Возвращение блудного Кови

В среду Илья Ковальчук, как и обещал, провел первую тренировку с «Нью-Джерси», после чего попал в кольцо американских журналистов.

Тренировка «Дэвилз» была назначена на два часа дня, и на нее съехалась добрая половина хоккейных репортеров с Восточного побережья США. Даже намек на то, что один из лучших форвардов мира останется в КХЛ, вызвал бурю негодования в Северной Америке.

Сам же Илья Ковальчук был спокоен как удав. Он надел белый свитер и вышел в тройке с центром Трэвисом Зэйджаком и Дайнюсом Зубрусом. В защите – Брайс Сальвадор и Марек Жидлицки. «Нью-Джерси» разбился на две команды, и началась двухсторонка: «белые» против «красных», за которых выступали игроки фарм-клуба «Олбани».

В первом перерыве генменеджер «Дэвилз» Лу Ламорелло объявил о том, что подписал восьмилетний контракт с Зэйджаком на $46 млн. Клуб из Ньюарка находится на грани банкротства, но позволяет себе давать среднюю зарплату в $5,75 млн. не самой яркой звезде лиги. Тем более Трэвис в прошлом сезоне практически не играл, залечивая травму ахилла.

«Белые» победили 4:1, а Ковальчук набрал 2 (1+1) очка, не успев пройти акклиматизацию. После этого Илья отправился на растерзание прессы, которая облепила форварда со всех сторон.

-- Я уже провел 36 матчей и нахожусь в неплохой форме, -- напомнил Илья. – Думаю, у ребят, которые имели практику в Европе, поначалу будет небольшое преимущество. В субботу мы открываем сезон в матче с «Айлендерс». НХЛ – лучшая лига в мире, и я очень рад, что сюда вернулся. Полагаю, и фанаты в восторге.

-- Правда, что вы хотели остаться в СКА?

-- Не знаю, что тут комментировать, -- даже мускул не дрогнул на лице Ковальчука. – У меня есть контракт с «Нью-Джерси». А в КХЛ существует правило, по которому энхаэловцы после локаута обязаны уехать в Америку. Ни у кого нет выбора.

-- Прошла информация, что вам, Овечкину, Малкину, Дацюку предложили по 30 миллионов долларов, чтобы вы остались в России. Причем это инициатива лично Президента РФ Владимира Путина.

-- Это неправда. Уверен, у Путина есть много других вопросов, которым нужно уделять внимание. Я прекрасно провел время в КХЛ, мне понравилось в СКА. Но теперь нас ждет крутой сезон в НХЛ.

-- Вы готовы стать капитаном «Нью-Джерси»? Ведь Зак Паризе уже перешел в «Миннесоту».

-- Или игроки должны провести голосование, или тренер с генменеджером кому-то дадут букву «С». Через пару дней узнаем… Что касается меня, то я уже был капитаном. В том же СКА, например. Это не новая роль.

-- Вас не подкалывали в раздевалке «Дэвилз» за фигурное катание на Матче звезд КХЛ в Челябинске?

-- Обошлось без этого. Хотя уверен, все ребята уже смотрели видео. Я и сам не ожидал, что стану фигуристом. Мне об этом сказали прямо перед конкурсом…

В общем, Илья Ковальчук вернулся, будто никуда не уходил. Все сразу вспомнили, как Кови зажигал в Кубке Стэнли-2012, когда «дьяволы» дошли до финала. И пусть с ними уже нет Паризе, все-таки Зак не был главной фигурой в тренерских схемах Питера Дебура. Сейчас фанаты верят в то, что их «Нью-Джерси» все-таки выйдет в плей-офф.

ОСОБОЕ МНЕНИЕ

«ИЛЬЯ, ХВАТИТ ВКЛЮЧАТЬ ДУРАКА!»

Не все американские журналисты поверили Илье Ковальчуку. Вот что в своем блоге на сайте SNYDevils пишет репортер Кори Гриффин.

«Ковальчук наконец-то соизволил явиться в тренировочный лагерь «Дэвилз». И сразу же сказал, что он та-а-а-ак счастлив снова выступать в НХЛ. Что насчет КХЛ? Он никогда не хотел там играть!

Ну а пока Илья включает дурака, позвольте мне открыть вам глаза. Добро пожаловать в русскую нору кролика, как в «Алисе».

