Логичная четвёрка необычного сезона

В розыгрыше Кубка Стэнли на стадии финалов конференций остались четыре последних обладателя этого трофея. Символично.

В начале уполовиненного по случаю локаута сезона многие переживали – как сильно повлияет "ущербный" календарь на спортивные итоги? Получилось, на самом деле, что давно не было такого логичного сезона – в финалы конференций вышли три главных фаворита плюс действующий обладатель Кубка Стэнли. "Питтсбург" и "Бостон" составили восточную пару, "Чикаго" и "Лос-Анджелес" – западную. Мало того, впервые после 1945 года и всего во второй раз в истории лиги в квартете лучших оказались четыре последних обладателя Кубка Стэнли (в год окончания Второй мировой полуфиналы образовали "Монреаль" с "Торонто" и "Детройт" с "Бостоном", тогда это был первый раунд). В эпоху великих династий такое было в принципе невозможно, поскольку с того же 1945-го и вплоть до середины 90-х не было случая, чтобы за четыре года побеждали четыре разные команды. Ну а сейчас – пожалуйста.

В полуфиналах конференций пары были такими, что далеко ездить никому не надо – все соседи. На Востоке они вообще долго не ездили – туда, обратно и ещё раз туда. Фавориты выиграли уверенно и непринуждённо, отдав конкурентам всего по одному матчу. Причём "Оттава" единственный раз одолела "Питтсбург" только во втором овертайме (самое длинное дополнительное время в этом плей-офф), а бостонцы во второй ньюйоркской игре сами наошибались столько, что хватило бы на всю серию. 

"Детройт" проиграл серию, но проиграл формально

В том числе Туукка Раск совершал в воротах такие движения, которые нормальная вратарская техника не предусматривает. Кстати, на Востоке лучшие, пожалуй, вратари проиграли. Хенрик Лундквист иКрэйг Андерсон были достойны продвижения в следующий раунд, но слишком мало у их команд оказалось других игровых достоинств – в сравнении с соперниками.

Андерсон, впрочем, в какой-то момент выручать "Оттаву" перестал. И как перестал, так уже дальше и не начал. Пол Маклин его всё равно держал на льду очень долго – и в чём-то был прав. Скольких тренеров многократно хаяли за вратарскую чехарду в плей-офф (и не только, кстати, в НХЛ)? А у Маклина, по сути, и выбора-то не было, Робин Ленер большую часть сезона был лишь третьим вратарём, а второго – Бена Бишопа – "Оттава" отдала перед дедлайном обменов в "Тампу". Вроде, всё правильно – в плей-офф обычно рассчитывают только на одного голкипера, первого, исключения в этом деле редки. Но. У "Питтсбурга"-то всю серию против "Сенаторз" провёл именно второй вратарь! Марк-Андре Флёри вышел из доверия, Томаш Вокоун занял его место и со своей работой справился вполне. И, между прочим, Дэн Байлсма старается, опять же, избегать всяческих шараханий и сомнений во вратарском вопросе – Вокоун так Вокоун. Уверен, что и серию с "Бостоном" начнёт именно он и сядет на лавку только в самом крайнем случае.

Насколько сильно "сенаторы" надеялись на своего голкипера, показывают результаты последних матчей. Не пошла игра у Андерсона – извините, получите 3:7 и 2:6. Распишитесь. Наверное, для нынешней "Оттавы" попадание в восьмёрку – потолок возможностей, тем более при наличии в конференции таких соперников, как "Питтсбург" и "Бостон".

У "Питтсбурга" сейчас такое обилие атакующих вариантов, какого нет ни у одной другой команды НХЛ. В число 15 лучших бомбардиров плей-офф входят сразу шесть "пингвинов", включая защитника Криса Летанга, а самый результативный из них – Евгений Малкин (4+12). В последних матчах его партнёрами были Джером Игинла и Джеймс Нил – тройка-мечта, но не факт, что она доживёт до конца плей-офф: если что, у Байлсмы в запасе есть и другие сочетания, и он их все уже успел опробовать.

Что касается "Бостона", против "Торонто" "Брюинз" забивали в основном одним только звеном, а вот в серии с "Рейнджерс" стали заметны уже и другие. Клод Жюльен поднял Яромира Ягра во вторую тройку – к Патрису Бержерону и Брэду Маршану. Рассматривая постоянство как одну из основных черт характера Жюльена (в отличие отДжона Тортореллы), можно допустить, что они в таком сочетании ещё поиграют. Хотя результативность Ярдо остаётся по-прежнему весьма низкой (собственно, в этой серии он вообще не набрал ни одного очка), полезность его несомненна, что Жюльен продолжает подчёркивать почти в каждом из своих публичных выступлений. У "Бостона" нашлись и совсем уж неожиданные герои – к примеру, защитник-новичок Тори Круг, он же – Фредди (прозвище происходит от фамилии и ассоциации с Фредди Крюгером), забивший ни с того ни с сего четыре гола, включая три в большинстве. 

Евгений Малкин (4+12) — самый результативный "пингвин" в плей-офф

И, кстати, постоянство постоянством, но вот заиграл Круг, и в последнем матче времени в большинстве он имел уже больше, и чем Здено Хара, и чем Деннис Зайденберг.

