Негостеприимные "ястребы"

"Чикаго" с победы стартовал в финале Западной конференции, одолев "Лос-Анджелес" — 2:1.

Последний раз такое случалось почти 70 лет назад, ещё во времена "Большой Шестерки" — в 1945 году так же, как и сейчас, право сыграть в финале оспаривали четыре последних обладателя Кубка Стэнли. Но тогда в лиге было шесть команд, а сейчас — тридцать! И всё равно эти четыре клуба, выигравшие четыре последних кубка, смогли остаться на вершине и вновь пробиться в финал конференций. "Питтсбург" — "Бостон" на Востоке и "Лос-Анджелес" — "Чикаго" на Западе. Именно игра западной пары и открывала финал конференций.

Обе команды — и "короли", и "ястребы" — провели тяжелейшие изматывающие полуфинальные серии. Обе команды смогли лишь в седьмом матче сломить сопротивление соперников. Более того, "Блэкхокс" и семи встреч не хватило — победа досталась им лишь в овертайме седьмой игры против "Детройта". Кстати, имя "Ред Уингз" ещё не раз всплывет в рассказах о нынешнем плей-офф, ведь обе команды, играющие в финале Западной конференции, имеют шанс повторить достижения, последний раз удавшиеся именно "Детройту". Так, "Лос-Анджелес", как действующий чемпион, может впервые после "краснокрылых" (сезоны-97/98) выиграть два Кубка Стэнли подряд. "Чикаго" же может стать первой командой после "Ред Уингз" образца сезона-2007/08, выигравшей в один год и Президентский Кубок, иКубок Стэнли.

2 июня 2013 года. Чикаго. Плей-офф НХЛ. 1/2 финала. Матч № 1. "Чикаго" — "Лос-Анджелес" — 2:1.

Но понятно, что "догнать" "Ред Уингз" будет иметь шанс только одна из этих двух команд. Какая, — узнаем по результатам стартующей серии. Что касается составов, то если "Блэкхоукс" вышли на игру ровно с теми же игроками, что завершили серию против "Детройта", то в составе "Кингз" мы увидели одну новую-старую фамилию. Интрига сохранялась до стартового вбрасывания: сможет ли сыграть уже в первом матче серии Джаррет Столл, который получил сотрясение в первой встрече против "Сан-Хосе" и с тех пор не играл. Со стартовым вбрасыванием стало понятно — Столл вернулся, а место в составе ему уступил Тайлер Тоффоли. Это серьёзное усиление команды гостей, особенно, что касается игры на вбрасываниях.

"Чикаго" начал встречу по-хозяйски, до первой рекламной паузы они успели нанести шесть бросков по воротам Джонатана Куика, в то время как гости ни разу не побеспокоили Кори Кроуфорда. Особенно опасными получились два щелчка Брента Сибрука, автора победной шайбы в серии против "Ред Уингз". Но Куик, хоть и не без труда, но справился с ними.

С бросками у "Кингз" действительно не шло, а в протоколе отметиться, видимо, хотелось. Первым из "королей" это решил сделать Кайл Клиффорд, который поймал шайбу рукой и пронёс её несколько метров. Судьи были непреклонны: баскетбольные приёмчики тут не пройдут, и Клиффорд отправился на две минуты в бокс для штрафников. Правда, почти тут же компанию ему решил составить Эндрю Шоу — он атаковал не владеющего шайбой Дрю Даути и тоже получил две минуты на отдых. В режиме "четыре на четыре" ситуация на площадке сильно не изменилась: по-прежнему шансы имели исключительно хозяева. Они довели статистку бросков до неприличной — 9:0.

Наконец-то, спустя почти 12 минут со стартового свистка, "Кингз" усилиями Дастина Пеннера смогли впервые побеспокоить Кроуфорда. Сам Пеннер, видимо, так от этого перевозбудился, что тут же на пятаке "Чикаго" бросился сзади на Михала Гандзуша и завалил того на лёд, получив две минуты штрафа. К сожалению для хозяев, это удаление им реализовать не удалось. Более того, едва на льду появился пятый игрок гостей, как они открыли счёет. Гол получился не совсем логичным и стал следствием в первую очередь ошибок игроков "Чикаго": сначала Кроуфорд за воротами не смог выбросить шайбу, а затем Михал Розсивал на пятаке попал точно в крюк Джастину Уильямсу, от которого шайба и отскочила в дальний угол ворот хозяев. Вот так тоже бывает — 15:2 по броскам, а счёт уже 0:1. К слову, именно дубль Уильямса принёс "королям" победу в седьмой встрече против "Шаркс". Так что эта шайба стала третьей подряд да форварда гостей.

Больше до конца периода никаких серьёзных событий на льду не произошло. Ну разве что хозяева довели своё преимущество по броскам до совсем уж умопомрачительного — 17:2. Позволять столько бросать по своим воротам в надежде лишь на голкипера и при этом практически не беспокоить вратаря соперника недопустимо.

