Без Квартальнова

СКА, ЦСКА, «Торпедо» и рижское «Динамо» хронологически первыми вступят в бой за Кубок Гагарина-2012. Через полчаса после начала питерского и нижегородского матчей стартуют две другие пары четвертьфиналистов Западной конференции: в столице России скрестят клюшки динамовцы Москвы и Минска, в Мытищах — «Атлант» и «Северсталь».

Динамо М (3) — Динамо Мн (6)

Что было? 24 февраля соперники провели разведку боем в «Лужниках», но о перипетиях встречи, помимо собственно команд, могут судить только те немногочисленные зрители, кто не поленился посмотреть матч вживую, ибо ни один телеканал не осуществлял трансляцию. «Зубры» победили в серии буллитов (4:3) и выиграли сезонную серию, так как в первом поединке также взяли верх (2:1). Любопытно, что минчане — единственные (!) в КХЛ, кого в нынешнем сезоне ОХК еще не обыгрывал. Неудобный соперник?

Диспозиция. Составители календаря удружили команде Марека Сикоры — в регулярном чемпионате белорусский полпред отстрелялся еще в пятницу. Пара дополнительных дней отдыха всегда кстати, в преддверии плей-офф — тем более. А вот москвичи оказались избавлены от подобной привилегии: в воскресенье им пришлось сыграть ничего не значивший матч против «Льва». При всем уважении к дебютанту КХЛ, у него не тот калибр, чтобы встреча стала репетицией кубковых сражений.

Собственно, Олег Знарок это косвенно признал, оставив в запасе основных защитников Максима Соловьева и Филипа Новака. Лишние травмы ни к чему, поскольку в лазарете и так густо: Максим Великов, Александр Кутузов, Игорь Щадилов и Артем Чернов. Хотя нынешний недобор штыков — ничто по сравнению с тем, что творилось год назад. Весной2011-гов лазарете «Динамо» было не продохнуть. Отчасти поэтому ОХК завершил кубковый путь уже в первом раунде.

Теперь шансов преодолеть стартовый барьер как будто больше. В распоряжении Знарка пять равнозначных звеньев нападения, а также самый надежный вратарский тандем на Западе. С Александром Еременко и Алексеем Волковым может тягаться лишь омский дуэт с Востока Карри Рамо — Алексей Кузнецов, пропустивший в 54 матчах на одну шайбу меньше.

По именам нападение «зубров» сильнее, но достоинства Збынека Иргла, Джеффа Плэтта или Даниэля Корсо нивелируются дырявой обороной и откровенно не блиставшими голкиперами. Кевин Лаланд и Андрей Мезин зимой действовали настолько неубедительно, что обычно не склонный к революционным решениям Марек Сикора прибег к услугам фарм-клубовца Ларса Хаугена. Тот неплохо отыграл в пятницу и определенно заслужил право остаться в команде. Авось, опытный чешский коуч сделает ставку на норвежца? Вот это был бы ход!

Очная ставка. Лучший бомбардир белорусского клуба Теему Лайне — единственный игрок в составах обеих дружин, кто отличался в двух динамовских дерби сезона. Его соотечественник Лео Комаров — неотъемлемая часть командного механизма ОХК и сборной Финляндии, куда приглашается постоянно. Удастся ли «зубру» затмить эстонского финна и, наконец, обратить внимание на себя главкома Суоми Юкки Ялонена?

Прогноз — 4:2. Котировки белорусского флагмана возросли бы, принимай они соперника на «Минск-Арене». Однако из-за занятости самого посещаемого стадиона КХЛ третий и четвертый поединки серии примет провинциальный Бобруйск. Там, кстати, ОХК уже бывал: в октябре2010-го подопечные Знарка увезли домой победу — 3:1. В общем, до передислокации на «Минск-Арену», если до нее дойдет дело, можно создать задел, а то и вовсе завершить серию.

Атлант (4) — Северсталь (5)

Что было? Единственная пара, повторившая расклад предыдущего сезона. Прошлогодняя заруба выдалась на загляденье. Противостояние то и дело сотрясали скандалы, связанные со спорными решениями судей. Однако разгромная гостевая виктория «Атланта» (8:1) в четвертом матче разрядила накаленную до предела обстановку. В серии восстановился паритет, но инициатива окончательно и бесповоротно перешла в руки мытищинцев, дожавших неуступчивого оппонента в шести поединках.

Диспозиция. Летом в «Атланте» сменились главный тренер и три четверти состава, но доминирование над «Северсталью» никуда не делось. В трех из четырех баталий нынешнего сезона успех сопутствовал «желто-синим». Благодаря этому, подмосковный клуб и гарантировал себе преимущество своего льда в первом раунде. Однако в конце чемпионата финалисты Кубка Гагарина-2011 забуксовали. Не красящие одного из фаворитов нового розыгрыша домашние очковые недоборы в матчах с «Амуром» (1:4), «Сибирью» (2:1, бул.) и «Кузней» (1:4) определенно настораживают. Оптимисты укажут на отсутствие турнирной мотивации. Пессимисты же непременно попеняют на ошибки в обороне и беззубость в атаке. Не оправдывает надежд Алексей Ковалев. Титулованный ветеран долго время находился в лазарете, а по возвращении на лед и близко не демонстрирует того, чего ждут. В 22 матчах на счету форварда всего одна заброшенная шайба и катастрофический, худший в команде, показатель полезности — «-13».

Как ни крути, годы берут свое, и моду диктует талантливая молодежь. В «Северстали» настоящее и будущее сборной России олицетворяют защитник Максим Чудинов и нападающий Вадим Шипачев.21-летнийигрок обороны — один из лучших блюлайнеров КХЛ. Чудинов обладает первым пасом, сумасшедшим по силе броском и незаменим в спецбригадах большинства.24-летнийфорвард совершил качественный скачок вперед и уступил в гонке бомбардиров лишь признанному премьеру уфимцу Александру Радулову. В течение чемпионата Шипачев играл с разными партнерами, но конвейер по набору результативных баллов не барахлил.

Очная ставка. Вчерашняя весть о сенсационной отставке главного тренера «Северстали» Дмитрия Квартальнова буквально взорвала медийное пространство. Что побудило руководство «сталеваров» решиться на смену коней на переправе, остается только догадываться. Как бы то ни было, преемнику уволенного Александру Смирнову не позавидуешь: экс-главком «Нефтехимика» возглавил команду, когда та только что пережила сильнейший стресс.

Прогноз — 4:2. В подмосковном коллективе полно ярких личностей среди полевых. Однако по значимости вряд ли кто-то сравнится с Константином Барулиным. Голкипер сборной России провел ровную, без провалов, «регулярку». В плей-офф степень ответственности возрастет в разы, но закаленный кубковыми боями страж должен справиться. Тем паче в ходе «гладкого» сезона Барулин дважды оставлял на голодном пайке нападающих «Северстали».