Джон Торторелла – в противовес Жюльену – парадоксальные решения принимает много чаще, и не всегда они умещаются в формат логики плей-офф. Ну, например, убрать из состава Брэда Ричардса и Аррона Эшема и поставить Криса Ньюбери и Майкла Хэйли (которые и сыграли-то – один пять минут, другой четыре) – это ли не блеф в чистом виде? Год назад "Рейнджерс" дошли до финала конференции, в этом – даже близки не были к тому, чтобы повторить этот результат. Глену Сэзеру, похоже, эти эксперименты Тортореллы надоели (тем более что "рейнджеры" неплохо укрепил состав в преддверии кубковых игр этой весной), и после четырёх лет работы с командой Джон теперь расстанется с Нью-Йорком.

Забавная деталь: получается, что к нынешней победе "Брюинз" руку приложил, причём в значительной степени, помощник Сэзера Джефф Гортон, который в 2006 году временно исполнял обязанности генерального менеджера "Бостона". Это он тогда задрафтовал Фила Кессела,Милана Лучича и Маршана, выменял у "Торонто" Раска (на Энди Рэйкрофта) и подписал свободных агентов Хару иМарка Савара. Кессел и Савар за "Бостон" больше не играют, а вот от остальных "Рейнджерс" натерпелись в полной мере. 

Западные серии сложились куда более упорно, победитель определялся только в седьмом матче. "Лос-Анджелес" и "Сан-Хосе" выигрывали строго дома, и вообще серия протекала довольно монотонно – за одним-единственным исключением. Во втором матче "Шаркс" могли перехватить преимущество своего льда, они вытащили игру со счёта 0:2, вышли вперёд, и оставалось продержаться совсем чуть-чуть. Но два дурацких удаления Брэда Стюарта и Марка-Эдуара Власика дали шанс "королям", те быстренько забили два большинства (шла 59-я минута!) – и дальше всё пошло по накатанной. В споре равных соперников фактор своего поля сыграл свою роль. "Сан-Хосе", кстати, словно предчувствуя возникновение такой ситуации, очень напряжённо бился за четвёртый (в смысле – более высокий) посев в регулярном чемпионате, но не преуспел. И, как следствие, остановился на во втором раунде, кстати, так ни разу и не проиграв дома. "Шаркс" раньше всё время вылетали во втором раунде, а в последние годы – или в первом, или в третьем. Теперь, можно сказать, вернулись к истокам. 

"Кингз", учитывая прошлогодний успех, выиграли уже шестую серию подряд, и это, глядя на их игру, можно назвать феноменальным достижением, однако у удачного стечения обстоятельств есть конкретная причина, имя которой – стабильность. Джонатан Куик вытаскивает процентов 70-80 матчей, а в остальных "выстреливают" то Майк Ричардс, то Дастин Браун, то Джастин Уильямс. Или, наконец, Вячеслав Войнов. 

Для российского защитника нынешний плей-офф – безусловно, звёздный час в энхаэловской карьере, пока ещё недолгой, так что, надо думать, будут и другие. Вячеслав (защитник!) – третий по результативности в команде, абсолютно лучший по коэффициенту полезности (+7), проводит на льду в среднем гораздо больше 20 минут. В конце концов, забил уже три победных гола. Чем чёрт не шутит, если дальше пойдёт так же (не у Войнова – у "Лос-Анджелеса"), как минимум кандидатом на титул Эм-Ви-Пи он вполне может стать.

Только вот следующий соперник у "Лос-Анджелеса" – самый опасный из всех существующих. "Кингз" обычно втягивают оппонента в свою игру – вязкую, чёткую, безошибочную. И начинают ломаться, то есть не могут в неё не втянуться даже такие солидные соперники, как "Сан-Хосе". Навязать что-то своё "Чикаго" – это будет подвиг, потому что иначе как в остроатакующий хоккей "Блэкхоукс" играть просто не умеют. "Детройт" пытался соревноваться с ними именно в такой манере и, главное, чуть было не преуспел – вёл в серии 3-1. Это вообще была очень красивая серия, на высочайшем уровне сыграли оба вратаря – Кори Кроуфорд и Джимми Ховард, иначе счета могли быть двузначными. Любопытно, что самая открытая игра (из семи) случилась в матче, который закончился со счётом 2:0. И то – второй гол забили в пустые ворота.

У "Детройта" было всего два провальных периода – второй в первом матче и третий в шестом. Остальные 19 плюс овертайм последней игры были более-менее равными, даже отрезками "Ред Уингз" заставляли соперника думать исключительно об обороне. Звено Дэн Клири – Павел Дацюк – Джастин Абделкейдер, которое Майк Бэбкок не разбивал ни при каких обстоятельствах, так или иначе держало игру (да и остальные пытались не отставать), Абделкейдер был лучшим в силовых единоборствах в каждом (!) матче серии, а Дацюк выигрывал нейтральную зону у одного из двух ведущих центров "Чикаго", обычно – у ДжонатанаТэйвза. Про Ховарда уже было сказано, но и защитники, для некоторых из которых нынешний опыт плей-офф был первым в жизни, проявили себя великолепным образом – Якуб Киндл, например, который обещает вырасти в игрока топ-уровня. "Детройт" первым в сезоне (с января месяца) нанёс "Чикаго" три поражения подряд. Он проиграл серию, но проиграл формально, отнюдь не по игре. И если бы на полуфинальной стадии предусматривалось участие пятой команды, то, конечно, это место должны были бы заслужить "Ред Уингз". Ведь именно "Детройт" был пятым из последних чемпионов. Но остались в розыгрыше всего четыре.

Тори Круг — то самое ружьё на стене у "Брюинз"