Канадцы в шоке от болельщиков Латвии

Непосредственные конкуренты российской сборной по группе С, шведы и австрийцы, свою встречу провели азартно и, в общем, содержательно. Но не более того. Преимущество скандинавов оказалось внушительным, и сократить разрыв в счете хозяева турнира позволили противнику лишь тогда, когда все уже было ясно. Затратив для победы ровно столько сил, сколько следовало. А устроив с австрийцами небольшую потасовку, дали всем понять, что биться на чемпионате будут жестко.

Прагматично сыграли и чехи, без особых проблем взяв верх над не самой слабой швейцарской командой. Не блеснула в этой встрече главная звезда команды Йозефа Аугусты Яромир Ягр, ограничившийся одним голевым пасом. Как сказали потом сами чехи, набирать много очков за результативность в матчах предварительного раунда первенства Ягр не должен - лучше, если свои лидерские качества и мастерство он проявит ближе к решающим встречам.

Предельно четким выглядит сегодня разделение на лидеров и аутсайдеров в группе В, с командами из которой российской сборной предстоит играть на втором этапе чемпионата. Словакия выдала парадоксальный матч с совершенно невразумительными поляками: три гола после более чем 30 бросков в первые 40 минут игры, и еще четыре шайбы при шести бросках - в последнем периоде. Тем не менее очевидно, что считаться с серебряными призерами мирового первенства в Санкт-Петербурге придется. Что касается финнов, то они, несмотря на очень жесткое противодействие со стороны сборной Украины, уверенно доказали свое превосходство в классе.

В 1997 году сборная Латвии вышла в элитную группу чемпионата мира, и с тех пор не устает шокировать мировую общественность. В меньшей степени - своими весьма пристойными результатами, в большей - неповторимыми болельщиками. Похоже, мощь их голосовых связок год от года крепчает, а о вере фанатов в свою команду и говорить нечего. Несколько сотен нарядных латышей прибыли в Ледовый дворец в Карлстаде за несколько часов до начала матча их сборной с канадцами, когда в разгаре была первая встреча в группе D между сборными Италии и США. Громогласно поддержав итальянцев, латыши к началу своей игры разогрелись настолько, что, по признанию капитана канадской сборной Райана Смита, во время матча невозможно было услышать сидящего на скамейке в нескольких сантиметрах партнера, не говоря уже о свистках арбитров. А тренерам пришлось объявлять игрокам о сменах звеньев, хлопая их по шлемам и плечам. "Я понял, насколько важны в хоккее перерывы между периодами, - добавил Смит, - можно посидеть в тишине раздевалки и дождаться, пока утихнет звон в ушах".

Как и Италия, Латвия стартовый матч проиграла. Но энергетики турниру, пока как-то неспешно набирающему обороты, явно добавила. Лишний раз показав, что первые матчи, хоть и дают поверхностное представление о силе команд, для серьезных выводов абсолютно непригодны.