Охота на Коваленко продолжается

Охота, устроенная хоккеистами "Крыльев Советов" на лучшего игрока регулярного чемпионата Андрея Коваленко, продолжилась и во втором матче четвертьфинальной серии. Да такая, что в середине третьего периода тренеры "Локомотива" во избежание потери своего лидера усадили Коваленко на скамейку.

После матча главного тренера победителей Владимира Вуйтека спросили напрямую:

- В конце матча вы не выпускали Коваленко именно потому, чтобы у соперников - а точнее, у Волченкова и Постнова - не было "объекта" и, следовательно, не возникало эксцессов?

- Можно сказать и так, - ответил Вуйтек. - Коваленко в течение матча получил несколько болезненных ударов, и нам не хотелось потерять ценного игрока.

А вот коллега Вуйтека главный тренер "Крыльев" Сергей Котов ничего особенного в действиях своих подопечных не углядел. Более того, на послематчевой пресс-конференции принялся нахваливать своего защитника:

- Была нормальная, жесткая игра без какой-либо излишней грубости и тем более жестокости. Особенно у Волченкова. Да он всегда так играет! Парень хочет выступать на самом высоком уровне, и если он обладает такой физической силой, почему бы ее не использовать? Вы наверняка уже в скором времени не увидите его в составе нашей команды - он будет играть за океаном...

Действительно, почему бы юному Волченкову не использовать свою силу и не поохотиться за опытным Коваленко? Ведь потом, в НХЛ, если кто и будет охотиться, то соперник - за ним (в случае, если молодой российский защитник вдруг надумает зацепить кого-то из лидеров противоборствующей стороны). Руководство же "Локомотива" не собирается прибегать к созданию "охранных структур", заводить "персональщиков"-тафгаев. Шайхрайчук, например, неделю назад в Магнитогорске добровольно взял на себя роль защитника Коваленко, но по возвращении ему здорово досталось от тренеров.

Складывается парадоксальная ситуация. До чемпионата мира в Швеции остается не так уж много времени. Наша сборная в канун плей-офф едва не потеряла одного из своих кандидатов - многоопытного нападающего "Северстали" Павла Торгаева. Несмотря на тяжелую травму, он все-таки вышел на лед в поединках с "Авангардом". Еще не забылся эпизод, как весь в крови покидал лед в игре против того же "Локомотива" капитан сборной магнитогорец Валерий Карпов. Не дай Бог, теперь потеряем Коваленко.

Лидеров бьют - и бьют нещадно. Хорошо хоть чешский специалист сажает Коваленко на скамейку запасных и пытается сохранить его для России на предстоящих поединках в Швеции.