СОБЫТИЕ ДНЯ
ХОККЕЙ. КХЛ

Серию «Ак Барс» – «Салават» задолго до ее начала многие называли скрытым финалом, пиком сезона, а сдали казанцы чемпионские полномочия на удивление буднично. Здесь нет их вины. Они-то сделали все, что могли. Просто уфимцы, как выяснилось, намного сильнее. И пока не видно, кто способен помешать «Салавату» взойти на трон.

Зинэтула Билялетдинов – главный наставник-долгожитель российского чемпионата. «Ак Барс» он возглавляет с сентября 2004 года. Экс-тренер «Динамо» сделал казанцев самым успешным клубом нового века – за шесть лет три золота плюс серебро. Но верно заметил на последней видеоконференции «Час хоккея» олимпийский чемпион Александр Пашков (смотрите на сайте «Советского спорта» SOVSPORT.RU): за эти годы никто из молодых так и не сумел составить конкуренции звену Морозова. А без притока свежей крови любая команда обречена.

Конечно, «Ак Барсу» не повезло, что попал на давно грезящий чемпионством «Салават» на столь ранней стадии Кубка Гагарина. Уж крайне неубедительно сейчас выглядят «Авангард» и «Магнитка». И те, и другие в основном ждут ошибки противника, каждый гол им дается в неимоверных муках. Эти клубы «барсам» точно по зубам. Однако если нацеливаешься на максимум, должен быть готов проходить фаворита и на старте плей-офф.

Именно так выстроил стратегию на сезон «Салават». В отличие от прошлого чемпионата, Быков и Захаркин не гнались за победой в регулярке. Посвятили ее отработке тактических вариантов, подбору наиболее эффективных сочетаний троек нападения, поиску соответствующего уровню задач вратаря. И к плей-офф подошли во всеоружии.

Впрочем, еще в конце декабря уфимцы сделали серьезное предупреждение двукратным обладателям Кубка Гагарина. Впервые за многие годы Быков обыграл Билялетдинова, своего самого неудобного оппонента, с позиции силы – 4:2. Это было крайне важно, потому что в предыдущей встрече тремя месяцами ранее в похожем стиле верх взяли казанцы – 7:5. Возможно, именно тогда психологический барьер был сломан, а Быков для себя окончательно уяснил все уязвимые места «барсов».

Подготовился к скрытому финалу «Салават» блестяще. Если не считать четвертый матч, который, будем объективны, уфимцы из-за недостаточной концентрации отдали сами, преимущество волжане имели только при численном перевесе. Но и в эти эпизоды у Морозова и Ко мало что получалось. Было заметно – все их возможные ходы соперник изучил досконально. Поддержать же лидеров в «Ак Барсе» оказалось некому.

Очевидно, казанскую команду ждет коренная перестройка. А «Салавату» теперь главное – не переоценить собственные силы.