Взгляд из Европы

А ведь в других странах матчи плей-офф сейчас тоже в разгаре, и интрига закручена до предела: в Швеции, к примеру, ни один из стокгольмских клубов уже не претендует на медали. Но при этом всюду мне говорили: "У нас-то что... Вот у вас!"

То, что плей-офф в России вызывает в Старом Свете такой интерес, - факт, конечно, отрадный: ничего подобного еще несколько лет назад не было. Более того, наш чемпионат называют теперь самым сильным на континенте. Тоже приятно.

- Мы очень внимательно наблюдаем за сильнейшими российскими командами и прежде всего - за "Ак Барсом", ведь там играет Ян Бенда, - сказал мне один из руководителей хоккейной федерации Германии Франц Райндль. - Он был одним из лучших в составе нашей сборной на Олимпиаде, рассчитываем на него и на чемпионате мира. Кстати, сам Бенда недавно заявил, что ничуть не жалеет о том, что не остался в НХЛ. В России, мол, прекрасные условия, а играть, по его мнению, даже интереснее.

Известный чешский специалист Индржих Мицка следит не только за хоккеистами, но и за успехами главного тренера "Локомотива" Владимира Вуйтека. "Зря в России о Вуйтеке писали, будто он ничего не показывал на родине, - сказал мне Мицка с некоторой обидой. - Просто дома у пана Владимира не было в распоряжении игроков такого класса, как в Ярославле. Зато теперь его талант раскрылся по-настоящему, и всем стало ясно: этот тренер способен добиться больших успехов".

Как поведал мне тот же Мицка, из тех, кто желает продолжить свою карьеру в России, можно ныне выстроить очередь: "Условия - заманчивые, чемпионат - мощный. Что еще нужно хоккеисту?" С другой стороны, теперь все знают и о наших нагрузках, а потому некоторые игроки предпочитают отказаться от возможного контракта: "Конечно, зарплата в ведущих российских клубах выше, чем, к примеру, в чешских, но ведь и отрабатывать ее приходится "от" и "до"!"

В Москву я возвращался вместе с Евгением Попихиным, известным в прошлом хоккеистом, который последние 10 лет работает в Швейцарии. Он рассказал, что за российским чемпионатом следят в этой стране в высшей степени внимательно, а самые заинтересованные наблюдатели, естественно, россияне - Владимир Мышки н, Юрий Вожаков, Вячеслав Быков, Андрей Хомутов. У Владимира Юрзинова особый интерес к Ярославлю - ведь там работает его сын.

- Я посмотрел немало встреч по телевизору - и невольно сравнивал их с играми чемпионата НХЛ, швейцарского первенства, - сказал Попихин. - Конечно, везде бывают и классные матчи, и серенькие, но в целом уровень российского чемпионата теперь весьма высок.

К слову, Попихин вез с собой клюшки для Дмитрия Квартальнова и признался мне, что рассчитывает на своеобразный бартер: клюшки - на билеты. "Очень хочется посмотреть матчи финальной серии", - сказал Попихин, но от прогнозов отказался. Предположил лишь, что и "Локомотив", и "Ак Барс" большое внимание уделят защите своих ворот, сделав ставку на контратаки. Каковы основания для такого вывода? "Владимир Вуйтек - представитель чешской хоккейной школы, а Юрий Моисеев, хотя в свое время и был армейцем, немало проработал в "Динамо". Так что оба наставника - большие мастера строительства крепкой обороны".