Похоже, что в перерыве Дэррилу Саттеру удалось донести эту мысль до своих подопечных. Второй период "Кингз" начали гораздо активней. Благодаря сумасшедшему форчекингу и очень "высокой" обороне они практически не давали "Чикаго" шансов раскатиться и нормально начать атаку, в то время как сами начали наконец-то создавать моменты. В итоге 7:3 в пользу гостей по броскам за первые семь минут второго периода и убедительного игрового преимущества хозяев как ни бывало. Хотя, конечно, нельзя сказать, что "короли" стали контролировать игру. Нет, скорее, она выровнялась. Обе команды имели шансы, но вратари действовали выше всяких похвал. 
И всё-таки атаки "Блэкхоукс" были острее. Киуку приходилось нелегко, и в одном из моментов он не выручил. Патрик Шарп вошёл в зону и оставил шайбу на синей линии Джонни Одуйе. Защитник прошёл вдоль борта и бросил. С этим броском вратарь "Кингз" справился, но шайба от его щитка отскочила прямо на пятак, куда на всех порах летел Шарп. Тут бы защитнику "королей" сыграть с ним поплотнее… Но Шарп оказался на этом добивании в гордом одиночестве и в касание послал шайбу в незащищенный угол ворот "Лос-Анджелеса". Как Куик не тянулся, достать этот бросок он не сумел, и счёт сравнялся — 1:1.

Тут-то "мэдхауз" ("сумасшедший дом"), как называют домашнюю арену "Чикаго", проснулся. Фаны неистово погнали хозяев вперед, а тут ещё и удаление Пеннера за удар соперника локтем. "Чикаго" в большинстве имел несколько действительно опасных моментов, и было очевидно — игру вновь "ведут" хозяева. Большинство они реализовать не смогли, но продолжили атаковать и в равных составах. Гандзуш отпасовал Одуйе на синюю линию, а тот мощно "зарядил" по воротам. Несмотря на плотный трафик, Куик был готов отбить этот бросок… И он сделал бы это, если бы не Мариан Госса. Словак одним неуловимым взмахом клюшки подкорректировал траекторию полета шайбы, и та юркнула под руку голкиперу — 2-1.

Второй период с таким счётом и завершился, а третий, что логично, начался с атак "королей", ведь им надо было отыгрываться. Но, отбив стартовый натиск гостей, "ястребы" вновь стали активно "поливать" ворота соперника бросками. Две великолепных возможности за одну смену имел Джонатан Тэйвз, но сначала он не попал по воротам, а во втором эпизоде уже Куик среагировал на бросок и отразил его ловушкой.

Спустя несколько минут уже Кроуфорду пришлось потрудиться в поте лица: "Кингз" получили право на реализацию лишнего и с энтузиазмом взялись за это дело. Первая бригада имела пару отличных возможностей, но Кроуфорд был сильнее и Джеффа Картера в ближнем бою, и Джейка Маззина, когда тот бросал от синей линии.

Ну а отбившись в меньшинстве, хозяева начали откровенно "подсушивать" игру. Свидетельство тому и участившиеся с их стороны пробросы, и то, как осторожно команда шла вперёд, лишь изредка подключая к атаке более двух человек. Хотя и вдвоём форварды "Чикаго" чуть было не поймали гостей на контратаке. Началось всё с очередной потери шайбы капитаном "Кингз" Дастином Брауном. Вообще лидеры "королей" в этом матче таковыми не выглядели: на четверых — Браун, Картер, Майк Ричардс и Анже Копитар — за 60 минут игрового времени имели в своем активе лишь три броска по воротам соперника. Так вот, Яльмарссон отобрал шайбу у Брауна и послал Брайана Биккела с партнёром вдвоём против одного защитника. Биккел решил бросать сам, и лишь невероятная реакция Куика оставила "Кингз" в игре — он ловушкой перевёл шайбу выше ворот. 

Почти до самого конца третьего периода команды больше серьёзно друг друга не беспокоили, но всё-таки за полторы минуты до финальной сирены страсти накалились. Героем эпизода стал Дэйв Болланд, который сначала мощнейшим силовым приёмом у своих ворот послал в нокдаун Ричардса, а затем, устремившись в атаку, заработал на себе удаление, обеспечив "Чикаго" численное преимущество до самого финального свистка. Естественно, хозяева такой удачей не преминули воспользоваться и уверенно довели встречу до победы. 

Итак, первый матч серии остался за хозяевами. Но хватит ли у них сил также уверенно провести и вторую домашнюю встречу, ведь времени на восстановление у них практически нет?! Собственно, как нет времени и на работу над ошибками у гостей — следующий матч финальной серии Западной конференции состоится уже завтра. Так что надолго не прощаемся!

2 июня 2013 года. Чикаго. Плей-офф НХЛ. 1/2 финала. Матч № 1. "Чикаго" — "Лос-Анджелес" — 2:1. Даже превосходная игра Куика не помогла "королям"