Дед Мороз оставил нас без привычного подарка и високосный год начался с калейдоскопа скандалов

...Привычный новогодний ритуал. Поздравление Путина, бой Кремлевских курантов, бокал шампанского - и здравствуй, праздник, затяжной да разгульный! И на десерт специальный подарок любителям хоккея от Деда Мороза - победа нашей молодежной сборной на чемпионате мира. Так было два последних года - срок, конечно, слишком скромный, чтобы говорить о традиции, но к хорошему привыкаешь быстро, а к очень хорошему - и вовсе почти моментально. В этот раз болельщики желанного презента не дождались. После золотого дубля пятое место молодогвардейцев в Финляндии оглушило. Сказочный дедушка-волшебник не выполнил заказ. Праздник кончился, навалилось похмелье...

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Верить в эту примету после грустных вестей из Страны Суоми совершенно не хочется, но пока она, увы, работает. Хоккейный январь выдался каким-то сумбурно-скандальным. И наибольший резонанс вызывали в основном околоспортивные события. То "чистый" гол Овечкина не засчитают, из-за чего "Динамо" аж пригрозит сняться с чемпионата. То главный "монстр"-ньюсмейкер суперлиги Юдин так стукнет Салфицки, что развяжется бурная дискуссия на тему "Можно ли бить вратарей?" Другой голкипер-легионер - Скудра провинился тем, что поправлял амуницию во время исполнения нашего гимна. И снова споры, ссоры, перебранка, матерок... Собственно игра, увы, тем временем незаметно отошла на второй план. Не самое радостное начало года, который ко всем прочим "прелестям" еще и високосный. Остается только тешить себя надеждой, что в январе ударными темпами была выполнена годовая норма по всякого рода околохоккейным "штучкам".

Три победы за пять лет - такой график пополнения золотого запаса родины молодежной сборной на чемпионатах мира приучил нас к ожиданию новогоднего хоккейного чуда. Тем более что подвиги "молодых львов" - это наше все на международной арене. "Дяди" не могут выиграть первенство планеты с 1993 года, и на таком безрыбье приходится довольствоваться успехами "детей". К тому же молодежный чемпионат - первый крупный турнир года в спортивном мире, что придает званию триумфатора приятную символичность. Да и команду нашу именовали не иначе как непобедимой. До поражения от чехов на финском "Турнире четырех" в ноябре россияне не проигрывали сверстникам из других стран почти два года - с 29 декабря 2001 года. Результат по нынешним временам фантастический даже с учетом не слишком плотного календаря для молодежных сборных.

И вот опять Финляндия, и новый удар. Куда более ощутимый. С таким ореолом для нашей команды и второе-то место вызвало бы досаду, а что уж говорить про пятое. Провал, кошмар, фиаско и более крепкие слова-приговоры из лексикона донельзя расстроенного болельщика. Общественность требовала жертв, но обошлось без кровопролития. В свете последней моды в суперлиге на смену тренеров при появлении только намека на кризис реакция Федерации хоккея на печальный итог финской кампании удивила многих. Хотя выступление команды было признано неудовлетворительным, на исполкоме ФХР решили оставить у руля сборной прежний тренерский штаб во главе с Рафаилом Ишматовым. Обсудили, пожурили - да простили. Наш хоккейный высший суд подтвердил звание самого гуманного в мире!

Почти сразу после возвращения на щите из Финляндии нашей молодежной сборной покорять Европу отправилась вторая делегация из России. Серебряный призер минувшего чемпионата страны череповецкая "Северсталь" получила именное приглашение на финальный турнир Континентального кубка. И поехала в Белоруссию за трофеем, который доселе никак не давался нашим клубам. Трофей этот даже при богатом воображении трудно отнести к особо престижным, но ведь других турниров для клубов Старого Света Международная федерация проводить не удосуживается. Так что с формальной точки зрения победитель Континентального кубка может даже именовать себя лучшей командой Европы. К тому же четыре участника из шести приехали в Белоруссию в ранге чемпионов своих стран. Правда, из приличных хоккейных держав на приглашения откликнулись только россияне, словаки и швейцарцы, остальные вежливо поблагодарили и мероприятие проигнорировали, посчитав его пустой тратой сил и времени.

Но даже не в самой сильной компании череповчане умудрились выступить так, что о вояже "сталеваров" хочется забыть, как о кошмарном сне. Россияне заняли четвертое место, оставив позади себя только французский "Руан" и минский "Керамин". Клубы, которые к евроэлите не имеют ни малейшего отношения. Впрочем, у "Северстали" сейчас и дома дела столь плохи, что серебро минувшего сезона кажется фрагментом из славной прошлой жизни. "Сталевары" давно потеряли шансы на выход в плей-офф и могут даже расстаться с пропиской в суперлиге, открыв новую главу в книге самых курьезных "достижений" нашего хоккея.

Впрочем, проделать за год путь от пьедестала до второго дивизиона "Северстали" вряд ли придется. Похоже, дуэт неудачников сезона уже определился. В компанию к нижегородскому "Торпедо", которое выглядит обреченным чуть ли не со старта чемпионата, попал хабаровский "Амур". В этом году дальневосточники в 11 матчах добились только двух побед и прочно обосновались на 15-м месте. От "зоны спасения" их отделяет целая пропасть - восемь очков.

