"Локомотив" можно "побить". Но его же оружием

Но стабильные успехи ко многому обязывают. "Металлург", думаю, собственной кожей сполна ощутил это в завершившемся четвертьфинальном противостоянии с "Ладой". Даже отсутствие из-за травм ключевых игроков Александра Корешкова, Александра Гольца и добавившегося к ним после поединков в Тольятти Игоря Земляного на настрой как руководства клуба, так и болельщиков никак не повлияло – все ждали только победы и об ином исходе просто не мыслили.

Победы от "Металлурга" ждут и сейчас. Хотя понимают, что в предстоящих матчах команде будет еще сложнее, чем в четвертьфинале. Во-первых, потому, что встречи с "Ладой" отняли у хоккеистов слишком много сил, а во вторых, потому, что число травмированных в стане магнитогорцев не только не уменьшилось, а даже увеличилось.

В полуфинале "Металлургу" предстоит сыграть с безоговорочным победителем регулярного чемпионата "Локомотивом". "Битва" будет суперинтересной. Хотя бы уже тем, что на узкой тропе "плей-офф" сойдутся действующий чемпион и главный претендент на "золото". Ярославцы, похоже, даже рады такому повороту событий, считая, что без победы над Магниткой их возможный в этом сезоне триумф будет неполноценным. Не "возражает" против очной дуэли и Магнитогорск.

В 1998 и 1999 годах "Металлург" уже встречался с ярославским клубом, который тогда еще именовался "Торпедо", в полуфинале. Оба раза успех сопутствовал магнитогорцам. Но то было "Торпедо" Петра Воробьева, ничего общего с нынешним "Локомотивом" не имеющее. Ибо от команды, исповедующей сугубо оборонительный, разрушительный хоккей, в Ярославле ныне даже мокрого места не осталось.

"Локомотив" теперь, с приходом на пост главного тренера чешского специалиста Владимира Вуйтека, играет в типичный чешский хоккей. Не оборонительный. "Кто сказал, что чехи действуют исключительно от обороны? – заявил недавно в интервью газете "Спорт-Экспресс" президент московского "Спартака, прекрасно разбирающийся во всех хоккейных нюансах Борис Майоров. – Они играли так очень давно и только против сборной СССР, обладавшей великолепной атакой. У них тогда другого выхода не было, потому что сыграть от атаки – означало получить двузначный счет не в свою пользу... Сегодняшний чешский хоккей – это "Локомотив" Вуйтека, для которого оборона – необходимый, но отнюдь не главный источник достижения победы".

Для "Металлурга" такой соперник как раз кстати. Мнение о том, что в полуфинале "плей-офф" лучше встретиться именно с ярославцами, я услышал от представителей магнитогорского тренерского штаба еще три-четыре месяца назад. Уже тогда из всех возможных вариантов, в случае, если команда благополучно пройдет четвертьфинальный барьер, наставники действующего чемпиона страны предпочитали ныне сложившийся. И аргументировали это тем, что в противостоянии с "Локомотивом" Магнитка будет иметь гораздо больше шансов на успех, нежели в матчах с омским "Авангардом" или казанским "Ак Барсом"...

История взаимоотношений "Металлурга" с командами, исповедующими истинно чешский стиль игры, достаточно любопытна. Оставим в покое поединки со "Словнафтом", которого Магнитка осенью 1999 года обыграла на предварительном этапе Евролиги и дома, и в гостях (в том розыгрыше команда из Всетина выступила на редкость неудачно). Вспомним лучше встречи с пражской "Спартой". В год дебюта в Евролиге магнитогорцы сошлись с ней на первом же этапе и в стартовом матче (дома!) потерпели сокрушительное поражение – 4:7. Урок пошел впрок, и через два с половиной месяца в Праге "Металлург" взял пусть неубедительный, но все же реванш – 3:2. А в следующем сезоне, уже в финале Евролиги, "Спарта" была повержена еще раз – 2:0...

В завершившейся четвертьфинальной серии с "Ладой" магнитогорцы, потерпев чувствительное поражение в первой встрече, в следующих играх продемонстрировали тактическую гибкость и "побили" тольяттинцев их же оружием – грамотной игрой в обороне. В поединках двух-трехлетней давности с чехами на европейском уровне случилось, похоже, то же самое: "Металлург" переиграл "Спарту" ее же оружием – с той лишь разницей, что оборона тогда стала, говоря словами Майорова, необходимым, но отнюдь не главным источником достижения победы.

Освежить в памяти все эти события сегодня – в самый раз. "Металлург" может "побить" (то бишь обыграть – а вы чего подумали?) в полуфинале "Локомотив", но только его же оружием. С тем же "Авангардом" в этом плане было бы гораздо сложнее: магнитогорцы в нынешнем составе просто не в состоянии сыграть в исповедуемый омичами силовой хоккей.

Поэтому, видимо, тренеры чемпиона страны еще задолго до "плей-офф" предпочитали в соперники по полуфиналу именно ярославцев.