХЛ обострится. То же московское «Динамо» взяло Овечкина, своего воспитанника. Он и Ковальчук — две суперзвезды! Здорово, что российские энхаэловцы возвращаются на родину и будут радовать здесь своих болельщиков.

— Вопрос только, надолго ли?
— Думаю, локаут в НХЛ продлится долго. Таково мое мнение, а как будет на деле — увидим.

— С Ковальчуком игра СКА поднимется на качественно новый уровень?
— Не согласен с тем, что в последних матчах мы играли плохо. В целом действовали прилично, но допустили ошибки в обороне, где-то недоработали. В итоге пропустили глупые голы. Будем исправляться, тем более что настрой на работу — в связи с приездом Ковальчука — у нас стал еще выше.

— Планируете выпускать Кови в тройке с Тихоновым и Афиногеновым?
— Дело в том, что ему в звене необходим умный центрфорвард. Тихонов — то, что надо. У Виктора, способного и в обороне подстраховать, и пас выдать, есть, как говорят в хоккее, глаза на затылке.

— Тихонов в Братиславе сыграл не слишком удачно. Он набирает обороты?
— Физически он готов хорошо, я доволен его формой.

— И наконец, о последнем приобретении СКА — о Сергее Бобровском. Согласны, что у армейцев были проблемы на последнем рубеже?
— Пока мне по поводу Бобровского еще никто ничего не говорил (контракт с голкипером был подписан вчера около 16.00, тогда как наша беседа со Ржигой состоялась тремя часами ранее. — «Спорт»). Поэтому от комментариев воздержусь. Но проблема с вратарями у нас действительно была.