Капитан локаута

"Я в [название города] приехал не раскрываться, а голы забивать. От игрового времени многое зависит. В [название клуба] мне доверяют. Я уже начинаю привыкать к этой лиге, к этим площадкам. Думаю, во второй половине чемпионата буду играть сильнее. Понятно ведь, что из-за локаута царит полная неразбериха. Что будет с лигой? Введут ли потолок зарплат? Всякое может случиться. Но пока дело идет к тому, что я на весь сезон останусь в [название клуба]".

Как вы думаете, чья это цитата из "Советского Спорта"? О каком городе идет речь, о каком клубе? Когда, наконец? День назад? На неделе?

Это цитата Ильи Ковальчука восьмилетней давности. Казань. "Ак Барс".

Тогда будущий герой Квебека-2008 вернулся на родину, подписав контракт с клубом, которую в то время в народе вполне справедливо называли "Казань Рейнджерс". Вы только вспомните, кого (и главное сколько) подписали "барсы" в том сезоне: Венсан Лекавалье, Брэд Ричардс, Алексей Морозов, Дарюс Каспарайтис, Руслан Салей, Алексей Ковалев, Илья Ковальчук, Дэни Хитли, Николай Антропов, Денис Архипов, Алексей Житник, Микаэль Нюландер, Вячеслав Козлов, Фрэд Брэтуэйт и Николай Хабибулин. В этом списке два первых номера драфта (Лекавалье и Ковальчук), а также трое действующих на тот момент обладателей Кубка Стэнли (все тот же Лекавалье, а также Хабибулин и Ричардс).

Все эти люди приехали из НХЛ. И это во времена Суперлиги, когда подписание любого игрока "оттуда" уже было событием сезона, а не нормой жизни.

"Ак Барс" заочно окрестили чемпионом, но казанцы заняли лишь четвертое место в регулярке, а потом уступили в 1/4 финала "Локомотиву" в четырех матчах. Ковальчук стал седьмым бомбардиром чемпионата и признал тот сезон неудачным. А его родной "Спартак" тогда занял предпоследнее место.

Через восемь лет в НХЛ снова локаут. Локаут, в котором сам Ковальчук виноват, как минимум, на 10%. Виноват лично. Один человек. Минимум одна десятая доля вины. Да, он был не первый, кто подписал долгосрочный контракт. Были большие контракты и у Мариана Хоссы, и у Криса Пронгера. Но в скандал с лигой ввязался именно Ковальчук, которому вместе с Лу Ламорелло удалось найти лазейку под потолком зарплат.

Как НХЛ ни банила контракт Ковальчука, как она ни верила в идеальность своей системы, как она ни кричала, ни вопила и ни взрывала петарды, а все равно сделка состоялась. А за ней понеслись и другие ей подобные – Илья Брызгалов, Зак Паризе, Райан Сутер…

В 2004-м Ковальчук сотоварищи дружно подарили российскому чемпионату новый уровень оплаты труда хоккеистов, что привело сами знаете к чему. Причем, думается, что Ковальчук сыграл в этом если не главную, то вторую-третью роль. Не будем забывать, что тогда именно он был нашей главной звездой НХЛ. Наш первый "первый номер драфта".

В 2012-м за океаном локаут случился не в последнюю очередь из-за того, что Ковальчук показал, как можно обходить потолок зарплат, ради создания которого лига угробила весь сезон 2004/05. Сам Ковальчук между тем нашел себе новый "Рейнджерс". Питерский.

Потому что СКА сейчас – это именно то, чем "Ак Барс" был тогда.

Это та же политика скупки всех, вся и всего, от которой так и отдает патологическим скопидомством. Это та же попытка создать звездную команду, а не команду-звезду. Это тот же Илья Ковальчук в этой команде. Впрочем, здесь и сейчас Питер пошел дальше Казани тогда и назначил Ковальчука капитаном, причем даже не предупредив его об этом до пресс-конференции. На этом фоне даже прошлогоднее капитанство Джереми Яблонски в "Витязе" не выглядит таким уж неадекватным.

Приглашая энхаэловцев в состав, клубы КХЛ и так рискуют нарушить атмосферу в раздевалке. И не потому, что те же Малкин или Овечкин не умеют сходиться с людьми или что-то еще. Просто потому что команда создается не за день. Она создается на сборах, на предсезонных турнирах, она строится по ходу чемпионата, она должна быть построена к плей-офф. Точка. По-другому команда не строится.

Появление любого нового игрока – это уже изменение состава коллектива, которое неминуемо влечет за собой изменение атмосферы в команде. И неспроста выбор капитана команды – это отдельное событие в ее жизни. В Питере решили, что все это мейнстрим, и назначили капитаном Ковальчука, который не провел ни одной тренировки с командой и который может уехать в "Нью-Джерси", в принципе, уже завтра. Не пытайтесь это понять. Примите это как новый уровень.

Никто не спорит. Как к хоккеисту к Ковальчуку вопросов нет – он Мастер действительно и заслуженно с большой буквы. Он подарил нам Квебек-2008, чего мы никогда не забудем. Однако не только по поступкам на льду мы судим о хоккеистах, верно? Помните, как этим летом мы дружно ругали наших футболистов за то, что они не в футбол играют, а новые "Бентли" копят, ставя им в пример наших хоккеистов? Эх…

СКА уверенно идет тем же путем, что и "Ак Барс" восемь лет назад. После фиаско-2004 казанский клуб пересмотрел свою политику, усиливаться стал точечно, создав в итоге суперклуб, который выиграл два Кубка Гагарина подряд. ХК МВД, превратившийся в московское "Динамо", взял опыт "Ак Барса" себе на вооружение и тоже дважды за три года вышел в финал, выиграв его в прошлом году.

Из года в год Питер наступает на одни и те же грабли. В этом году он снова делает все для того, чтобы покинуть плей-офф с большой шишкой на голове. Просто на этот раз все может быть еще эпичнее (хотя после прошлого года, казалось бы, куда?!).

Потому что с Ковальчуком.