С таким Коваленко можно горы свернуть!

Но есть у этих матчей и общая черта. Еще на финише первого круга чемпионата главный тренер "Северстали" Сергей Михалев выступил перед читателями "СЭ" со своим "трактатом" о зависимости команд от игры вратарей. Значение голкиперов в матчах плей-офф, безусловно, велико. Но речь пойдет о другой зависимости - лидерской.

В ярославском полуфинале дважды отличился Андрей Коваленко. Не капитан "Локомотива", но, бесспорно, лидер. Мысленно уберем его голы - получаем ничью. Значит, результат сделал именно Коваленко.

А вот другой лидер - Максим Сушинский из "Авангарда" - проявить себя столь же ярко не сумел. Вполне вероятно, соперник, памятуя о показываемой им в плей-офф результативности, постарался сыграть с форвардом пожестче. А может, нулевой результативности Сушинского есть иные объяснения?

Из пяти матчей плей-офф омские "ястребы" выиграли три. И во всех лидер команды набирал по системе "гол плюс пас" как минимум два очка. Набирал очки - и вел за собой команду. В какой-то мере вытаскивал игру. Но как только Сушинский уходил на второй план (в чем нет ничего удивительного - тащить на себе матч за матчем невозможно и физически, и морально), оказывалось, что взять на себя бремя лидерства в "Авангарде" больше некому. Тогда команда терпела поражения.

В двух проигранных матчах плей-офф Сушинский очков не набирал. Делать это за него оказалось некому. Даже великолепно играющий вратарь может пропустить одну шайбу, как вчера в Казани, и при отсутствии лидера эта неудача становится фатальной.

"Локомотиву" и "Ак Барсу" легче. У них нет слабых звеньев. И когда весы колеблются в равновесии, клюшка Коваленко или сумасшедший по своему везению бросок Ждана оказываются решающими.

"Локомотив" - это когда лидер дополняет коллектив. "Ак Барс" - это когда каждый способен стать лидером, иногда даже волею случая. "Авангард" - это две разные команды: с играющим Сушинским и без него. Первая способна забросить пять шайб за 18 минут, причем далеко не слабому сопернику на его льду, и сотворить еще одно чудо на следующий день. Вторая похожа на те команды суперлиги, что не преодолели четвертьфинальный барьер.

Почти уверен: лидер "Авангарда" своего последнего слова в нынешнем чемпионате еще не сказал. Но точный рецепт успешной борьбы с омским клубом соперникам известен: хочешь, чтобы "ястребы" не играли, - сделай так, чтобы не играл Сушинский.