Матчем между магнитогорским "Металлургом" и московским "Динамо" стартует 7-й чемпионат КХЛ

В среду стартует седьмой чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Первенство откроет матч между командами "Металлург" (Магнитогорск) - "Динамо" (Москва). Обладатель Кубка Гагарина и победитель регулярного чемпионата разыграют первый титул сезона - Кубок Открытия. Встреча пройдет в Магнитогорске, начало - 17:00 мск. "Динамо" стало соперником "Металлурга" потому, что вторая команда первенства-2013/14 - пражский "Лев" - была расформирована из-за финансовых проблем.

В сезоне-2014/15 сыграют 28 команд. Помимо "Лева", лига потеряла столичный "Спартак", у которого также нет средств на участие в чемпионате, и донецкий "Донбасс", который не выступит из-за обстановки на Украине. Пополнилась КХЛ "Йокеритом" из Хельсинки и "Сочи", спустя четыре года в лигу вернулась тольяттинская "Лада".

Клубы разделены по географическому принципу на две конференции - Западную и Восточную. Каждая конференция, в свою очередь, состоит из двух дивизионов, которые носят имена прославленных советских хоккеистов и тренеров: дивизионы Всеволода Боброва и Анатолия Тарасова формируют Запад, Валерия Харламова и Аркадия Чернышева - Восток.

В чемпионате примут участие шесть иностранных команд: "Барыс" (Астана, Казахстан), "Динамо" (Минск, Белоруссия), "Динамо" (Рига, Латвия), "Йокерит" (Хельсинки, Финляндия), "Медвешчак" (Загреб, Хорватия), "Слован" (Братислава, Словакия).

В регулярном чемпионате, который продлится до 24 февраля, будет сыграно 839 матчей (в прошлом сезоне было 756). Команды, занявшие в конференциях места с первого по восьмое, продолжат борьбу за звание чемпиона России и обладателя Кубка Гагарина. Клубы разыграют главные трофеи по системе плей-офф: первая команда встретится с восьмой, вторая с седьмой и так далее (до четырех побед). В финале сыграют лучшие клубы конференций.

Розыгрыш Кубка Гагарина начнется 27 февраля, а завершится 23 апреля (в случае, если для выявления победителя финальной серии потребуется проведение всех семи матчей). Если Кубок Гагарина выиграет команда из-за рубежа, то золотые медали первенства России будут отданы российскому клубу, занявшему наивысшее место. Команды, расположившиеся в конференциях на местах с 9-го по 14-е, разыграют Кубок Надежды.

Самым громким переходом межсезонья считается заключение омским "Авангардом" контракта с 27-летним чешским форвардом Владимиром Соботкой, который прошлый сезон провел в клубе Национальной хоккейной лиги (НХЛ) "Сент-Луис Блюз" и выступил за команду своей страны на чемпионате мира. Заокеанский клуб стремился сохранить хоккеиста, однако он предпочел переехать в Россию.

Впрочем, до сих пор окончательно не решен вопрос о контракте "Йокерита" с легендарным 44-летний нападающим Теему Селянне, который, завершив карьеру в НХЛ, пока размышляет над предложением своей родной команды о годичном соглашении. Если рекордсмен олимпийских хоккейных турниров по количеству набранных очков (43), трижды выигрывавший "бронзу" и однажды "серебро" Игр, все-таки согласится сыграть за "Йокерит", трансфер Соботки в "Авангард" это, безусловно, затмит.

Селянне, как и любой другой игрок, сможет подписать контракт с клубом КХЛ до 25 декабря. После этой даты любые переходы в лиге будут запрещены.

К главным фаворитам чемпионата относятся претенденты на Кубок Гагарина предыдущих лет - санкт-петербургский СКА и московское "Динамо" от Западной конференции, магнитогорский "Металлург", казанский "Ак Барс", омский "Авангард" и уфимский "Салават Юлаев" от Восточной.