Высшая лига в преддверии плей-офф

На "Востоке" по-прежнему лидирует "Ижсталь", которая не проявила особой активности в последнюю дозаявочную кампанию, дав тем самым понять, что задачу завоевания малых медалей любого достоинства постарается решить собственными силами без дополнительных финансовых влияний. Сыграв два домашних матча со своим главным конкурентом в дивизионе "Автомобилистом", набрали четыре очка, и по результатам очных встреч в сезоне выглядели лучше соперников. "Автомобилист" из четырехматчевого турне в Пермь и Ижевск вернулся малость потрепанным (всего 2 очка их 12 возможных), но вторую строчку в таблице сохранил. Если по результатам оставшихся игр (дома с "Энергией" и "Казцинком-Торпедо") уступят второе место "Устинке", то огорчаться не станут: разницы нет, так как среди российских команд по-любому будут вторыми. А команду из Кургана вперед не пропустят хотя бы потому, что кемеровчане в своих последних восемнадцати выездных играх смогли "разжиться" всего лишь двумя очками.

У "Устинки" нерешенной осталась одна задача: привезти хотя бы одно очко из Сатпаева, где их будет ждать "Казахмыс". На домашнем льду они дважды побеждали в казахстанском дерби, а поэтому даже одно очко в принципиальнейших играх с командой из своей страны будет означать де-факто, что сильнейший клуб республики пока все еще находится в Восточном Казахстане.

Курганскому "Зауралью" предстоят, пожалуй, самые сложные игры в дивизионе. Впрочем, подобное утверждение относится и к тюменскому "Газовику". Сначала в Курган пожалуют пермские "молотобойцы", которые жаждут подняться повыше в турнирной таблице, а завершать сезон предстоит рандеву с сегодняшним лидером "Ижсталью". Как и гости из столицы Удмуртии, курганчане громких приобретений не сделали, и их амбиции вряд ли простираются далее попадания в полуфинал и возможной борьбы за малую бронзу. Два раза подряд одной и той же команде в домашних играх подопечные Пережогина не проигрывают, а значит, кое-какие очки завоюют. А коли так, то и третье место можем считать уже разыгранным.

Идем дальше. "Казахмыс". Комментарии те же, что и к Усть-Каменогорску. Неважно, на каком месте будут в итоговой таблице, важно выиграть оба матча у "Устинки" с общей разницей не менее 4 шайб. Как минимум первая встреча соперников 7 марта будет захватывающей.

Нижнетагильский "Спутник" 6 очков у коллектива из Орска брать должен запросто. Хотя бы потому, что в последних 18 выездных играх "Южный Урал" очков набрал еще меньше, чем "Энергия", – всего-навсего одно-единственное. Следовательно, "спутники" делают ручкой "молотобойцам" в борьбе за четвертое (важное с точки зрения количества матчей на своем поле в первом раунде) место.

Пермяки, усилившиеся в последнее дозаявочное окно, очень хотели бы стартовать не с пятой, а четвертой позиции. Но упущенного в начале турнира не вернуть. Впрочем, по результатам последних домашних игр (четыре победы из четырех, всего две пропущенные шайбы) команда производит очень целостное впечатление, а поэтому первый раунд просто обязана проходить, что называется, на классе. Мы часто говорим, что вышка не выдает на-гора молодые таланты, но игра в воротах пермяков молодого Михаила Бирюкова (1985 г. р.) эти слова в определенной мере опровергает.

"Мечелу" предстоит нелегкое турне в Свердловскую область. Сначала в Нижний Тагил, а затем и ко второй (по месту в турнирной таблице) команде из Екатеринбурга. В последних четырех домашних матчах с потом и кровью (чего стоят два выигранных овертайма у "Газовика"!) очков поднабрали, но теперь этот запас надо непременно пополнить, ибо главные преследователи и конкуренты оставшиеся встречи проводят дома.

"Торосу" и "Ариаде" честолюбивые мечты придется отложить до следующего сезона. А "Энергии" и "Южному Уралу" предстоят нелегкие летние месяцы для поиска заинтересованных и финансово обеспеченных лиц, которые проявят заинтересованность в командах.

На "Западе" общая картина более конкретная. Автозаводцы из Нижнего Новгорода, как и их главные соперники из Воскресенска, свои первое и второе места практически застолбили уже давно. Настолько хороша и сбалансирована команда у Юрзинова-младшего, что в дозаявочный период резких телодвижений демонстрировать не пришлось. Взяли двух защитников, одного на вакансию "молодого" – и посчитали, что этого достаточно. Действительно, от добра добра не ищут. "Химик" же, наоборот, был одним из самых активных, пригласив на оставшиеся до конца сезона матчи (все желают, чтобы их количество было максимально возможным) хоккеистов, поигравших в этом сезоне в суперлиге, а также не игравшего полтора года на высоком уровне умницу Андрея Разина. И если физические кондиции игрока, некогда входившего в национальную сборную, могут вызывать вопросы, то его умение читать и организовывать игру пропасть не должно.

"Альметка" дома добилась стопроцентного результата, и теперь для сохранения третьего места ей достаточно в выездных играх в Самаре и Саратове набрать три очка. Так оно и должно случиться, хотя очки командам из Поволжья, конечно, нужны. Впрочем, саратовский "Кристалл" все свои проблемы может решить уже в первом матче с Лениногорском, и тогда сражаться с другим "Нефтяником" из Татарстана особого смысла не будет

Четвертое место для ХК "Дмитров" уже сейчас можно расценивать как заметный успех, а ведь пока теоретически остаются шансы и на третье. Но шансы эти не слишком велики в силу вышеизложенных соображений. Оставшиеся две игры для команды будут не такими и простыми в силу известных отношений между всеми подмосковными коллективами. Каждый из них спит и видит, как бы уколоть и прищучить ближайших соседей. Так что матчи с "Титаном" даже на своей площадке проходными быть не обещают.

Места пятое и шестое в очных встречах разыграют "Дизель" и ХК "Белгород". Каждая из этих команд попытается пройти первый раунд плей-офф, но на большее кишка пока тонка. При этом слова "пока" в значительной мере относится к белгородцам, поднимающимся вот уже третий сезон медленно, но верно по ступенькам турнирной таблицы.

Ну а седьмое и восьмое места разыграют соседи с берегов Волги. Кто какое из них займет – не суть важно, ибо в одной восьмой их будут поджидать первый и второй коллективы с "Востока". Как говорится, хрен редьки не слаще!

Невероятные стечения обстоятельств могут вознести в восьмерку и лениногорцев или клинчан, но пока названия этих городов не являются синонимами добротного хоккея. И поэтому за сиюминутными успехами может последовать что-либо серьезное. А о маловероятности этих самых успехов лучше всего говорит количество зрителей на трибунах во время домашних игр. В большей степени это относится к "Титану", собирающему вторую от конца по численности аудиторию на домашних играх.

О ситуации с "Олимпией" мы упомянули в начале обзора, а "Капитан" в этом сезоне по сравнению с предыдущим выступил гораздо хуже. Сравните прошлогодние 57 очков в 56 играх и нынешние 26 в 48, и никаких комментариев не потребуется. Фарм-клуб – штука специфическая, и затраты на его содержание определяются не занятым местом, а возможностью обкатывать в суровой боевой мужской обстановке тех, с кем связывают определенные надежды на будущее в главной команде.