Нe потому ли президентом США стал Буш, что его однофамилец выиграл Олимпиаду в Нагано?

А как насчет успеха?

Я не издеваюсь над читателями "СЭ" и не дезинформирую их, потому что речь идет о товарищеском матче женских сборных, который состоялся в четверг. А учитывая, что олимпийские чемпионки-98 из Америки одержали свою 32-ю (!) победу подряд с общим счетом 242-28 и что в предыдущем матче 29 декабря россиянки были разгромлены американками - 0:11, поражение с разницей в семь шайб вполне можно считать успехом.

Не упрекайте репортера в капитулянтстве и трусливом преклонении перед заграничными авторитетами. Такова, извините, жизнь. Один факт, что телевизионный рейтинг женского финала Нагано-98 США - Канада вдвое (!) превзошел финал Кубка Стэнли того же года, уже кое о чем говорит. Слагаемые царства янки в женском хоккее (как, кстати, и в футболе) - общеизвестный феминизм Америки плюс ее стремление во всем быть первой. В отличие от России, здесь одно ироничное слово на тему профессиональной специализации спортсменок может иметь для оратора самые грустные последствия. А неразвитость женского хоккея даже в самых солидных хоккейных странах (за исключением Канады) позволяла Америке при серьезном подходе без сверхусилий стать законодателем мировых женско-хоккейных мод. Что она триумфально и сделала: как вам, например, 8 побед без ничьих и поражений над главными конкурентками - канадками - за последние пять месяцев?

Президентом американской федерации хоккея во времена победы в Нагано (как и сейчас) являлся человек по фамилии Буш. То, что зовут его Уолтер, к делу отношения не имеет. Ироничные американские журналисты, упомянув о немыслимом телерейтинге финала прошлой Олимпиады, как-то предположили, что не последнюю роль в избрании Джорджа Буша-младшего президентом США сыграл тот триумф его однофамильца.

К подготовке к домашней Олимпиаде в Штатах подошли серьезно. Прошлым здесь не живут, и одно то, что в стране нет профессиональной лиги, заставило местную федерацию хоккея крепко задуматься. В результате федерация, олимпийский комитет и спонсоры поднапряглись и два года назад превратили сборную США в постоянно действующий клуб. Капитан сборной Кэмми Грэнато (родная сестра известного в прошлом НХЛовского форварда) вынуждена была бросить работу телекомментатора матчей "Лос-Анджелес Кингз", защитница Карин Бай - должность в отделе общественных связей "Миннесоты Уайлд", превратились в профессионалов и все остальные.

Ради придания боевого духа для тренировок и контрольных матчей им был предоставлен стадион в Лейк-Плэсиде тот самый, на котором американцы-мужчины в 80-м одержали легендарную победу над сборной СССР. Отпуск полагался звездно-полосатым девушкам только летом, играли они раз в неделю - так стоит ли удивляться той потрясающей сыгранности, свидетелем которой я стал в контрольном матче со сборной России? Даже щелчки у них - как у мужчин!

В составе сборной США - 14 чемпионок Нагано, и при этом средний возраст команды составляет 24 с половиной года. Свежая кровь в команду поступает регулярно - в Солт-Лейк-Сити, например, будет играть 16-летняя школьница Линдзи Уолл. И это - не от бедности на таланты, а, наоборот, от изобилия. В отличие от России.

- Знаете, в чем главная причина разницы в классе между американками и нашими? - задается вопросом главный тренер сборной России Вячеслав Долгушин. - Те начинают заниматься хоккеем с 5 - 6 лет, тогда как нынешнее поколение нашей сборной до 20 лет увлекалось бенди. А на шайбу перешли только после того, как ее признали олимпийским видом. Технику им приходилось менять на ходу: в бенди, скажем, клюшку держат одной рукой, а у нас - двумя. Как следствие - совсем другая посадка. Представляете, каково перестраиваться взрослым людям?

Есть, правда, в нашей сборной человек, который начал играть в хоккей с шайбой в... три года. Это бывший форвард команды по бенди завода "Серп и молот", а ныне - жительница штата Массачусетс Екатерина Пашкевич, чей свитер каким-то образом (каким обещаю сообщить вам в одном из очередных репортажей) попал в Зал хоккейной славы в Торонто. Хотя - почему "каким-то образом", если на последнем чемпионате мира Пашкевич заняла четвертое место в списке бомбардиров и стала единственной неамериканкой среди 18 (!) лучших снайперов турнира!

Увы, если Пашкевич и сможет сыграть в Солт-Лейк-Сити, то в лучшем случае вполсилы. История ее травмы почти невероятна. Последний домашний контрольный матч сборная зачем-то играла в Одинцове с... местной мужской командой. "Да нормально ребята играли, корректно, усмехается Екатерина. - Но однажды, когда я была с шайбой, один парнишка по привычке подставил бедро. Мне хватило".

