Ковальчук подписал смешной контракт с «Монреалем». По сути, он уже не нужен в НХЛ

«Попробуйте надуть славой поросенка – обязательно лопнет», – говорил вольноопределяющийся из «Похождений бравого солдата Швейка». Ковальчук не походил на поросенка летом 2018-го, но контракт, который он получил тогда от «Кингс», был настолько ужасен, что почти закопал историческое наследие Ильи в НХЛ. Ковальчук захотел все и сразу – в результате не получил ничего и ускорил процесс своего падения.

В итоге через полтора года после 18-миллионной сделки Ковальчук подписывает контракт с «Монреалем» – причем на максимально удобных для канадцев условиях: контракт двусторонний, клуб спокойно может отправить игрока в «Лаваль», который еще в прошлом году был худшим в АХЛ. Причем в фарме Ковальчук потенциально будет получать только 70 тысяч – даже ветераны обычно выбивают себе условия лучше. Впрочем, от «Лос-Анджелеса» Кови получил столько денег, что в годичном соглашении они уже могут не быть мотивацией.

Вопрос в другом. Месяц мы слушали, что Кови подпишется в контендере (назывался «Бостон») или хотя бы в околоконтендере (назывались «Калгари», в прошлом году взявшие дивизион – костяк команды все еще в самом сочном возрасте). Вместо этого контракт с «Монреалем», который перестраивается на ходу, с кучей молодежи в основе и парой лет взросления с парой удачных трейдов до каких-либо претензий на Кубок Стэнли. Прямо сейчас на претендента «Канадиенс» тем более не похожи: у команды пять поражений в шести матчах, до зоны плей-офф – шесть очков.

Реальность сурова: к 36 годам Ковальчук оказался в положении Скотта Фостера, который до своего героического появления в НХЛ был тем парнем, который страховал вратарей в случае повреждений. Ситуация с травмами в «Хабс» чудовищная: вылетела целая пятерка нападающих. Главная потеря – Брендан Галлахер, который был лайт-версией Маршанда в крайне недооцененной тройке с Татаром и Дане; они полтора года тащат «Канадиенс» на себе. Брендан получил травму перед самым Новым годом, и сколько он пропустит – большой вопрос.

В целом, с вингерами ситуация очень плоха: Джонатан Друэн после операции все еще не вернулся в состав (и вопрос, вернется ли в этом месяце), пару недель пропустит раскрывшийся в «Хабс» Йоэл Армия – края провисают настолько, что их пока закрывают центры-чекеры. Получается, что Ковальчук потребовался клубу, попавшему в состояние крайней нужды – в первом большинстве выходят ахаэловец Джордан Уил и бычок Ник Казинс.

Давайте признаемся: Ковальчук в «Канадиенс» как временная затычка будет мало кому интересен. Самое важное здесь – то, как оформлен контракт. Даже в 36 лет игроки, которые входят в топ-5 среди действующих по голам, такие контракты, фактически унизительные по содержанию, не подписывают. А ведь есть неиллюзорная вероятность того, что Ковальчук не закрепится в топ-6 и отправится обозревать просторы Среднего Запада в комфортабельном автобусе – «Монреалю» в нижних звеньях такой игрок не нужен, особенно учитывая стиль Клода Жюльена.

У «Хабс», кстати, был случай, когда они пытались реанимировать карьеру топового русского вингера – причем условия контракта Александра Семина после чудовищного сезона в «Каролине», где все было намного хуже, чем у Кови в Калифорнии, выходили нормальными (1,1 млн). Если кто-то помнит, кончилось все анекдотично: в июле Семин заявил, что слишком молод для КХЛ, через несколько месяцев вроде бы попал в топ-6, играя рядом с Эллером и Гальченюком, а еще через пару недель настолько постарел, что уехал в КХЛ. Состояние Семина было таким, что даже худший клуб в НХЛ на тот момент – «Коламбус» – категорически не захотел забирать его с драфта отказов.

Хотелось бы. чтобы Ковальчук смыл в унитаз все эти прогнозы, но проблема вот в чем: для этого предпосылок нет. «Монреаль» брал тем, что очень быстро и очень много бегал (как и многие команды в современной НХЛ), здесь для Кови надо создавать особые условия – а берут его явно не ради роли примы-балерины, а просто от безысходности в качестве почти бесплатного варианта (рынок свободных агентов + в любом случае платить надо лишь половину суммы, оговоренной в контракте). Пока это все напоминает последнюю перевалочную станцию перед КХЛ или завершением карьеры – для кого-то такой была «Аризона», для Семина это тоже был «Монреаль».

Сергей Довлатов подарил нам очень грубую, но очень точную цитату: «Долго не кончать – это преимущество мужчины, но не оратора». Недавние примеры из НХЛ и КХЛ (касающиеся не только русских игроков) заставляют нас добавить к цитате еще пару слов: «и не хоккеиста». Никогда не надо уходить человеком, который балансировал на грани отправки в АХЛ – но остановиться вовремя мало кто может.

Ковальчук давно мог оказаться в «Монреале». За право выбрать его «Атланте» предлагали Андрея Маркова

Онлайн: Илья Ковальчук – в «Монреале». Он подписал двухсторонний контракт

Фото: globallookpress.com/David Kirouac/Icon Sportswire; Gettyimages.ru/Christian Petersen, Bruce Bennett