Андрей КОВАЛЕНКО: "Пока не знаю, поеду ли на Шведские Игры"

Что же тогда говорить о покере - четырех шайбах, заброшенных хоккеистом в одном матче? Конечно, на подобное способны единицы. И хорошо, что такие единицы в нашем хоккее есть. Причем позавчерашний покер форварда "Локомотива" и сборной России Андрея Коваленко стал для него в нынешнем сезоне вторым. Первый, если кто запамятовал, был на Кубке "Балтики". Впрочем, многие специалисты не считают его настоящим, ведь три шайбы в ворота Душана Салфицки, вышедшего тогда на лед не с армейскими звездами на плечах, а с чешским флагом на груди, были заброшены с буллитов, и в зачет пошел только один победный гол. Но в подлинности покера в матче с "Сибирью" сомнений нет ни у кого - все четыре гола Коваленко забил в основное время. А дополнительного и не понадобилось - второй матч подряд железнодорожники победили с сухим счетом, не позволив сопернику хотя бы раз расстроить своего вратаря Егора Подомацкого.

- Хороший для нас получился матч, - начал на следующий день беседу с корреспондентом "СЭ" Коваленко. - Хотя следует признать, что первый период прошел в равной борьбе. Нет, мы имели определенное игровое преимущество, но... Сколько раз в нынешнем сезоне его имели, а в итоге так и не смогли победить. Теперь же все прошло по нашему сценарию: во второй 20-минутке удалось забросить первую шайбу, затем вторую. Противнику ничего не оставалось делать, как идти вперед, раскрываться. Отмечу игру нашей команды в обороне, а Егор Подомацкий второй матч подряд провел отлично, подчищал все огрехи защитников. Когда же у своих ворот все нормально, когда за тылы спокоен, то и впереди чувствуешь себя увереннее.

- Любой ярославский болельщик без труда назовет как минимум три варианта первого звена "Локомотива", опробованных тренерами в нынешнем сезоне. Хотя таких вариантов было больше. А в последних двух матчах появился новый - Коваленко - Немчинов - Моравец. Откуда подобная "текучка" кадров в ударном звене? Найдено ли наконец, на ваш взгляд, удачное сочетание?

- Первое звено называется первым не только потому, что выходит на стартовое вбрасывание, а до этого под музыку "поштучно" вызывается на лед. Оно и по результатам должно быть первым. Но если его результаты не устраивают тренеров, оно либо уходит в тень, на вторые роли, освобождая место лидеров другим, более результативным звеньям, либо в нем по ходу сезона ведутся необходимые "наладочные" работы.

На мой взгляд, у нас неплохо получалось взаимодействовать на краях площадки с Константином Руденко. Но вот незадача - первому звену, как правило, и синяков с шишками достается побольше, чем другим. Руденко повредил плечо, и тренерам пришлось искать новые связки.

С Немчиновым в центре мы уже провели несколько матчей. Немчинов - это мастер, хорошо видящий площадку и хорошо думающий. А с Моравецом мы немало играли в начале сезона. Так что нынешнее сочетание вряд ли можно назвать совершенно новым. Что же касается его оптимальности, то вряд ли следует делать выводы по двум матчам. Да, они оказались для нас достаточно результативными, но иного, на мой взгляд, в нынешней ситуации и быть не могло - мы отступили слишком далеко, дальше нельзя...

- Впервые за два последних сезона "Локомотив" покинул зону плей-офф. И, откровенно говоря, из лагеря ярославцев ожидались любые новости. Команде и ее лидерам досталось на орехи?

- Конечно, определенные слова нам высказали, но, как вы любите писать, "репрессий" не было. Зато шла очень серьезная подготовка к домашним матчам, поскольку ситуация сложилась таким образом, что не побеждать в обоих мы не имели права. Тут бы и разрыв с зоной плей-офф непременно увеличился, и психологическое состояние явно бы не улучшилось. В общем, следовало побежать. Мы сумели это сделать и оказались уже в иной ситуации. Вернулась уверенность в своих силах, вернулась, если хотите, основательность .

