В финале - США и Канада. Можно ехать домой...

Чуда не случилось, но и оснований посыпать голову пеплом и рвать волосы тоже, наверное, нет. Олимпийская сборная России по хоккею выступила в полном соответствии со своим потенциалом и возможностями, остановившись в шаге от финала. Сегодня ночью наши проиграли американцам со счетом 2:3, и если первые два периода оставили ощущение тоски и полной безнадежности, то третий вдохнул во всех сопереживающих веру, с которой они жили до самых последних секунд матча. Скажем спасибо российским хоккеистам хотя бы за это. Не надо сегодня клеймить их позором. Они сыграли, как могли, и отдали борьбе все силы. Другое дело, что могли совсем не так много, как казалось многим из нас в преддверии Олимпиады, когда мало-мальски важная новость, касающаяся хоккейной команды, автоматически попадала на первые страницы газет, подминая под себя все остальные виды спорта. Финальную же пару вновь, как и в женском хоккейном турнире, составят сборные США и Канады. Канадки, напомним, выиграли со счетом 3:2. Удастся ли американским мужчинам отомстить канадцам за неудачу своих дам, станет известно в ночь с воскресенья на понедельник.

Когда в середине второго периода счет бросков по воротам достиг значения 33 - 5 в пользу американцев, подумалось, что что-то тут не то. Ведь на другой стороне площадки, в белой форме, к своим воротам жалась не Франция и не Швейцария, а сборная России, составленная из лучших игроков лучшей лиги мира, которую мы даже в самых черных мыслях не думали увидеть такой беспомощной. Американцы превосходили наших буквально во всем - в скорости мысли, в агрессивности, в желании борьбы, в нацеленности на ворота, в остроте и изобретательности. Основной моделью игры команды Фетисова оказался примитивный вброс шайбы в зону по борту, а там - как получится.

Даже играя в большинстве, наши выглядели так же невразумительно, как несколькими часами ранее белорусы против канадцев. А вот для американцев численно неравенство оказалось решающим фактором, который привел их сборную к победе. Можно сколько угодно апеллировать к коротышке-усачу Биллу Макрири, который явно никому не подсуживал, но все фолы россиян скурпулезно фиксировал, а с удалением Каспарайтиса за жесткую встречу соперника у борта откровенно переборщил (с умыслом, или нет - оставим этот вопрос, но этот штраф оказался роковым: вторая шайба надолго ввела наших в состояние ступора). И все равно никуда не денешься от факта, что из четырех удалений российских игроков за два периода американцы реализовали три. 75 процентов реализации! Это же не дворовый хоккей, в конце концов…

Но чему быть, того не миновать. Хорошо хоть, что третий период прошел под знаком превосходства россиян и на мажорной ноте. На израненную душу болельщика он лег живительным бальзамом, во многом компенсировав первые два бесхарактерных отрезка игры. После того, как уже на 11-й секунде Алексей Ковалев удачно добил шайбу от борта после традиционного вброса в зону, сборная России устроила у ворот соперника такую лихую карусель атак, что у американцев, как говорится, живые позавидовали мертвым. На изможденные лица игроков США в конце встречи смотреть было страшно, но, тем не менее, они цеплялись зубами за каждую шайбу, и бились в каждом эпизоде, демонстрируя те качества, которые куда-то пропали у игроков в белых свитерах в первые две трети матча. Шутка ли - за какие-то три минуты получить вместо весомых 3:0 скользкие 3:2 (это Малахов удачно приложился по отлетевшей к нему шайбе от самой синей линии), и выстоять. Но и чудовищное количество моментов у ворот американской команды компенсировалось вылазками темно-синих, после которых каждый раз рука тянулась за валидолом. И все же шайба, на наш взгляд, еще раз пересекла ворота, но, на беду, арбитр этого не увидел, а просматривать видеозапись категорически отказался. В свалке у ворот распластавшийся Рихтер ловушкой вынес шайбу из-за ленточки. Но поди теперь докажи…

Теперь Фетисова и его дружину ждет бронзовый матч с Белоруссией. Как они будут настраиваться на такую игру, просто непонятно. Для белорусов бронза будет великим подвигом, который прославится в веках. Для наших - по-любому неудачей и крушением амбиций. Тяжело, ничего не скажешь, выходить на такие матчи…

Полуфинал. США - РОССИЯ - 3:2 (1:0, 2:0, 0:2)
Шайбы: Герин, 15:56 (1:0). Янг (Лич, Хаусли), 27:31 (2:0). Хаусли (Амонте), 37:39 (3:0). Ковалев (Марков, Твердовский), 40:11 (3:1). Малахов, 43:21 (3:2).
Вратари: Рихтер - Хабибулин.
Броски: 49 - 30.
Штраф: 8 - 12.
8 600 зрителей.