Снова Европа в угоду Америке?

Существовало два главных вопроса: сроки проведения турнира и какие сборные должны составить компанию так называемой "большой шестерке" - национальным командам России, США, Канады, Швеции, Чехии и Финляндии. И вот эти вопросы наконец-то решены.

Во-первых, соревнование не будет совпадать по срокам с Олимпиадой в Афинах, заканчивающейся 29 августа, и датой 15 сентября, когда должно заключаться новое Коллективное соглашение между НХЛ и Ассоциацией игроков лиги. Поэтому Кубок мира состоится с 31 августа по 14 сентября.

Во-вторых, сборная Словакии имела наибольшие шансы попасть в число участников, прежде всего по немалому количеству энхаэловцев в ее составе. Недавняя же победа в чемпионате мира в Швеции только подтвердила это. На восьмое место претендовали немецкая и швейцарская сборные, и в итоге верх взяла первая, также имеющая своих представителей в НХЛ.

Итак, 8 команд будут поделены на 2 группы - Североамериканскую (США, Канада, Россия и Словакия) и Европейскую (Швеция, Чехия, Финляндия и Германия). После кругового турнира первые сборные из одной группы встретятся с четвертыми из другой, а вторые - с третьими. Вот тут-то и начинается самое интересное. Дело в том, что первый и второй этап равномерно поделены между Старым и Новым Светом. То есть россиянам и словакам скорее всего на четвертьфинал придется лететь в Европу (вряд ли этими "несчастными" будут американцы и канадцы). А потом, в случае побед, им придется вновь пересекать Атлантику. Думается, излишне говорить, сколько часовых поясов поменяют за это время хоккеисты.

Полуфиналы же и финал пройдут в Северной Америке, по правилам НХЛ. Города и арены еще не выбраны, но наверняка они будут базироваться на Восточном побережье континента.