- Впервые с момента возвращения в Россию вы начали забивать не ближе к Новому году, а с первых туров чемпионата. Причем не только вы - голами в сентябре отметился и ваш на тот момент постоянный партнер по "Локомотиву" и сборной Вячеслав Буцаев. И многие специалисты говорили, что, мол, это не к добру. Столь насыщенного чемпионата у нас еще не было, а у лидеров ярославского клуба игровая форма форсирована к началу турнира. Эти опасения имели под собой основания?

- Ну, раз произошло то, что произошло, значит, имели. Нынешнее российское первенство по напряженности и интенсивности действительно больше напоминает регулярный чемпионат НХЛ, чем памятный многим болельщикам чемпионат СССР. И провести его весь, да еще с плей-офф, на высшем уровне просто невозможно. Обязательно где-то подкараулят спады, обязательно не вовремя окажется какая-нибудь травма или банальная простуда, которая, например, здорово помешала нам на Кубке Шпенглера.

Хорошая лошадь начинает забег на длинную дистанцию с легкой рыси. А на галоп она переходит во второй половине пути - иначе просто ляжет посреди ипподрома. "Локомотив" действительно очень хорошо отыграл в сентябре, но к Новому году растерял все "нажитое непосильным трудом". Где была допущена ошибка при подготовке - в этом, конечно, предстоит разобраться. Но не нам, хоккеистам, а тренерам.

- А насколько далека от идеальной ваша форма сейчас?

- Очень далека - потому что идеал недостижим. Он далек, как... идеал. Ведь как бы ты ни сыграл сегодня, в какой бы форме ни находился, всегда можешь действовать лучше. Конечно, сейчас форма у меня получше, чем, например, в октябре или декабре. Но, полагаю, к концу февраля должен значительно прибавить. Так в принципе было в предыдущие сезоны, не хочу от этой практики уходить и сейчас.

- Даже в далеко не лучшей декабрьской форме вы устроили настоящее мастер-шоу по исполнению буллитов на Кубке "Балтики". Такой результативностью никто не мог похвастать даже на Матче всех звезд, где обстановка куда более раскованная. На Шведских играх собираетесь повторить что-нибудь подобное?

- А я еще не знаю, поеду ли на них...

- ?!

- Руководство "Локомотива" не спешит раньше времени объявлять о приглашении в национальную команду. Думаю, это правильно - чтобы у нас лишние мысли во время чемпионата не рождались. О приглашении в сборную, как правило, мы узнаем за день-два до отъезда в Одинцово. Вот когда подобное произойдет, тогда и можно будет говорить о Шведских играх. Что же касается буллитов, то они, конечно, вещь интересная. И веселая. Но гораздо лучше и интереснее, на мой взгляд, когда нам все удается решить в основное время и не доводить дело до лотереи.

- Последние матчи показали, что "Локомотив" находится на подъеме. А значит, в плей-офф он наверняка попадет. Другое дело - с какого места. Ведь теперь не "Локомотив" станет выбирать себе соперника, а команды из первой четверки будут "разыгрывать" между собой "Локомотив"...

- Мы и в прежние сезоны никого себе не выбирали. Наоборот, заранее как бы предлагали противникам самим определять, кто хочет ехать в Ярославль, а кому интереснее съездить на серию в другой город. И сейчас просто постараемся показать максимально возможный в нынешней ситуации результат.

Очень надеюсь на то, что команда после двух хороших домашних матчей наконец раскрепостилась. И что это состояние нам удастся сохранить на протяжении всего четвертого круга и перенести на плей-офф. И не просто сохранить, а еще и усилить. Если все получится, то на каком месте в первой восьмерке мы завершим регулярный чемпионат и кто окажется нашим соперником в четвертьфинале, не будет иметь никакого значения.