Хелмут БАЛДЕРИС: "Хоккей в России находится на подъеме"

- Из клубов мне импонируют "Локомотив" и "Ак Барс", - говорит Балдерис. - Обе команды демонстрируют интересный комбинационный хоккей, тот, в который когда-то играл я сам. А вообще в России этот вид спорта сейчас находится на подъеме. Все дело в деньгах: появились они - и многие стали возвращаться домой. Как ни крути, а у российского хоккея корни остались, а значит, он поднимется, обязательно поднимется.

- Может, в таком случае молодым латвийским игрокам не стоит рваться в какие-то третьесортные североамериканские клубы, а подумать о переезде в Россию?

- Не вижу в этом ничего плохого. В российском чемпионате они будут просто обязаны прогрессировать, как когда-то прогрессировали мы, выступая в союзном турнире. У нас в Латвии лишь в последнее время стали появляться новые хоккейные коробки с искусственным льдом. Нет полноценного чемпионата страны, нет системы молодежных и юношеских соревнований, как в России. Все это нам только предстоит создать. Но не хотелось бы терять время. Так что участие в чемпионате России в данной ситуации - наиболее приемлемый вариант.

- За олимпийским хоккейным турниром следили?

- Да, причем очень внимательно. Признаться, ничего выдающегося не увидел. Да и особой разницы между представителями Европы и НХЛ не заметил. Обратите внимание: на Олимпиаде в ведущих сборных был собран весь цвет НХЛовского хоккея. Примерно 100 человек. Остальные и по заокеанским, и по европейским меркам - довольно средние игроки.

- Какая команда вам понравилась больше всего?

- Швеция, даже несмотря на проигрыш белорусам. Скандинавы выделялись культурой паса, отличным катанием. Вспомните, как легко они победили канадцев в своем первом матче. Те не очень здорово начали турнир, но к концу разыгрались. Перед финалом я был уверен, что золото завоюют именно канадцы. Так и получилось.

- Оцените игру сборной России, одного из фаворитов Олимпиады.

- Перед этой командой стояла задача завоевать золото, но нужного результата она не добилась. Были провалены два первых периода встречи с американцами, да и одержать победу над чехами удалось лишь благодаря великолепной игре Хабибулина. Мне не понравилась тактика российской сборной. Зачем действовать от обороны, если ее визитной карточкой всегда являлась атака? Может, было бы лучше, если бы командой на Олимпиаде руководил Борис Михайлов? Ведь у него опыта побольше, чем у Вячеслава Фетисова.

- Наблюдая за полуфинальной встречей между командами США и России, наверное, вспоминали Олимпиаду-80 в Лейк-Плэсиде, когда в матче за золото сборная СССР уступила американцам - 3:4?

- Вспоминал. Мы долго и тщательно готовились к тем Играм, тренировались по два раза в день, были уверены в победе. Увы, удача улыбнулась сопернику... К чему это говорю? Нельзя на столь ответственном турнире выступать, что называется, с листа. Следует готовиться, причем не менее 10 дней. Нужно наиграть комбинации, отточить действия в большинстве и меньшинстве, провести несколько контрольных матчей. Ведь все без исключения НХЛовцы "выезжали" на Олимпиаде за счет старого багажа, а этого, как вы понимаете, для победы мало.

- Вы довольны выступлением в Солт-Лейк-Сити сборной Латвии?

- В принципе 9-е место - приемлемый результат. Жаль, что в матче с немцами не смогли принять участие Сергей Жолток, Карлис Скрастыньш и Сандис Озолиньш. Глядишь, не белорусы, а мы сотворили бы главную сенсацию. Правда, не лучшим образом выглядел Ирбе, но он почти всегда не очень удачно действует против европейских сборных. Отмечу нашего тренера Курта Линдстрема, показавшего себя грамотным специалистом, отличным тактиком и прекрасным психологом.

- Сами-то в хоккей еще играете?

- Сейчас нет, только катаюсь. Просто выступая в чемпионате Латвии, я постоянно сталкивался с тем, что все норовят тебя ударить. А в Финляндии и Швеции ветераны, выходя на площадку, отказываются от силовой борьбы. Вот в такой хоккей я готов играть.