Надрыв связок бедра поставил участие Пашкевич в Играх под большой вопрос. Еще во вторник, во время нашего разговора в Олимпийской деревне, она расценивала свои шансы как "фифти-фифти". Но на трибуне по ходу игры с американками прежние сомнения публично развеяла. Сегодня она через боль проведет первую тренировку на льду.

А впрочем, чего иного можно ожидать от женщины, которая, помимо хоккея, играет... в американский футбол? Благо, рост под 180 сантиметров позволяет, а игра нравится (Катя шокирует: "Больше, чем хоккей!"). И как только в Штатах открыли полупрофессиональную лигу, она отправилась на просмотр в команду "Нью-Ингленд Сторм", а по итогам сезона была признана лучшим игроком клуба. Эта уж точно - коня на скаку остановит, не то что сыграет с травмой на Олимпиаде.

А вот факт, достаточный, чтобы понять степень фанатизма той же Пашкевич. За игру в хоккей она не получает ничего - более того, как и ее одноклубницы, платит сама. За американский футбол ничего не платит - но тоже не получает. Деньги зарабатывает тренерским трудом в хоккейной команде одного из бостонских колледжей. На покупку дома под Бостоном, представьте, хватило.

Только, пожалуйста, не считайте российских хоккейных амазонок слабаками. Бронзовый призер чемпионата мира слабым быть не может. Пусть до американок с канадками нашим олимпийским новичкам - как до Луны, но с остальными они на последнем мировом первенстве-2001 в Миннеаполисе справились. Сухую победу над шведками 3:0 - обеспечила вратарь Ирина Гашенникова. Прозвище Гашек. Она и в четверг героически отразила 35 бросков американок, тогда как наши за весь матч нанесли их всего 12. Единственный недостаток - слишком прижимается к воротам, зато реакция - блестящая. На Доминатора в женском обличье, выступающего, правда, под номером Владислава Третьяка, - одна из главных надежд сборной. А потому, несмотря на товарищеский статус матча с американками, ей пришлось сыграть все 60 минут. "Она должна привыкать к сильному хоккею", - сказал Вячеслав Долгушин.

Тренер утверждает, что сборная сейчас - на полголовы выше, чем на бронзовом чемпионате мира! И это несмотря на то, что Пашкевич, забившая в Миннеаполисе шесть голов сборной из 15, весь год мучается из-за травм - сначала вырезали мениск, теперь беда с бедром.

Каким бы ни был прогресс, выше третьего места это все равно вряд ли позволит подняться - но на бронзу, по мнению тренера, можно претендовать с полным основанием. Дело в том, что последние пять месяцев благодаря помощи ФХР и вице-мэра Москвы Валерия Шанцева команда готовится к Олимпиаде совместно и ни в чем себе не отказывает. Хоккеистки побывали на представительных турнирах и в Китае, и в Чехии, и в Германии, и в Северной Америке, а будучи в Москве, централизованно жили и питались в гостинице "Измайлово".

Откуда взялась бронза чемпионата мира, раз в те времена никакой спецподготовки еще не было? Да и на уровень чемпионата России рассчитывать нечего - участвуют в нем всего четыре команды? Пашкевич полагает: "Мы же семь лет играем почти в одном составе, так когда-то должен был наступить прорыв". А может, дело в Долгушине, возглавившем команду незадолго до первенства и сразу вознесшем ее на пьедестал?

Об этом мы будем судить уже во время Олимпиады. Пока же - пара занимательных особенностей женского хоккея, о которых поведал мне главный тренер сборной. Знаете ли вы, например, почему наставникам приходится каждую неделю перетасовывать составы звеньев? Дело в... скажем так, некоторых особенностях женского организма. Врачи считают эти особенности несовместимыми с выходом на лед. Каждую неделю у кого-нибудь они случаются...

Для удовлетворения читательского любопытства сообщу, что амуниция у хоккеисток стандартная - за исключением обязательных для всех масок. Пытались закупать за рубежом специальной формы нагрудники - но они почему-то не понравились самим игрокам. Девушки предпочли обычные мужские - только более свободные.

- Что вы сказали подопечным в раздевалке после разгрома? - спросил один из журналистов у Долгушина спустя минут 20 после поражения от американок.

- А я туда пока не заходил, - парировал тренер. - Они же пошли переодеваться...

И затем, уже всерьез, добавил:

- Чем больше игр мы проводим со столь сильным соперником, тем ближе подходим к нему в мастерстве. Раньше проигрывали по 13 - 15 шайб, теперь - уже семь. Но результаты тут не имеют особого значения. Если бы регулярно не учились играть у американок, никогда бы не поразили всех, выиграв бронзу чемпионата мира...