Челябинский каток и "Большая зелёная легенда"

"Авангард” – "Трактор” – 1-4

Валерий Белоусов довёл до ума начатое его молодым коллегой Дмитрием Квартальновым. Выбивать из Кубка Гагарина омский клуб должен был не "Трактор”, а его предшественник на этом пути – "Сибирь”. Новосибирская команда била "ястребов”, выводила из себя обычно степенного и невозмутимого Антона Белова, сковала лидеров "Авангарда” и дважды не дала забросить Пережогину и Ко. Квартальнов выиграл тренерскую дуэль у старого товарища Петри Матикайнена. Результат? Посмотрите на ростер "Авангарда” и "Сибири”. Сразу всё поймёте.

В седьмом матче "Сибири” не хватило хладнокровия. Новосибирская команда вышла на лёд "Арены-Омск” и проиграла матч ещё до его начала. Самая молодая команда лиги, что с неё возьмёшь. "Трактор” даже повода не давал усомниться в своём превосходстве. Почувствовать запах крови чёрно-белой "ястребам” так и не удалось.

За что Белоусов должен благодарить Квартальнова? Несмотря на то что и "Авангард”, и "Трактор” с соперниками по первому раунду разобрались в семи матчах, именно омская команда выбралась из-под "Сибири”, словно по ней проехался грузовик. Силовые приёмы во время игры и провокации после свистка, плотная игра в своей и средней зоне – всё это новосибирцы с удовольствием использовали против более маститого соперника.

17 (!) игроков осталось в составе "Авангарде” после прошлого сезона, когда Раймо Сумманен вывел команду в финал Кубка Гагарина. Неужели парни не знали, какой хоккей даёт результат в плей-офф, и не догадывались, чего следует ждать с самого первого раунда? 17 взрослых мужиков оказались банально не готовыми к битве. Морально и функционально. Квартальнов вскрыл рану, а Белоусов добил "Авангард”. Уральская команда продолжила крушить "ястребов”, благо в колоде у Валерия Константиновича есть терминатор Константин Панов и целая группа крепких ребят чуть меньшего калибра.

Лишённый скорости "Авангард” – вопрос к Матикайнену. Повесть о том, что команда планомерно готовится к плей-офф, с умом проводит время в Эмиратах, а неудачная игра против "Сибири” – плановое мероприятие, оказалась сказкой, в которую сейчас вряд ли кто-то поверит. Финн подвёл команду к решающим матчам в разобранном состоянии. И ведь не придумаешь бывшему полицейскому оправданий! Малкиным его во время сезона не баловали, а значит, и перестраивать команду с одной колеи на другую не приходилось. Все основные и наиболее тяжёлые травмы постигли "Авангард” в начале сезона, а к серии с "Трактором” сибиряки подошли во всеоружии. Оказалось, оружие – холостое.

Как и соперник по первому раунду, "Трактор” держал оппонента в ежовых рукавицах. Не позволяя совершать продольные передачи, насытив среднюю зону, Валерий Белоусов перекрыл своей бывшей команде кислород.Конкурс прогнозистов. Итоги после второго этапа
Единственным случаем, когда противоядие дало осечку, стал четвёртый матч в серии. Неожиданно вскрылась старая проблема уральцев. До начала плей-офф было известно, что защитники у челябинцев возрастные и неповоротливые."Барыс” это наглядно продемонстрировал, а вот в противостоянии с "Авангардом” уральцы собрались и сыграли на удивление грамотно. Сергей Калинин и Дмитрий Сёмин забивали после длинных передач и ошибок защитников. Для "Авангарда” это могло стать ключом ко всем дверям, но продолжения не последовало.

"Авангард” стал примером редкой смеси безволия и тактической закостенелости. Иначе как объяснить, что подопечные Матикайнена за весь плей-офф так и не сумели выиграть, если пропускали первыми? Патологическое неумение перестроиться и найти дорожку к воротам соперника помножилось на провальную игру лидеров. Александр Фролов, несмотря на должность капитана и приличный регулярный сезон, растворился в серой массе. Неубедительно смотрелась связка Попов – Пережогин, которую однажды Матикайнен даже решился разбить.

В составе "ястребов” так и не нашлось человека, своим примером способного завести других игроков. В крайнем случае, забить на домашнем льду. 0:12 в трёх матчах на "Арене-Омск” – ещё один повод стереть этот плей-офф из памяти. Перечисляя красочные факты, из которых складывается провал "Авангарда”, не стоит забывать и про удручающую игру "ястребов” в большинстве. Забросив три шайбы при численном преимуществе в первом же матче плей-офф, в дальнейшем "Авангард” как отрезало!

Петри Контиола в роли лидера "Трактора” – привычная картина, знакомая по регулярному чемпионату. Валерий Ничушкин как главный голеодор челябинской команды – что-то новенькое! Омичи, пришедшие на стартовые матчи серии, только и утешали себя тем, что вместо побед любимой команды имеют шанс увидеть будущую звезду мирового хоккея. Ничушкин не только забросил три шайбы в серии с "Авангардом”. 18-летний челябинец сделал то, чего не удалось никому из новосибирцев, – усадил на лавку Ансси Салмелу. Финн, проваливающий плей-офф, попал в немилость к Матикайнену после второго матча серии. Он не помешал Ничушкину проехать мимо себя, после чего уральский вундеркинд завёл шайбу в ворота.

