Среднерусский хоккей

Между тем для главного тренера сборной Виктора Тихонова главной проблемой был не результат, а игра команды. Впрочем, она тоже еще оставляет вопросы. Когда летом исполком Федерации хоккея России назначил главным тренером национальной сборной Виктора Тихонова, чиновники скорее всего вряд ли подразумевали, что мэтру удастся совершить чудо и разом вывести команду на уровень результатов ее советской предшественницы. Более того, как уже тогда предполагали "Известия", основной негласной задачей для Тихонова и Ко являлась стабилизация игры сборной на каком-то определенном уровне выше среднего.

Теперь, после фактического завершения Евротура, можно признать, что со своей задачей патриарх справился. Вообще в отношении хоккейной сборной России уже давно перестал использоваться расхожий штамп "команда приятно удивила". Обычно национальная дружина либо удивляет неприятно -- обычно это случается почему-то на чемпионатах мира, либо показывает ровно столько, сколько от нее ждут. В нынешнем Евротуре именно это и произошло. Ни взлетов, ни падений. Даже побед и поражений в основное время, а также побед и поражений в овертайме у сборной России примерно поровну -- 3-2-3-4, под стать и соотношение заброшенных и пропущенных шайб (28-27).

На всей дистанции команда Тихонова продемонстрировала ровный хоккей и теперь заслуженно поборется за третье место в общем зачете. Ровные, такие же, как и у предшественников, результаты сборной Тихонова удивления не вызывают. Евротур в последние два года превратился в довольно серенькое мероприятие и воспринимается многими не как неофициальный чемпионат Европы, а как четыре выставочных турнира, служащих для подготовки к мировому первенству. Гораздо занимательнее другое -- игра сборной России образца 2003/04 года, по сравнению с командами Бориса Михайлова или Владимира Плющева, стала такой же ровной, как результаты. Если Михайлов ратовал за оборону и свел импровизацию к минимуму, а Плющев, наоборот, призывал к экспромту в ущерб надежности тылов, то Тихонов взял от каждой из этих моделей, и в итоге сборная России стала какой-то предсказуемой, что для болельщиков, издерганных последними неудачами отечественного хоккея, наверное, даже хорошо.

Осмелюсь сравнить нынешнюю сборную со сборной СССР. Как и тогда, включая телевизор, зрители уже примерно представляют, как сыграют россияне, только вместо гарантированного золота им отныне, как на конвейере, предлагают вторые-третьи места. Впрочем, поклонники творчества Плющева наверняка кривятся, глядя, как нынешняя сборная медленно и трудно входит в зону соперника, а поклонники михайловской доктрины вот уже второй год подряд продолжают чертыхаться, глядя на игру команды у своих ворот. У последних есть много сочувствующих, потому что оборона сборной России Тихонова до сих пор остается самым слабым местом команды.

Фактически Виктору Васильевичу удалось отчасти решить только одну эпидемическую проблему в игре сборной -- реализацию большинства. На турнире в Швеции Россия даже стала самой результативной командой при игре в неравных составах. Однако нужно заметить, что воплощать численное преимущество в голы в Стокгольме удавалось только первой пятерке и во многом благодаря наличию четвертого нападающего, сиречь куотербека, в лице Олега Твердовского. Этот защитник, еще выступая в НХЛ, всегда оставался грозой вратарей при игре в большинстве, а в Европе, где площадки шире, а защитники не столь агрессивны, он и вовсе неудержим. Остальные же пятерки в численном большинстве по-прежнему выглядят беззубо. Наверное, не хватает технического мастерства.

В то же время все остальные проблемные места сборной России при Тихонове остались без изменений. Если отсутствие стопроцентного первого номера на воротах (нелепая ошибка Соколова в матче со шведами напомнила, что у него тоже бывают черные дни) вызвана кадровой вратарской проблемой всего российского хоккея, то избавиться от проходного двора в защите за четыре этапа Евротура тренерам было, наверное, вполне по силам. В любом случае к чемпионату мира тренерскому штабу сборной России придется бросить очень внимательный взгляд за океан, откуда может и должна прийти помощь. Но это уже тема для другого материала.