Серия между "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Флоридой Пантерз" оправдывает и даже превосходит все ожидания по своему уровню накала и количеству сенсаций. Если в успехе "пантер" сомневающихся было чуть, то в их победу со счетом 4-0 едва ли кто-то верил. А "Флорида" после трех игр именно к такому раскладу заставила всех приготовиться: "свип" "Лайтнинг" в первом раунде уже казался вполне реальным.
Для исправления ситуации "молниям" и тренерскому штабу Джона Купер пришлось идти на необычные меры. "Тампа" незадолго до начала четвертого — возможно, самого важного в сезоне — матча серии удивила своим составом. В нем оказался Михаил Сергачев! Для звездного российского защитника нынешний сезон можно описать двумя словами — несправедливость и преодоление. Пропустив немалую часть в начале чемпионата, Михаил, едва вернувшись в строй, сразу же его покинул из-за очередной травмы. Но гораздо более серьезной и жуткой. В той самой игре с "Рейнджерс" Сергачев получил переломы большой берцовой и малой берцовой костей левой ноги и был вынужден лечь на операцию, а после нее — вероятно, забыть о сезоне.
Даже в "Тампе" изначально не верили, что россиянин будет доступен до начала тренировочного лагеря, а уже ближе к плей-офф Джон Купер заявил, что в первом раунде Сергачев не сыграет. Да и Михаил утверждал, что не намерен форсировать свою подготовку. Однако на решающий отрезок серии с "Флоридой" все же присоединился к одноклубникам, которым требовалась помощь для ухода от громкого провала. Сергачев не играл с начала февраля, он пропустил более двух с половиной месяцев и 31 матч с учетом "регулярки". Однако свое место в топ-4 в паре с Эриком Чернаком не потерял. Равно как и способность не только защищаться, но и давать пользу в атаке.
Воодушевленные ставшей с возвращением россиянина еще более мощной поддержкой фанатов, "Тампа" натурально смела "Флориду" в первом же периоде. После 16 минут с момента стартового вбрасывания на табло горели 3:0 в пользу "молний", которые забивали на любой вкус: в большинстве, меньшинстве и в равных составах. Особенно красивы полился третий гол, когда Никита Кучеров и Брейден Пойнт на огромной скорости сделали из обороны "Флориды" буквально ничто. Беспомощным оказался даже Сергей Бобровский.
Однако "Тампа" по ходу всего сезона приучила к тому, что добытое преимущество даже в три и более шайб не гарантируют ей победу в матче. Этот задел "Лайтнинг" всего лишь за десять минут второго периода едва не упустили. От фиаско "молний" спас Михаил Сергачев — вернувшийся в состав российский защитник-герой отметился голевой передачей и помог Брэндону Хагелу оформить дубль. Именно этот гол стал для "Лайтнинг" победным. Уже после игры капитан "Тампы" Стивен Стэмкос выступил с мощной речью в честь россиянина, отметив его героические качества. Канадец и сам знает о том, какого это — перенести тяжелую травму и, превозмогая трудности и боль, помочь своей команде.
В третьей 20-минутке "Тампа" уже довела дело до красивой победы, забив еще дважды. Оба раза — при участии Никиты Кучеров. Лучший бомбардир минувшей "регулярки" не так заметен в играх плей-офф, но очки все же набирает в каждом матче (0+6). Оформив ассистентский хет-трик сегодня, Кучеров довел общее число передач в своей карьере в плей-офф НХЛ до 113. Никита сравнялся по этому показателю с легендой "Питтсбург Пинвгинз" Евгением Малкиным: россияне делят второе место по ассистами в карьере среди действующих игроков НХЛ. Впереди только Сидни Кросби.
6:3 — "Тампа" избежала громкого провала и сумела продлить серию минимум на один матч. Битва за Флориду, которая возвращается на арену "пантер", только начинается.
Для добавления комментария авторизуйтесь на сайте