Но это еще не все беды "Амура". Вместо обычной в подобной ситуации мобилизации всех сил и ресурсов для гиперактивной работы на трансферном рынке хабаровчане шокировали всех новостью о переходе в "Авангард" Сергея Кривокрасова. Как можно было отпустить в такой момент главную звезду команды? Восток, как говаривал культовый киногерой, - дело тонкое, и Дальний Восток, наверное, не исключение, но и у любой экзотики должны быть рамки! Эта же весть из стана "Амура" из разряда "хоть стой, хоть падай". Сигнал, сравнимый с вывешиванием белого флага. Конечно, похоронный марш заказывать еще рано. В жизни всегда есть место подвигу, и не исключено, что хабаровчане ценой героических усилий выкарабкаются из пропасти. Вот только много ли осталось тех, кто еще верит в эту сказку. В Хабаровске болельщикам остается горько шутить: зато, мол, у нас будет самая крутая арена в высшей лиге. Юморок, конечно, черный, а что делать, коли для иного нет достойных поводов...

"Мы говорим партия - подразумеваем Ленин, говорим Ленин - подразумеваем партия" - эти строки из стихотворения Владимира Маяковского с детских лет влез в память и упорно не желает оттуда убираться, хотя давно утратил актуальность. Теперь появился идеальный шанс обновить его на хоккейный лад. Достаточно заменить слова "партия" и "Ленина" на "покер" и "Коваленко". 25 января в домашнем матче с "Сибирью" ярославец Андрей Коваленко выдал удивительный спектакль из репертуара театра одного актера, став автором четырех шайб. По нынешним временам для нас и хет-трик - большой праздник, а покер и вовсе выглядит сюжетом для телепередачи "Очевидное - невероятное". Невероятное для всех, кроме Коваленко. Ведь только самый ценный игрок суперлиги двух последних лет радует болельщиков таким голевым пиршеством. В прошлом сезоне он "отгрузил" четыре шайбы "Ладе" в полуфинале плей-офф. В новом веке в чемпионате России покер удавался только Андрею. Хет-трик переводится с английского как трюк со шляпой. Теперь же впору четыре гола в одном матче назвать трюком Коваленко.

Эпизод с незасчитанным голом динамовца Александра Овечкина 8 января в Казани вызвал цепную реакцию в лучших традициях душещипательных "мыльных опер". Матч транслировался по ТВ, и все видели, что шайба побывала в воротах хозяев. Но главный судья встречи саратовец Алексей Горский долго смотрел повтор спорного момента с других камер и взятия ворот не зафиксировал. В итоге москвичи уступили и началось... В тот же день президент "Динамо" выступил с предельно жестким заявлением о борьбе с судейским произволом. Оргвыводы последовали быстро. Сначала Горского отстранили от обслуживания матчей, а затем и дисквалифицировали до конца сезона.

Но это была только одна из сюжетных линий хоккейного сериала. Украденный гол Овечкина - не единственная судейская ошибка, повлиявшая на исход матча. Едва ли не в каждом туре арбитры вынуждены "ходить в киношку" - просматривать спорные эпизоды. Но не всегда видео помогает найти истину. После гола-фантома Овечкина развернулась бурная дискуссия о том, как застраховаться от подобных казусов. Единственный выход - установить камеры непосредственно в воротах, как это делается в НХЛ. Вице-президент ПХЛ Владимир Шалаев порадовал общественность известием, что необходимое оборудование уже закуплено, но застряло на таможне. Прошло три недели. Ситуация до сих пор не сдвинулась с мертвой точки.

На фоне удивительной кадровой политики "Амура" здорово контрастирует селекция подмосковного "Химика", который большую часть чемпионата занимал то место, до которого докатились ныне хабаровчане. Воскресенцам впору присуждать хоккейного "Оскара" в номинации "Король трансферного рынка".

Краткая хроника кадровых удач "химиков". Ноябрь. Первый период дозаявок. В команду пришли Герман Титов, о роли которого красноречиво свидетельствует капитанская буква "К" на свитере, и голкипер Петер Скудра. У латыша в начале сезона не заладились дела в "Ак Барсе", зато в Воскресенске он проявил себя во всей красе. Петер не только стал настоящим джокером клуба, но и быстро завоевал репутацию одного из лучших вратарей лиги.

Декабрь. Второй период дозаявок. В родной клуб возвращается Валерий Каменский. В полном соответствии с нашей национальной традицией знаменитый форвард долго запрягал (а как иначе, если полтора года не играть в серьезный хоккей и тебе уже 37 лет), зато потом поехал очень быстро. Настолько быстро, что главный тренер сборной Виктор Тихонов задумал снова пригласить его в главную команду.

Теперь пришла пора для третьего периода дозаявок. И "Химик" снова в ударе. Воскресенцы заманили в свои объятия Владимира Вуйтека-младшего. И вряд ли стоит сомневаться, что сын наставника "Ак Барса" украсит команду. Всем памятно его первое пришествие в Россию. В середине прошлого сезона он приехал в Череповец. И с ходу начал набирать баллы за результативность невиданными темпами, сильно подсобив "Северстали" в подъеме на вторую ступень пьедестала.