-- Как я останусь в КХЛ, если у меня контракт с «дьяволами»? – удивляется Ковальчук.

Но не он ли сказал русской прессе всего неделю назад: «Я хочу остаться в Санкт-Петербурге. Правда, есть обязательства в НХЛ, которые трудно нарушить, потому что у меня большой и длинный контракт».

И сейчас ты будешь говорить, что репортеры исказили твою речь? Ох уж эта русская пресса! Какая-то банда заговорщиков и манипуляторов словами. Может, они соврали и то, что ты занимался фигурным катанием в Челябинске?

Кто осудит, если ты решишь остаться? Там твой дом. Наверное, тебя прессует весь СКА и КХЛ, вместе взятые, – сужу об этом по недовольному виду президента лиги Александра Медведева, провожавшего тебя в Америку. Кстати, что скажешь о словах Медведева, который заявил: «Несколько энхаэловцев после локаута хотели бы остаться в России»? Уж не ты ли это был?

Наверное, вы никогда не обсуждали с Медведевым, как выкупить твой контракт у «Нью-Джерси». Но деньги – то, чего ты ищешь, Илья. И если б не козырь на руках у НХЛ, что лига не отпустит своих игроков в Сочи, ты даже и не подумал бы приехать к нам из Санкт-Петербурга…»

ОВЕЧКИН ВЕЗДЕСУЩИЙ

Серьезный инцидент произошел на игровой тренировке «Вашингтона». Александр Овечкин столкнулся с Маркусом Юханссоном и рухнул на лед как подкошенный…

Оба были в красных свитерах, в одной пятерке, но не заметили друг друга. Швед вскоре вернулся на площадку, ну а Овечкин не смог продолжить игру, и его заменил Эрик Фер…

Слава богу, это оказалось простым рассечением. И вот Александр с подбитым подбородком выступает перед прессой:

-- Я играл на правом фланге, мне на пути попался Маркус. Не знаю, кто виноват в стыке. Но после него я почувствовал себя неважно. Рот сразу залило кровью. Поэтому я пошел в раздевалку посмотреть, на месте ли зубы.

-- И как, на месте?

-- Да, только губу чуть порезал. Но вообще ситуация дурацкая. Первая же смена. Первое столкновение – и со своим партнером! Ничего себе матч получился, да?

…Это лишний раз подтверждает, что левофланговый Овечкин пока чувствует себя некомфортно на правом краю. Но новый тренер «Вашингтона» Адам Оутс обещает и другие эксперименты. Так, он хочет использовать своего капитана… в меньшинстве. При том, что Алекс в такой спецбригаде практически не выступал.

«Овечкин вездесущий! – придумали новое прозвище фанаты. – Осталось его только в ворота поставить. Тем более у нас проблема с этой позицией».

Также Александр сделал политическое заявление о том, что в любом случае выступит на Олимпиаде в Сочи. И ему без разницы, какое решение на этот счет примет НХЛ. «Игры значат очень многое для россиян, -- объяснил Овечкин. – А я, кроме того, и олимпийский факел буду нести. Сочи – турнир моей мечты».

КОМАРОВ В ОДНОЙ ТРОЙКЕ С КУЛЕМИНЫМ И ГРАБОВСКИМ

ХРОНИКА ЛИГИ

1. Лео Комаров, Михаил Грабовский и Николай Кулемин тренируются в одной тройке «Торонто». Все три форварда во время локаута выступали в КХЛ. Как отмечает канадская пресса, это второе звено «листьев» выглядит очень перспективно.

2. Форвард «Нью-Джерси» Адам Хенрик провел первую тренировку после травмы – разрыва связок большого пальца левой руки. 22-летний канадец перенес операцию в ноябре, а должен вернуться в строй к началу февраля.

3. «Филадельфия» выставила на драфт отказов вратаря Брайана Буше и защитника Андреаса Лилью. Если игроков не заберет ни одна команда, они будут отправлены в фарм-клуб «летчиков». Все это говорит о том, что Буше не будет конкурентом Ильи Брызгалова в этом сезоне. Резервный вратарь, страхующий Брыза, – Майкл Лейтон.

4. «Торонто» обменял в «Финикс» форварда Мэтью Ломбарди, получив взамен право выбора в четвертом раунде драфта-2014.