Второй мини-подвиг "челябинского метеорита” заключается в том, что пусть немного, но он взбодрил своей игрой Евгения Кузнецова. Это практически незаметно по статистике, но именно после рейдов Ничушкина игру в свои руки брал Кузнецов, пытаясь повторить нечто подобное. Когда существует подобная конкуренция в команде, о чём ещё мечтать тренеру.
"Ак Барс” – "Салават Юлаев” – 4-3

Вы видели? Через много-много лет об этой серии будут рассказывать как о лучшем "зелёном дерби” в истории. Была историческая речь Вячеслава Быкова, где фраза "сильнейший выиграл” трансформировалась в "сильнейший выбыл”. В кластерах памяти осталась чумовая серия в полуфинале сезона-2007/08, когда, перед тем как стать последним чемпионом Суперлиги, "Салават Юлаев” оставил за спиной заклятого соперника.

Начиналась эта серия с шока. Два матча в Казани – два поражения "Ак Барса”. Революция имени Юрзинова-младшего? Медвежья услуга от "Нефтехимика”, который больно уж легко позволил соседу пройти первый раунд? Так или иначе, а Валерий Белов и его команда не были готовы к такому сопротивлению уфимцев, которые закончили серию с "Магниткой” в седьмом матче и на этих же рельсах ворвались во второй раунд. Тяжелый старт казанцев — как очередное подтверждение истины: лучшее – враг хорошего. Не всегда победа со счётом 4-0 гарантирует беспрепятственное шествие в следующем раунде.

Олега Гросса собственные болельщики мысленно не раз отправляли в отставку, а генеральный менеджер рьяно и публично с болельщиками ругался. Кто мог подумать, что в конце марта Гросс станет примером. По крайней мере, для омского коллеги. Пока продукты селекции Владимира Капуловского просиживали штаны на скамейке запасных и смотрели со стороны, как "Авангард” идёт ко дну, приобретения Гросса делали игру здесь и сейчас.

Штефан Ружичка не просто набрал 4 (3+1) в "зелёной серии”, а на пару с Брентом Сопелом стал творцом седьмого матча. Именно эта связка легионеров, перебравшихся в Уфу перед дедлайном, организовала гол в овертайме шестой игры. Ну и как не восхищаться Сопелом, в котором неожиданно раскрылся снайперский талант? Супервозможности вожака и кубкового бойца ему присущи давно. Просто так Кубок Стэнли не выигрывают.

Парадом победителей правили не новички, а проверенные и опытные парни. Николай Жердев – главный джокер Белова, но соизволил пробить Ииро Таркки только в последнем, самом важном, матче. Ударным оказалось сочетание Обухов – Иммонен – Песонен, которые наколотили на троих 7 шайб в семи (!) матчах. Финн к финну подход всегда найдёт. По-новому раскрылся Кирилл Петров, забивавший в четырёх матчах серии, а в перерывах между голевыми подвигами не забывавший размазывать уфимцев по бортам.

Нетипичная для кубкового хоккея серия. Противоречащий законам логики овертайм шестого матча. Удивительный седьмой матч. Вполне органично в эту цепочку противоречий вписался бы победный гол, скажем, Степана Захарчука. Однако защитник, забивающий раз в год, оставался слабым звеном казанцев, а шайба, решившая исход серии, оказалась на счету Алексея Терещенко. Трёхкратный чемпион мира проводит неплохой сезон, наверняка поедет на чемпионат мира, а следом в Сочи заглянет. А вот плей-офф не складывается. Всего одна шайба, да и та — "Нефтехимику”. Терещенко молчал ровно до того момента, пока не понадобилось его веское слово.

Обязательно найдётся брюзга, который растолкует, что атакующий и непредсказуемый хоккей "Ак Барса” и "Салавата Юлаева” – непременно кризис в организации игры и неспособность поставить оборону. Безусловно, скажут, что наставник "Салавата” пользовался конспектами Владимира Юрзинова-старшего, а главный тренер "барсов” при любом случае набирал номер своего предшественника с инициалами ЗХБ. Вот только почему при таком раскладе дальше прошёл "Ак Барс”? Не стоит забывать, что Билялетдинов – ученик Юрзинова-старшего, а ученику никогда не обыграть учителя. Пусть и заочно.

Однако все претензии к командам и тренерам вдребезги разбиваются о стену зрительского интереса. Лучшее зрелище, которое мы видели в этом розыгрыше Кубка Гагарина. Даже проигравший в "русской рулетке” Владимир Юрзинов-младший заработал возможность летом избавиться от приставки и.о. "Салават Юлаев” при нём играл в осмысленный и приятный глазу хоккей. Уфимцы прошли очищение Кубком Шпенглера и возродились. Им не хватило самой малости. Какой? В Казани знают.