"Российские" олимпийцы в других сборных. Ян БЕНДА

- Игры в Солт-Лейк-Сити станут вашей третьей Олимпиадой. Вы также принимали участие в четырех чемпионатах мира. Есть ли разница между этими соревнованиями?

- Безусловно. Олимпийский турнир более престижный. Звание чемпиона мира можно потерять уже через год, а олимпийский чемпион - это на всю жизнь. И вообще на соревнованиях подобного уровня удается сыграть не каждому.

- Что думаете о шансах сборной Германии?

- Многое зависит от результата первого матча на предварительном этапе - с командой Словакии, фаворитом нашей группы. Если добьемся успеха, то практически наверняка пройдем дальше. Четыре года назад в Нагано мы уже побеждали словаков во главе с Бондрой и Палффи - 6:3, почему бы не повторить тот успех? Словаки традиционно сильны в нападении, но у них не самые надежные голкиперы. А вот сборная Германии с Олафом Колцигом в воротах может чувствовать себя спокойно.

- Каковы, на ваш взгляд, возможности сборной России?

- Многих ребят я видел в НХЛ, когда вместе с Сергеем Гончаром и Андреем Николишиным играл в "Вашингтоне". Классные мастера! Хорошо помню финал Олимпиады-98, в котором чехи победили, на мой взгляд, только благодаря мастерству Доминика Гашека. Если в Солт-Лейк-Сити Николай Хабибулин сыграет на своем уровне, то у вашей команды будет шанс завоевать золото. Но за океаном, конечно, все мечтают увидеть в финале сборные США и Канады.

- А если в решающем матче вновь встретятся россияне и чехи, за кого станете болеть?

- Конечно, за команду Аугусты. Мои родители - чехи, которые в 1969 году эмигрировали из Чехословакии в Бельгию, где я и родился. Просто так получилось, что пошел в немецкую школу, получил немецкое гражданство и, не будучи востребованным в Чехии, стал выступать за сборную Германии.