"Даже моя бабушка заиграет с Малкиным"

Евгений Малкин по всем рейтингам снова может стать самым ценным хоккеистом сезона НХЛ. Сегодня бывший форвард «Магнитки» приступит к тренировкам с «пингвинами».

После первого занятия «Питтсбурга» генменеджер Рэй Шеро сообщил прессе, что Евгений Малкин в воскресенье прилетел в США, а кататься с «Питтсбургом» начнет с понедельника.

– Джино в прошлое воскресенье играл в Словакии, потом провел время в Москве, – объяснил Шеро. – У него вся неделя прошла в перелетах, поэтому мы не дергаем Малкина. Пусть придет в себя и вливается в коллектив.

Уже по первой тренировке стало ясно, что «Питтсбург» продолжит делать ставку на две ударные связки. В первом звене – Сидни Кросби и Крис Кунитц, во втором – Евгений Малкин и Джеймс Нил. Хотя непонятно, кого ставить третьим к Джино. На первом занятии в сочетании с Нилом работали центр Дастин Джеффри и Эрик Таньярди. Фамилии этих ребят вам мало что скажут. Но, похоже, Таньярди вытянет «золотой билет». Как написал один из болельщиков в твиттере, «даже моя бабушка набрала бы 50 очков за сезон в тройке с Малкиным и Нилом!»

Рэй Шеро объявил, что приоритет «Питтсбурга» на ближайшее межсезонье – подписать новые контракты с Малкиным и защитником Крисом Летангом, которые летом 2014‑го могут стать ограниченно свободными агентами. По слухам, «пингвины» уже сейчас готовы предложить Малкину восьмилетний договор на $102,8 млн.

– На этих игроках держится наша команда, – объяснил Шеро, отвечая на вопрос, готов ли «Питтсбург» выдержать конкурентную борьбу на рынке с клубами КХЛ. – Мы очень постараемся сохранить Малкина и Летанга. Но не можем продлевать с ними контракты раньше лета 2013‑го. Поэтому сейчас нужно попасть в плей-офф, побиться за Кубок Стэнли, а потом садиться за стол переговоров.

– Вы не думаете, что сезон получится для Малкина очень тяжелым? Он и так выложился в КХЛ.

– Но Джино отдыхал неделю, – парировал Шеро. – Он молодой и сейчас в отличной форме.

… «Пингвины» собирали аншлаги на 254 матчах подряд. Без сомнений, эта серия будет продолжена в новом, урезанном чемпионате. А 13 февраля на матче с «Оттавой» болельщикам будут дариться «болванчики Малкина» – фигурки Джино, который держит в руках «Арт Росс», «Харт» и «Тед Линдсей Трофи»: свои призы лучшего бомбардира и самого ценного игрока за прошлый сезон.

Напомним, в «Оттаве» выступает Сергей Гончар, у которого давно сложилась потрясающая связка с Малкиным. Ходят слухи, что «Питтсбург» хочет вернуть 38‑летнего защитника из Канады, чтобы усилить большинство. Но если это и случится, то скорее всего только весной.

ПЕРВЫЕ ПЯТЬ МАТЧЕЙ МАЛКИНА

19.01    г Филадельфия
20.01    г Рейнджерс
23.01    д Торонто
25.01    г Виннипег
27.01    г Оттава

«НЬЮ-ДЖЕРСИ» НЕ БУДЕТ ШТРАФОВАТЬ КОВАЛЬЧУКА

Когда уже завершился Матч звезд КХЛ, генменеджер «Дэвилз» Лу Ламорелло выступил с заявлением, что, оказывается, отпускал Илью Ковальчука в Челябинск.

В воскресенье открылись тренировочные лагеря клубов НХЛ. После первого занятия, на котором из россиян работал защитник Антон Волченков, перед прессой выступил Ламорелло.

Генменеджер сообщил, что Ковальчук во вторник прилетит в Америку, а в среду приступит к тренировкам с командой. Ламорелло на прошлой неделе много раз созванивался с Ильей, и у него нет никаких претензий к форварду: «Я не мог выдать ему официальное разрешение на поездку в Челябинск. Это связано со страховкой, которая покрывает его возможную травму.

Но я сказал, что он без проблем сможет сыграть в Матче звезд КХЛ. Никаких штрафов и дисквалификаций со стороны «Нью-Джерси» не последует. Илья сразу мне объяснил, что этот матч крайне важен для него, чтобы отдать дань уважения своей стране. К тому же его выбрали капитаном команды. Кови провел уже больше 30 матчей в КХЛ, и я не вижу, что у него возникнут проблемы с физической формой».

