24 июля 2011 года ХК "Витязь" подписал контракты с двумя канадскими тафгаями – Джоном Мирасти и Джереми Яблонски

В свое время легионеры ехали в «Витязь»  с определенной целью. Они не всегда умели играть в хоккей, зато всегда готовы были поработать кулаками. «Витязь» же помогал отводить душу тем, кто был способен крушить черепа соперников. Видео эпизодов мгновенно разлеталось в YouTube, некоторые из них гремели в Северной Америке, а в лиге часто созывались экстренные заседания. В общем, было весело.

Приглашение еще двух тафгаев не стало большой неожиданностью для поклонников хоккея в России. Появление 29-летнего Джона Мирасти и 31-летнего Джереми Яблонски вызвало бурю положительных эмоций у фанатов подмосковной команды. Зато болельщики других команд все чаще стали говорить о возможности исключения «Витязя» из чемпионата. Однако, несмотря ни на что, «Витязь» не собирался отказываться от агрессивной манеры поведения на льду.

Стоит отметить, что у обоих тафгаев за плечами уже был неплохой бойцовский опыт. И не было никаких сомнений в том, с какой целью они приехали в КХЛ. Еще в детстве Мирасти стал региональным чемпионом по боксу. Проведя 11 сезонов в низших североамериканских лигах, он четырежды набрал более 300 штрафных минут за сезон. Кроме того Джон еще и успел поучаствовать в боях ММА.

Яблонски не отставал от товарища и провел 13 сезонов в низших североамериканских лигах, в том числе 283 матча в АХЛ, набрав 939 минут штрафа. С 13 лет Джереми занимался любительским боксом и неоднократно становился победителем различных соревнований. Всего на его счету 201 бой, в 200 из которых он одержал победу (в 114 – нокаутом). Позже бокс сменился  на бои ММА, в которых он одержал пять побед нокаутом из пяти боев и получил пару чемпионских поясов в тяжелом весе: первый - в канадской федерации CCF, второй - в американской XFS.

Стоит упомянуть, что оба игрока, ко всему прочему, были дальними родственниками и близкими друзьями. Правда, это не помешало им установить своеобразный рекорд AHL: 115 ударов за минуту, нанесенных друг другу. Сам бой состоялся в декабре 2008, во времена когда Мирасти выступал за «Сиракьюз», а  Яблонски за «Бинхэмптон». Как подсчитал сайт dropyourgloves.com, в ходе драки Джон сумел нанести 59 ударов, а Джереми – 56.

- Мирасти и Яблонски поговорили и решили немного поиграть в одной команде перед тем, как завершат карьеру. В связи с чем этот переход дался обоим без труда, – сообщил агент Мирасти Эрик Бимэн сразу после подписания контракта с «Витязем»  в интервью The Post-Standart.

Новички не заставили болельщиков долго ждать, и уже в первую смену дебютного матча с «Салаватом Юлаевым» Мирасти неслабо схватился с Александром Свитовым.

Чуть позже Яблонски подрался с Виталием Прошкиным. Сразу по окончании встречи оба тафгая провели еще по одному кулачному поединку.

После нескольких проведенных матчей Джон рассказал в интервью о своих впечатлениях об игроках КХЛ:

– Я все еще уверен, что в России все боятся драться. Только Свитов повел себя как мужик. Что за ерунда? Я отдыхаю на матчах, как в санатории! Ребятам из КХЛ не помешает стать крепче. Они трусят играть жестко, применять силу!

Единственным, кто бросил вызов Джону, несмотря на то, что итог был на 100% предсказуем, оказался защитник новокузнецкого «Металлурга» Максим Епрев.

Один из самых зрелищных боев в КХЛ Мирасти провел против бывшего нападающего и тафгая «Витязя» Джоша Грэттона.

Что касается Джереми Яблонски, то он старался не отставать от друга. Так в игре с «Магниткой» тафгай устроил драку с голкипером «Металлурга» Георгием Гелашвили.

После Джереми проведет поединок с бывшим любимцем подмосковной публики  нападающим Дарси Веро.

Не успокоившись на этом, противники повторят схватку для тех, кто опоздал к первому раунду.

Яблонски гонялся по площадке за защитником «Атланта» Андреем Зубаревым.

Последней каплей для руководства КХЛ станет атака сзади защитника «Трактора» Александра Рязанцева в ноябре 2011.

– Яблонски нанес концентрированный удар сзади в голову Рязанцеву. Это не тычок и не вызов на драку. Это намеренный удар игрока, подъехавшего по льду. За такую подлость КХЛ приняла решение дисквалифицировать Яблонски до конца регулярного сезона. К тому времени «Витязь» уже провел 28 матчей, а значит, пропустит 26, – огласил вердикт президент КХЛ Александр Медведев.

Чуть позже оставшийся без работы тафгай написал трогательное покаянное письмо в лигу с просьбой о смягчении приговора. И хоккейный суд, проявив гуманность, сократил срок дисквалификации до 15 матчей.

Бойцовский период в истории «Витязя» закончится со сменой «прописки». Переехав из Чехова в Подольск, клуб расторгнет контракты с канадскими бойцами по обоюдному согласию. Правда, не всем это понравилось.

– Пусть они проигрывали и не попадали в плей-офф, зато все нас боялись, – говорили чеховские фанаты. – Было на что посмотреть и кроме хоккея.