КХЛ увидят в Америке

За последнюю неделю у меня раз двадцать спросили: «Когда кончится локаут?». Отвечаю: не раньше декабря, да и то не факт.

Уэйн Гретцки сделал оптимитичное заявление: «Я – большой фанат хоккея и верю, что сезон НХЛ начнется 1 января». Прогноз основан на простом факте: в этот день должна состояться «Зимняя классика» – матч между «Детройтом» и «Торонто» на 115‑тысячном стадионе в Мичигане. Лига уже распродала билеты, арендовала арену. Никто не хочет терять сумасшедшие деньги.

Тем более НХЛ и так в большом минусе. Вице-президент Билл Дэйли заявил, что лига уже потеряла около 100 миллионов долларов. Только на том, что отменила все предсезонные матчи. «Это бьет по рабочим, бизнесменам и их семьям, тем, кто связан с хоккеем», – горестно сказал Дэйли.

На днях НХЛ и профсоюз игроков возобновили переговоры. Но никакого прогресса не достигли. Комиссар лиги Гари Бэттман по-прежнему хочет оттяпать у хоккеистов солидный куш их зарплат. Игроки отчаянно сопротивляются.

А в это время КХЛ перехватывает инициативу. Уже подписан контракт с крупнейшей телекомпанией ESPN, которая будет транслировать матчи нашей лиги примерно в 70 миллионах домов США. Дебютной должна была стать вчерашняя игра «Динамо» – «Ак Барс». Но договор был заключен так быстро, что американская сторона не успела найти комментатора. Поэтому первую трансляцию перенесли на уик-энд.

И рейтинг у КХЛ в Северной Америке должен быть хорошим. Во-первых, там нет своего хоккея. Во-вторых, эффект новизны. В-третьих, знакомые имена – Ковальчук, Овечкин, Дацюк…

Может, локаут кончится зимой – или будет потерян весь сезон. Но лучшей раскрутки для КХЛ в мире даже придумать нельзя. Уверен, в январе на двух матчах СКА – «Динамо» в Бруклине (Нью-Йорк) стадион будет битком.