Также у Ламорелло спросили, будет ли он вести переговоры по поводу выкупа контракта Ковальчука с президентом КХЛ и одним из боссов СКА Александром Медведевым, который в феврале прилетает в Нью-Йорк. Генменеджер «Нью-Джерси» ответил кратко: «Нет».

ПЕРВЫЕ ПЯТЬ МАТЧЕЙ КОВАЛЬЧУКА

19.01    г Айлендерс
22.01    д Филадельфия
25.01    д Вашингтон
27.01    г Монреаль
29.01    г Бостон

ОВЕЧКИН ПОШЕЛ НАПРАВО

Александр Овечкин, не поехавший на Матч звезд КХЛ в Челябинск, уже неделю тренируется в Вашингтоне. И дошел до того, что решил сменить игровое амплуа – перейти с левого на правый фланг.

Может, Овечкина вдохновил пример Ильи Ковальчука. Кови – прирожденный левый край, но в прошлом сезоне играл справа в одной тройке с левофланговым Заком Паризе.

В итоге Илья провел чуть ли не лучший год в НХЛ и втащил «Нью-Джерси» на своих плечах в финал Кубка Стэнли. В межсезонье Паризе ушел в «Миннесоту», но главный тренер «дьяволов» Питер Дебур уже заявил, что Ковальчук остается на правом фланге.

Овечкин сам подошел к новому наставнику «Вашингтона» Адаму Оутсу и попросил его потренироваться на другом краю. Оутс охотно поддержал идею: «Это сделает атаку «Кэпиталз» более сбалансированной».

Ожидается, что Александр будет играть в одном звене со своим другом Никласом Бэкстремом, с которым выступал и в московском «Динамо». В конце декабря швед получил травму шеи, а потом отправился лечиться на родину. Но теперь Бэкстрем заявил, что он полностью здоров и сыграет в первом же матче «Кэпиталз»: «У меня нет сотрясения мозга».

Прошлый сезон получился худшим в карьере Овечкина. Весь вопрос в том, сумеет ли Саша заиграть, как прежде. Свою лучшую статистику он показал при тренере Брюсе Будро, ярко зажигая в атаке и собрав кучу личных призов. Но «Вашингтон» не проходил в плей-офф дальше второго раунда.

Новый тренер Дэйл Хантер туго затянул гайки, заставив Овечкина пахать в обороне и не выпуская его в концовках матчей, если «Кэпиталз» нужно удержать счет.

Но «Вашингтон» снова не прошел в плей-офф дальше второго раунда.

Сейчас Овечкин с восторгом отзывается о новой схеме Оутса: «Это очень хорошая грамотная тактика, которая позволит нам сильно играть не только в защите, но и в атаке.

Это не похоже на хоккей бей-беги, что мы показывали в прошлом сезоне. Думаю, теперь мы и в нападении сможем себя проявить».

То есть, может, к Овечкину и вернется приставка «Великий».

В свободное от тренировок время Александр Овечкин наслаждается жизнью в столице США. Это отлично видно по его твиттеру (@ovi8). Вот Саша фотографируется на фоне русского ресторана «Мари Ванна» и пишет: «Отличное место с русской едой в округе Колумбия!» Вот Овечкин пришел на какой-то баскетбольный матч, где его фотографируют все вокруг. А вот он снялся в рекламе одной бритвенной фирмы, где за одну минуту меняет пять форм усов и бороды.

В общем, звезда вернулась на свой небосклон. Кстати, в Челябинске президенту КХЛ задали вопрос вдогонку об Овечкине. Помните знаменитый спич Александра Медведева

о том, что некоторых генменеджеров клубов НХЛ задушила жаба отпустить игроков на Матч звезд в Россию и сердца их обклеены денежными знаками?

– Так это управляющий «Вашингтона» Джордж Макфи не позволил Овечкину поехать в Челябинск?

– Без комментариев! – чуть ли не рявкнул Медведев.

Но все поняли, что Овечкин сам отвечает за свое решение уехать из КХЛ аж за неделю до официального окончания локаута.

ПЕРВЫЕ ПЯТЬ МАТЧЕЙ ОВЕЧКИНА

19.01    г Тампа-Бей
22.01    д Виннипег
24.01    д Монреаль
25.01    г Нью-Джерси
27.01    д Буффало