Илья КОВАЛЬЧУК: "Не спрашивайте о контракте!"

После трех поражений в турне по Канаде (2:5 с "Торонто", 1:3 с "Калгари", 2:4 с "Ванкувером") главный тренер "Атланты" Джон Андерсон решил кардинально перетасовать три первых звена. На этот раз в тройке Ковальчука и Антропова место правого края занял Литтл, а Афиногенов играл во второй линии с Козловым и Певерли.

Логику тут уловить трудно. Похоже, что Андерсон сделал перестановки не из тактических соображений, а в попытке как-то встряхнуть команду, которая находится на спаде. Но и начало матча с "Монреалем" разочаровало болельщиков. Пожалуй, только Афиногенов включился в игру с первых же минут и заставил поработать голкипера "канадцев" Прайса.

Хозяева проснулись только к середине матча, когда защитник "Атланты" Шуберт отквитал один гол, а тафгай Болтон померился силами с Лараком в кулачном бою. Героем матча и первой звездой по праву стал Ковальчук. В конце второго периода после его броска по воротам шайба отскочила к Энстрему, тот отпасовал ее Антропову, и счет сравнялся – 3:3.

В овертайме же, за три секунды до истечения большинства, Ковальчук забил победный гол сильным кистевым броском с пятачка.

– Максим, многие в России восхищаются вашей связкой с Ковальчуком. А как вы сами охарактеризуете свою игру в этом сезоне? – спросили мы у Афиногенова в раздевалке.

– Мы провели вместе матчей 20. Только теперь нас разъединили. Но самое важное – что мы выиграли, а Илюха забил победный гол. Взаимопонимание у нас полное. Намного легче играть, когда выступаешь в звене с русскими.

– Андерсон объяснил, почему разбил ваше звено?

– Нет, но, возможно, он хотел попробовать меня вместе с Козловым. Создать две наши связки, а не одну: Ковальчук – Антропов, а еще Афиногенов – Козлов. Может, "Атланта" от этого станет еще сильнее? Я не знаю.

А потом мы побеседовали с Ковальчуком.

– Неудивительно, что мы со скрипом начали матч, – рассуждает Илья. – У нас был тяжелый выезд. Вернулись в Атланту только накануне этой встречи, вечером.

– А почему у "Атланты" случилась серия из поражений?

– Потому что мы вдруг решили заводить шайбы в пустые ворота.

– Что скажете о своей связке с Афиногеновым?

– У нас хорошее взаимопонимание. Но когда команда много проигрывает, тренер меняет состав. А его связка с Козловым тоже смотрится хорошо. Слава здорово раздает пасы, а у Макса огромная скорость, на которой он обыгрывает защитников.

– "Советский спорт" проводит акцию "Выставь пятерку сборной!". В опросе болельщиков вы заняли первое место, обогнав всех, включая Овечкина и Малкина. Вас даже признали народным капитаном...

– Очень за это благодарен. У нас впереди Олимпиада. Когда сборную и ее игроков горячо поддерживают, мы вместе можем горы свернуть.

– Напоследок не откроете секрет, когда вы подпишете новый контракт с "Атлантой"?

– Пока сказать нечего. Как только договор будет подписан, вы сразу об этом узнаете. Сейчас мой агент Джей Гроссман ведет переговоры с генеральным менеджером "Атланты" Доном Уодделлом. Мы как раз в понедельник играем с "Рейнджерс" в Нью-Йорке (в этом городе находится офис компании Гроссмана. – Прим. ред.). Поговорю с Джеем.

Источник: "Советский Спорт"