Овечкин vs. Малкин: 10 лет спустя

Уехав в НХЛ первым, Александр со стартовых матчей начал оправдывать ожидания. Он набирал очки в первых 11 матчах регулярки, несколько раз признавался лучшим новичком месяца и в итоге завоевал "Колдер Трофи" – приз лучшему новобранцу сезона, опередив будущего "заклятого партнера" Малкина Сидни Кросби.

Когда Малкин появился в составе "Питтсбурга", Овечкин уже был у всех на устах, но центрфорвард "Пингвинз" также не стал откладывать свое восхождение на хоккейный Олимп. "Колдер" также был взят (хотя для этого Евгению понадобилось набрать на 20 очков меньше, чем Овечкину), а ключевым различием между двумя молодыми россиянами болельщики назвали манеру игры. Взрывной и скоростной Овечкин против габаритного, "рукастого" Малкина – эта дуэль сразу же привлекла внимание, поскольку оба демонстрировали уникальную технику и запредельный уровень страсти.

Гонка за индивидуальными призами была просто великолепной. Овечкин – "Харт", "Арт Росс", "Морис Ришар" и "Тед Линдсэй" в 2008-м, Малкин – "Арт Росс" и "Конн Смайт" в 2009-м.

Розыгрыш Кубка Стэнли 2008/09 и личная дуэль наших героев во втором раунде плей-офф Восточной конференции – это была настоящая битва титанов, в которой победу праздновал Малкин. Кстати, есть популярное мнение, что не пройди тот "Питтсбург" (читай – тот Малкин) испытание тем "Вашингтоном" (Овечкиным), то не смогли бы "Пингвины" одолеть в финале "Детройт".

Ну а затем пришло время не менее легендарной размолвки. Если на Олимпиаде 2006 года в Турине Овечкин и Малкин жили в одной комнате, то три года спустя все изменилось. Конфликт сделал Евгения и Александра суперпринципиальными соперниками, так что даже североамериканцы удивлялись, почему Овечкин изо всех сил хочет как можно сильнее ударить Малкина.

– У нас был с ним один момент. Но почему все это хотят помнить? Все это уже в прошлом, у него своя жизнь, у меня – своя. Вроде бы у Овечкина был конфликт с моим агентом Геннадием Ушаковым. Говорил ли я об этом с Александром? Мы уже два года не разговариваем, – так описал тогдашнюю ситуацию Евгений.



Со временем конфликт был исчерпан, и личная неприязнь полностью прошла. Наверное, у большинства выдающихся талантов не бывает простого характера, а у спортсменов, ежедневно пытающихся опередить другого, тем более. Однако постепенно личностное противостояние Ови и Джино непосредственно на льду также потеряло свою остроту: Малкин зарекомендовал себе как более универсальный игрок, в то время как к Овечкину приклеился ярлык предсказуемого и эгоистичного форварда.

Неудачный старт "Вашингтона" в нынешнем сезоне даже всколыхнул волну обсуждений о возможном обмене Александра, который совсем перестал быть похожим на былого заводилу, выжигавшего чужую зону своей страстью и энергией.



Как бы там ни было, именно Овечкин и Малкин вдохновляли многих молодых игроков, они оба изменили мнение многих болельщиков и взгляды на игру. Первые десять лет соперничества уже позади, впереди – вторые десять лет, которые наверняка будут не менее интересными.