Они возвращаются. Играть!

К осознанию первого факта Владимир Плющев подводил нас полгода, словно не хотел до поры до времени раскрывать карты. Что ж, приятная неожиданность всегда интереснее ожидаемой радости.

К сборной я еще вернусь, а пока - о второй теме февральской "революции". Когда европейцы фактически отвергли наши предложения по новому договору с НХЛ, стало ясно, что выживать нам придется в одиночку. Впрочем, в одиночку ли?

Может ли Россия найти союзника в хоккейном мире? Рискну предположить: этот возможный союзник - НХЛ. Организация, с которой наш хоккей связан не какими-то бюрократическими путами вроде разного рода федераций, а практически кровно.

То, что за океаном играют многие десятки россиян, - известно. И каждый год туда отправляются наши новые звездочки. Получается, НХЛ в той или иной мере заинтересована в тесном сотрудничестве с российским хоккеем. Мы, в свою очередь, заинтересованы в новых условиях. Которые (прежде всего в силу изменений в стране), уверен, будут обязательно выработаны. И клубы, воспитавшие уезжающего игрока (точнее, как в футболе - имеющие на него права в силу действующего и признанного в мире контракта), станут получать достойную компенсацию. Причем не связанную с какими-то надуманными и унизительными "коллективными договорами".

Но это только одна сторона вопроса. Есть и другая. Как вы думаете, сколько наших хоккеистов, имеющих опыт выступлений в НХЛ, играет сейчас в чемпионате России? Не поверите - 42 человека! Практически две команды. Когда игроки стали возвращаться домой, это воспринималось едва ли не как чудо. Примерно так, как воспринимались первые отъезды наших ребят за океан. И ведь возвращаются не только из-за того, что не смогли получить в НХЛ контракт. Сейчас, бывает, условия у нас предлагают и поприличнее. Уж чем в заокеанских фарм-клубах - точно. Да и играть дома всегда приятнее. Но и уезжать все-таки продолжают. Причем не всегда лишь из-за денег.

Недавно в редакции "СЭ" побывала наша знаменитая бегунья Ирина Привалова. Зная ее больше 10 лет, поразился, насколько Ирина изменилась после своей долгожданной победы на Олимпиаде. Привалова стала, на мой взгляд, более спокойной, раскрепощенной. Ведь она добилась всего, чего хотела.

А к чему стремятся хоккеисты? Понятно, что олимпийскими чемпионами всем не стать. Да и в сборную всем не попасть - слишком уж много у нас игроков мирового уровня. Получается, мечта одна - НХЛ. В последние лет 15 это стало своеобразным знаком качества для хоккеиста. И почти самоцелью. Ведь ситуация, когда твои партнеры по тройке отправляются в какие-нибудь "Лос-Анджелес" и "Анахайм", а тебя туда не приглашают, может вызвать сильнейший комплекс неполноценности. Как это скажется на игре - страшно даже подумать. А засветился в НХЛ, получил свой знак качества - и порядок. Можно с чувством выполненного долга возвращаться в Россию. И на вопросы дотошного журналиста отвечать: "Да играл я в этой НХЛ... Но дома-то лучше!"

Плюс, конечно, опыт, пусть порой и минимальный, энхаэловского профессионализма дает хоккеисту очень много. С некоторой натяжкой подобную ситуацию я сравнил бы со студенческими обменами.

Но все сказанное, думается, пока не относится к одной категории хоккеистов - потенциальным мегазвездам. Очевидно, что в ближайшие годы талантам уровня Ковальчука наши клубы не смогут платить тех миллионов, которые он уже получает в НХЛ. Но много ли таких игроков появляется даже в богатейшей хоккейной России? Конечно, нет, ведь их по определению не может быть много. И с потерей суперталантов нам, видимо, пока придется смириться.

Но, как видим, перетекание игроков идет уже не в одном направлении. И сейчас, кажется, все больше по маршруту Северная Америка - Россия. Это наверняка надо учитывать в оформлении будущих отношений с НХЛ. Кто знает, какие юридические нюансы могут возникнуть, если тот или иной хоккеист захочет вернуться домой.

Вот и получается, что российская суперлига и НХЛ начинают напоминать сообщающиеся сосуды. Это выглядит вполне логичным, если согласиться с устоявшимся в последнее время мнением, что российский чемпионат второй по силе и богатству в мире.

Еще одним подтверждением данного тезиса стало выступление сборной России на Шведских играх. Ведь Плющев создал свою команду из представителей клубов внутреннего первенства. И победил - уверенно и красиво - всех. А кто блистал в Стокгольме? Юный Григоренко и сенсационно переехавший в Хабаровск опытный зубр из НХЛ Кривокрасов. Не это ли идеальное сочетание?

Нечто похожее наблюдается сейчас и в чемпионате страны, который возобновляется сегодня. Когда в 1989 году за океан отправились все наши великие и полувеликие, тренеры отмечали главную проблему - молодежи в нашем первенстве не у кого стало учиться. Сегодня, думаю, эта проблема решена. Об удивительных цифрах - 42 бывших энхаэловца - я уже сказал. Но посмотрите, кто эти люди? Те, кто еще недавно были героями репортажей (и многочисленных!) наших корреспондентов за океаном: Немчинов, Зелепукин, Бякин, Коваленко, Буцаев, Семак, Селиванов... Много среди них и совсем молодых ребят, которые решили не мучиться в малознакомом мире, а вернуться и радовать своей игрой российских болельщиков. Игрой, которая после "стажировки" в НХЛ, естественно, приобрела новые краски.

Наконец, во взаимообогащении НХЛ и суперлиги есть еще один любопытный момент. Сейчас в чемпионате России играют 19 легионеров, выступавших в Национальной хоккейной лиге!

Тем интереснее будет наблюдать за нашим первенством.