Андрей КОВАЛЕНКО: "Омск "живыми" не отпускает никого"

- Что дает победа в регулярном чемпионате в НХЛ и России?

- Моральное удовлетворение и преимущество своего льда. В Америке, правда, победителю вручают президентский кубок, и его штандарты будут вывешены во дворце на весь следующий сезон. А вот в России, как мне кажется, большее значение придают результату регулярного чемпионата - очень важно забраться в восьмерке повыше, тогда как в НХЛ важно просто попасть в плей-офф, а уже потом... Помню, в сезоне-93/94 мне вместе с "Квебеком" удалось занять 3-е место в регулярном чемпионате. А уступили мы "Монреалю", который с громадным трудом и в последний момент "зацепился" за восьмое место в своей конференции. А потом и выиграл Кубок Стэнли. В НХЛ обладатель президентского кубка не часто прибавляет к нему еще и заветный Кубок Стэнли. В нашем первенстве это происходит чаще, хотя помню, что и здесь 16-я команда как-то обыграла 1-ю.

- В НХЛ на всех стадиях плей-офф играют до четырех побед, у нас - до трех, а бывало - и до двух.

- Мне кажется, что нынешнее число матчей - максимум пять - для российских условий идеальное. Если играть всего до двух побед, то возрастает элемент случайности. Аутсайдер при поддержке своих болельщиков вырывает первую, домашнюю победу, после чего у фаворита не остается права на ошибку на своем льду. Если же делать все серии до четырех побед, то получится, что финалисты могут провести 21 игру - а это уже почти половина чемпионата. Выходит, сразу после финала начинай готовиться к будущему сезону.

- Из-за суеверности, наверное, не будем затрагивать предстоящую "железнодорожно-летную" серию, но про остальные вы можете сказать?

- Я могу и про нашу сказать: легких матчей не будет. Соперник имеет перед нами морально-психологическое преимущество: он уже добился всего, чего хотел. Никто не упрекнет "Крылья" за поражение в 1/4 финала, поэтому они будут играть в свое удовольствие. Что касается других пар, то, на первый взгляд, наиболее предсказуема серия "Авангард" - "Северсталь". Не потому, что череповчане такие слабые, а потому, что омичи дома почти никого "живыми" не отпускают. Скорее всего, "ястребы" выиграют два первых домашних матча и "зацепятся" за один из гостевых.

- "Лада" - "Магнитка"?

- Чемпион третьего круга против действующего чемпиона - правда, интересно? Думаю, что если тольяттинцы отыграют в обороне так, как делали это в большинстве матчей третьего круга, покажут тот хоккей, который им в течение всего чемпионата прививал (и кажется, привил) Воробьев, то у них есть шансы пройти дальше. Конечно, не в трех матчах и, пожалуй, даже не в четырех. Но ставлю на "Ладу".

- "Ак Барс" - "Динамо"?

- А вот тут, извините, предсказывать не возьмусь. Да и мало кто возьмется. Была бы возможность ничейного исхода - смело поставил бы на него.