Олимпийский экспресс

За день до старта квалификационного турнира стал известен состав олимпийской сборной Украины. В команду включены: вратари Константин Симчук ("Спартак" Россия), Игорь Карпенко ("Металлург" Мг Россия), Александр Федоров ("Беркут"), защитники Сергей Климентьев ("Металлург" Мг Россия), Андрей Срубко ("Сиракьюз" АХЛ), Дмитрий Толкунов ("Норфолк" АХЛ), Валерий Ширяев ("Шо-де-Фон" Швейцария), Юрий Гунько (ХК ЦСКА Россия), Вячеслав Тимченко ("Вайсвассер" Германия), Вячеслав Завальнюк (СКА Россия), нападающие Василий Бобровников ("Сокол"), Дмитрий Христич ("Вашингтон" НХЛ), Вадим Сливченко ("Франкфурт" Германия), Вадим Шахрайчук ("Локомотив" Россия), Руслан Федотенко ("Филадельфия" НХЛ), Виталий Литвиненко ("Локомотив" Россия), Игорь Чибирев ("Ганновер" Германия), Валентин Олецкий ("Фюссен" Германия), Роман Сальников ("Крылья Советов" Россия), Владислав Серов ("Гринсборо" ВПХЛ), Богдан Савенко ("Спартак" Россия), Алексей Поникаровский ("Сент-Джонс" АХЛ), Сергей Варламов ("Сент-Джонс" АХЛ).

Левый крайний "Миннесота Уайлд" Антти Лааксонен, не попавший в состав олимпийской сборной Финляндии, не теряет надежды помочь команде в Солт-Лейк-Сити. Именно он является первым среди запасных игроков, на которых главный тренер Ханну Аравирта сделает ставку в случае травмы кого-либо из основных хоккеистов. "Конечно, я хотел бы выступить на Олимпиаде, признался Лааксонен, - но это не значит, что желаю кому-то из наших получить травму и занять его место".

Центрфорвард "Детройт Ред Уингз" Стив Айзерман, вполне возможно, не примет участия в Олимпийских играх. 36-летний ветеран, входящий в состав канадской сборной, испытывает проблемы с коленом, прооперированным две недели назад. Айзерман планирует составить полное впечатление о своем здоровье в ближайших матчах регулярного чемпионата, после чего окончательно решит, стоит ли ехать в Солт-Лейк-Сити. Сам хоккеист не видит смысла выступать за сборную, будучи готовым на 70 процентов, в чем нашел полную поддержку у генерального менеджера канадской команды Уэйна Гретцки. В случае, если Айзерман не приедет на Игры, его место, скорее всего, займет либо филадельфиец Кейт Примо, либо Джо Торнтон из "Бостона".

Как известно, за океаном от олимпийского хоккейного турнира ждут супербитвы между канадской и американской сборными. Интерес к этому гипотетическому пока событию столь велик, что не оставил в стороне и самих игроков. Во время одной из последних тренировок команды "Колорадо Эвеланш" едва не сошлись в рукопашной защитник канадской сборной Адам Фут и форвард американской команды Крис Друри. Конфликт инициировал Фут, дважды входе одного упражнения пытавшийся сломать клюшку Друри и преуспевший в этом один раз. Оба игрока после окончания тренировки заявили, что просто подшучивали друг над другом. Но им никто не поверил.